Inspectah Deck Deserves All Your Respect

Rebel INSとしても知られる男で各曲を始めるのは偶然ではありませんでした。

デッキの複雑でありながら魅了するリリカルアプローチを基に、ClanリーダーRZAが彼をリードMCに配置したのは計算された動きです。Inspectah Deckを前面に配置することで、多くのMCが見ても到達できない高さの基準を設定しています。これはリスナーに、巻き戻しボタンを押したくなるような韻を期待するようシグナルを送っています。

「Protect Ya Neck」と「Triumph」の両方で、デッキは抽象的な概念をイメージで織り交ぜています。彼は後に解剖され議論されるポイントとなる言葉やフレーズをひっくり返す能力を証明しています。

彼は激しいストーリーテラーとしても知られています。これはClanのディスコグラフィー全体にわたって証拠があります。デッキの物語技能の最初の例は、グループの最も人気のあるデビューアルバムシングル「C.R.E.A.M.」で聞くことができます。そのトラックでは、彼は若い頃の自身の投獄の歴史を詳述し、「Handcuffed in the back of a bus, 40 of us / Life as a shorty shouldn’t be so rough」という忘れられないラインを落としています。

これらすべての理由から、Inspectah DeckはMCのMCとして賞賛され、穏やかで落ち着いた控えめな人格を維持しながら曲をシュレッドする超絶能力を持つ男として知られています。これらのスキルの組み合わせにより、彼の仲間であるMethod ManやRZAは、Deckがマイクを握る最高のヒップホップアーティストの一人であることに異論がないと言っています。

これらの栄誉や、Wu-Tangチームの一員としての成功例はほぼ無限にありますが、本当のスキルを試すのはソロプロジェクトで単独で立つときです。

そして、その領域でInspectahは輝き続けます。

Inspectah Deckを単独で楽しむ最初の機会は、1999年にリリースされたアルバムUncontrolled Substanceで提供されました。スタテンアイランドのPark Hillプロジェクトで育ったブルックリン生まれのラッパーは、このアルバムの17曲全てで彼のスキルを惜しみなく発揮し、リリシストやストーリーテラーとしてだけでなくプロデューサーとしても腕前を披露しています。

当初のリリース時には批評家やファンに高く評価されましたが、多くの人が期待していたほどの注目やエアプレイを集めることはできませんでした。Uncontrolled Substanceが有名にならなかったのは、Wu-Tang Clanが2つのトップチャートにランクインしたグループアルバムとメンバーのソロレコードが多く評価されたモンスター機器に巻き込まれたためだと長らく推測されています。

そして不可否の事実として、運命や洪水がデッキの最初のアルバムの予定外のリリース遅延にも関与しました。1990年代半ば、RZAのホームスタジオは2回の洪水に見舞われ、プロデューサーが作成した何百ものビートが水損して、最初のDeckソロアルバムに使われる予定だったものも含まれていました。

その後、Inspectah Deckはツアー中にソロデビューをつなぎ合わせ、時間が許す限りスタジオに足を運びました。

多くの障害にもかかわらず、Uncontrolled SubstanceはWu-Tangメンバーの多数のソロアルバムの中でも隠れた名作として残っています。そして、その音質は年齢の半分のレコードよりも優れています。

強力なスタートでInspectah DeckはアルバムのオープニングトラックとRZAがプロデュースした「Movas & Shakers」の響き渡るホーンと深いドラムキックで私たちを迎え入れます。この限界を超える者たちへのオードで、Deckは自身の胸を誇らしげに叩きながら、「このスタイルには起源や誕生日はない / 科学者たちの研究でも計算できない / 私の偉大な心が時間と空間をスケートする / バスラインを通じて人類を驚かせる」とライムします。

次に「9th Chamber」でDeckはロッキンのグループ切符を巧みに作曲する能力を発揮します。この3分未満のテンポの速いトラックには、Wuの仲間であるLa the Darkman、Beretta 9、Killa Sin、Streetlifeのミニバースが詰まっており、アルバムの著者が「我々は真の源、未踏のコースに移動している / 私の考えは盲目の力で伝わる」と宣言して終わります。

DJ MathematicsはWu-Tang Clanの長年のターンテーブリストで、アルバムのタイトルトラック「Uncontrolled Substance」では、奇妙な中テンポのピアノループと1980年代のR&BグループThe Force M.D.'sのShadiiのソウルフルな歌唱が特徴です。全体的に、これは「Tearz」や「Can It All Be So Simple」のようなグライミーな、ゆっくり動くトラックを思い起こさせるものです。しかし、それらの曲のようなストーリーテリングではなく、「そして、熱に耐えられない者たちは日陰を求め / 彼１人が地球を攻略した方法についての捕らえの言い伝え / それはとてつもなく深く魂を揺さぶる / 多くが来たが、役割のために選ばれたのは少数」といったラインでデッキの言語的優位性を宣言しています。

「Femme Fatale」では、デッキが伸びたシンコペートされたギターとシンセループを特徴として制作したトラックで、抗えない女性の物語を語り、「彼女が持っている男ではなく、彼女が持っている男の持ち方が問題だ / 今、私は彼女の愛の三角関係に絡み合っている... 私は彼女を愛しているが、それは私が避けている感情だ / 彼女は野の花のように美しく、毒のように甘かった」とライムします。

