打撲と挫傷の『ミス・ユニバース』

フェストの歴史はそうであっても、SXSWで完全に未知のアクトに出会うのは珍しいことです。私はこれまでに5回参加し、そのような経験は片手で数えられるほどであり、多くても2本の指を追加するくらいです。しかし昨年、私はVMPの仲間とともにNilüfer Yanyaのショーケースに行きました。彼女は当時、EPを持ち、多くの好評を受けている新進気鋭のアーティストでした。彼女の音楽がどれほど自信に満ちているかに感動したのを覚えています—ソフトなジャズロックと感情豊かなインディーロックのミックス—そして彼女のサクソフォニストが本当に素晴らしかったです。しかし、彼女との初めての接触があっても、デビューLPであるMiss Universeの圧倒的な力には驚かされました。それは、自信に満ちた、傷ついたり傷つけたりする17曲のアルバムで、自己疑念、関係の内外での自己定義、そして頭の中での生活をテーマにしています。これは今年の最高のデビューアルバムの1つであり、Yanyaがアルバムに込めたすべての期待を裏切らない作品です。

イギリスのロンドンでビジュアルアーティストの両親のもとに育てられたYanyaは、過去2年間にわたってアルバムを組み立てました。彼女がCaitlin Wolperに語ったように、アルバムはCalmと、ポケットを通じて脈拍を追跡するiPhoneの標準アプリを組み合わせた「WWAY Health」という架空のアプリをゆるやかなコンセプトとして語ります。アルバムにストーリーアークを提供するのではなく、WWAY Healthアプリがこれらの曲に登場するYanyaに追加の苦悩を与えている様子がうかがえます。彼女は自己の内面で迷い（「In Your Head」）、関係について疑念を抱き、外部から見て壊れるのを想像し（「Angels」）、その名を明かしていない「あの人」と同じにはなれないことを知り（「Paralysed」）、自分に励ましの言葉をかけて崩れそうにならないように努力し（「Tears」）、夜に眠れない（「Heavyweight Champion of the Year」）。Yanyaはさまざまな内面的な問いに取り組み、私たちと同じようにコンピューターがその問いに答えたり処理したりするのを難しくしています。

音楽的には、Yanyaはニュージャックスウィングのビート（「Tears」）から心に刺さるトーチソング（「Heavyweight Champion of the Year」）、ボサノヴァ（「Melt」）、インディーロックのスタンパー（「In Your Head」）までこなせます。彼女のEPはジャズのニュアンスが強かったのですが、Miss Universeでは「少ないほど多い」というミニマリズムに取り組んでいます。しばしば、楽器の音は雲のように捉えにくいものとなります。Yanyaの声は柔軟で、空気のように軽くて高く舞い上がることもあれば、低くて爆発的でもあります。彼女の声の使い方は楽器の配置と同様に巧妙で、開放する時と控える時を知っています。

Miss Universeは、小さな優雅さの瞬間と大きなカタルシスの瞬間でいっぱいです。2019年には、このように自信に満ちた、考え抜かれたデビューアルバムを耳にすることはないでしょう。