今週のアルバム: ナタリー・プラスの『未来と過去』

私たちはナタリー・プラスを最初から間違えていました。彼女が音楽の道で成長し、ジェニー・ルイスのツアーでキーボードを演奏し、彼女の同名デビュー作がどれほどの傾向があっても、非常に洗練されたフォークミュージックのようでした。そのため、プラスを青い目のソウルシンガーとして誤解するのは容易でした。しかし、プラスはダスティ・スプリングフィールドやヴァン・モリソンなどに限定されない影響を与えていることを何度も示してきました。2015年のライブEP Side By Side では、アニタ・ベイカーの「Caught Up In The Rapture」をグリームの「REALiTI」と並べて演奏しました。もう少し掘り下げると、彼女の最高のカバー曲、ジャネット・ジャクソンの不滅の「Any Time, Any Place」の完璧な解釈が見つかります。

新しいLP The Future And The Pastは、そのジャネットのカバーを思い出させます。彼女は、これまでのサウンドに近づけるよりも、自分のサウンドをアイドルのものに近づけています。このレコードは、ファンクなスクエルチとディスコギターのフィリップスと一緒にワーベルをかけて始まり、1970年代のディーバのように登場する歌手を迎え入れます。「Oh My」という驚くべきオープニングトラックは、マーヴィン・ゲイの「What's Going On」にドナ・サマーの「Hot Stuff」を組み合わせた彼女の一曲であり、社会に混乱し満足できないクローナーがソニックテキスチャーの中で癒しを見つける様子を描いています。

この新しいスタイルは、以前のアルバムのヴィンテージバロックポップの新しいアダプテーションでありながら、同じツールとセンスから生まれています。The Future And The Pastも、前作と同様にスペースボム・スタジオで、彼女の長年のコラボレーターであるマシュー・E・ホワイトと一緒に録音されました。そして、名前を持つハウスバンドは戻り、彼女のピュアな作曲にテクスチャーを加えています。しかし、今回は彼女のより現代的なミューズに合わせています。彼女は滑らかな声を使って、すべての楽器のポケットを際立たせています。

プラスはアルバム全体にわたって純粋なハーモニーを厚い筆跡のように広げ、バラードを響かせ、ジャネットのJanet時代の贅沢なカットのように自由で流れるような背景を持たせています。「The Fire」— 前にシュマルツィなインタールードが付いていて、90年代初頭のR&Bイントロの不必要な贅沢さを叫びます— ジル・スコットとメアリー・J・ブライジの温かく穏やかなテンポの感覚からインスピレーションを受けて、新たなロードウェアリー・バラードを作り出しました。ドラムは大音量でミックスされ、低音は過剰に詰め込まれ、ビートごとに崩れそうです。プラスの声は表面のすぐ上で低く囁き、その後、彼女は力強いコーラスに向かって前進します。

他の曲では、彼女は前の10年間のControlとRhythm Nation 1814を取り込んで、同様のゴムバンドのようなブレークビートとリズミカルなスピッタリングを使用しています。彼女は動的な「Never Too Late」で隣り合わせのリラックスしたヴァースとバブルのようなフックを配置し、地元のレコード店の中古CDビンからの長く失われた公式カットのように感じられます。その一方で「Ain't Nobody」では、新しいジャックスウィングの流動メカニズムを利用し、アルペジオ要素の間で緊張をかけたり外したりします。最も優れているのは「Lost」で、これらの影響のサイドBのスロウソングの彼女のバージョンであり、どの時代にも束縛されていないほど強烈で、瞬時に時代を超越しています。

このアルバムの中で最も感動的な瞬間の多くは、彼女が新たなポジティブさを世界に向けて武器化した時です。アルバムの第二シングルは、「お互いの姉妹を大切にしよう」と呼びかけるファンクディップな連帯アンセムで、活気あるミュージシャンたちが集まる中で録音されたような曲です。彼女のメッセージはテンションを抑えても同じくらい力強いです。

「Hot For The Mountain」のリフレインが「We’ll take you on, we can take you on」と鳴り響くとき、それは瞑想的でありながらも増幅するようなプロテストソングです。滑らかな弦楽器が、インファントリー打楽器の機能とともに相応に急進的な精神を運びます。彼女の革命的な精神は、火に対して花火で戦うような無修整のものです。「誰も私たちからこれを奪うことはできません」と彼女が最後のトラックで叫びます。

彼女の最初のアルバムの音楽を書いてからリリースされるまでの時間差があったため（そのアルバムは完璧にするために延びていました）、これらの曲はリアルタイムで会った時のナタリー・プラスとは異なる人物を表していました。しかし、多くのデビューアルバムと同様に、聴衆は以前のすべてのバージョンのプラスの複合体に紹介されました。

彼女のセカンドアルバムも同じように感じられたかもしれませんが、これは2016年上半期に書かれました。しかし、後半の出来事が彼女をゼロから始めさせました。その緊急性が、このコレクションに無制限の一撃と熱意を与え、個人史にすでに組み込まれた物語の測定された表現とは対照的です。The Future And The Pastは、現在のナタリー・プラスを発見する瞬間のように感じられます：非常に活気に満ちて、パステルカラーに彩られ、立ちはだかる者に対しても一貫しています。