このロマンチックなサイドクエストの後、デッキは「The Grand Prix」のより硬いトラック、次に「Forget Me Not」で彼の性的冒険と情熱へのもう一つのうなずき、その後Wu-Tang Clanの同僚U-Godと一緒に「Not many last in the game / Wu-Tang come through, breakin’ out the same way we came」というフックを宣言する「Longevity」で続きます。

アルバムの中間地点で、ロリー・フィンガーズと呼ばれることもあるMCは、自己制作の「Word on the Street」で全てを独自に行うことを決意します。この反スニッチングのアンセムでは、デッキはクルーの誰かが警察に口をきくと犯罪の大冒険がどれほど簡単に間違うかを説明しています。フックが全てを物語っています: 「このことは深遠を越える / 一切漏れることなく口を閉じると約束して / 通りに何があるのか？ / 証拠はコンクリート / 私の共同被告（co-defendant）は謎のまま釈放された。」

警察に監視され追われたことを再叙述した後、デッキはこのハイエネルギートラックを、車の事故と銃撃戦を鮮明に詳細に述べて終了し、法の長い腕からの狭い逃げ切りを助けました。

ほっと一息ついて、Inspectah Deckは別の自己制作トラック「Elevation」で興奮を少し現した後、「Lovin You」で心の誘惑と部分的にプラトニックな関係の重要性を探ります。

その後、彼はPete Rockがプロデュースしたトラック「Trouble Man」に飛び込みます。このトラックはファンキーベースのループが特徴で、アルバムの中で最も長い曲の一つで、5分以上の長さです。ビートにはIsaac Hayesの「Joy」とSadeの「Paradise」など、いくつかのサンプルが含まれています。Deckは滑らかな、誘惑的なフックのエネルギーと一致するよう、リラックスしたラップで人生の絶え間ない挑戦と落とし穴をナビゲートする様子を描写しています。

そのリラックスした休憩の後、The Inspectahは「R.E.C. Room」の高揚した感じに戻ります。True Masterがプロデュースしたこのシンプルなビートは、36 Chambersのビートを思い起こさせます。Deckのバースも、NYCのストリートライフの描写や無条件の自信を持って「観衆の歓声、メーターオーバー / 声のストリートスイーパー、スピーカーをくぐり抜けるショット / 楽しさを求める者たち、5万の観客 / 真のファンはジャマイカの砂のように熱くする / ワイドな大地、ワシの翼の広がりのように / クランズマンは両手でトラックを刺す」とライムしています。

Wu-Tang ClanのメンバーであるMasta Killaは、RZAがプロデュースした「Friction」でデッキとバーを交換します。このトラックにはホラー映画のような要素、冷たいバイオリンループや予測不可能なサンダークラップが含まれています。

「Hyperdermix」という自己制作トラックでは、管楽器のループ、中テンポのドラムビート、同じクランズメンであるGhostface Killahのサンプルがフックとして巧みに配置されています。リリックでは、「これまでにこのレベルのロウを聞いたことがない / 私のメタファーがトールのハンマーのようにタッチダウンする / 戦争に膝まで浸かる、サイレンとガットが咆哮する / 人生の闘牛士のように生きる、人生は闘牛士 / 私は法を超えて飛ぶ、違法と烙印された人々 / それでも彼らは私のドアを急襲する、私は民衆の力だから」とデッキの優位性を語ります。

Nearing the album's end, 「Show N Prove」, プロデュース by The Blaquesmiths「デッキは自己知識を見つけた様子とその後の成長を述べる。方法的なビートに乗せて彼は「Through the course of time, we was dumb, deaf and blind / Now we on the incline, build with one mind / 長い道のりを歩んできたが、まだ遠くにいる / だから心を高めて、神よ昇り輝け」とラップします。

最終トラックも自己制作の「The Cause」でしっかりと締めくくります。ビートは急速に築かれ、いくつものギターリフと歪んだスピーカーシェイキングなベースのリックが層を重ねます。再びStreetlifeと共に、Deckはこの作品を終わり、「Recognize my name: INS, your highness / I rep for live sets, place ya bets, make ya threats / There’s no cure, even the experts are stunned / My work is done as soon as I’ve just begun」と韻を踏みながら聴衆、または挑戦者に彼が選ばれし者の一人である理由を思い出させます。

Uncontrolled Substanceは確かに当初の予定よりも遅れて発売され、その結果、多くの人の目に留まらなかったものの、それでもInspectah Deckのソロキャリアの堅実で基礎的な始まりとして際立っており、そのキャリアは今もなお成長を続けています。Uncontrolled Substanceはあらゆるレベルで優れており、高度に分析的なMCがリリックだけでなくビートプロデューサーとしても輝き、すべてを結集させるマエストロとしても輝くことを示しています。初めてのリスニングであれ、アルバムを再び取り出した場合であれ、Uncontrolled SubstanceはInspectah Deckに全ての尊敬を与えるべき理由を思い出させるでしょう。