VMPの上昇：Nathan Bajar

Nathan BajarのPlayroomは、家のような音がします。静かで居心地の良い家ではなく、階段を駆け上がる子供たち、電話が中断される、そして家族の夕食の音を伴うテレビの絶え間ない音が流れる、よく使われている家です。電話のバックグラウンドでも、彼のニュージャージーの家の絶え間ない足音とおしゃべりが聞こえます。

トゲトゲしいローファイなプロダクションを越えると、全体像がより明確になります。Bajar自身が撮影したカバーには、ポートレートと花に囲まれたマイクに向かって話す男性が映っています。その男性はBajarの兄で、彼らの父の葬儀で話しているのです。これは、アルバムカバーから、バックグラウンドにいるBajarの父の写真、アルバム自体のテーマである「成長」まで、保存された思い出の万華鏡です。

28歳のBajarにとって、彼の大切な家族の物語、伝統、そして自身の葛藤は、音楽家および写真家としての仕事と直接的に結びついています。彼のポートレートは、さまざまな出版物に登載されており、急いで適用されたフィルターによって補助されるのではなく、使い捨てカメラ、ポラロイド、iPhoneのカメラロールに見られる生のアマチュア的親密さを放っています。2016年に撮影されたある特定の写真では、Bajarの父が母の日に妻に届けるためにバラと赤ちゃんの息を抱えている姿が映っています。その写真は一瞬のうちに撮影されたように見え、完璧さの枠から解放されたより大きな物語の中のシンプルなフレームを捉えようとしており、Playroomはそのようなものです。

完璧さはBajarの心を悩ませていました。才能の豊富なプールに圧倒されて、著名なバークリー音楽院にギターの応募を控えていました。その代わりに、彼はモントクレア州立大学で学びながら、写真に集中しました。「僕は『おお、マジで、プロのミュージシャンになれるの？』って思った」とBajarは振り返ります。「たぶん、写真を撮ろう、そうすればまだ音楽のそばにいられる。」

成長する写真のキャリアの合間に、Bajarは2016年に録音プロセスを開始しました。これは、友人たちが自分の部屋でビートを作るのに触発されたものです。そこから、Bajarは父や叔父から教わったギタープレイを、彼自身が学んだプロダクションスキルと組み合わせました。最初、このプロジェクトは自分自身のためのものでした。好きなアーティスト、例えばStevie WonderやCrosby, Stills, Nash, and Youngのように、音楽を作り、プロデュースし、リリースすることで達成感を得るためのものでした。しかし、Bajarの父の2018年夏の死は、録音プロセスと家族のダイナミクスの転換点となりました。

「私は両親を人間として見るようになった」とBajarは言います。「成長する中で、親と子のあいだには明確な線がありました。父が亡くなったとき、私は母を人間として考え、たくさんの会話が生まれました。彼らの過去の話を学ぶことが私の脳の中で何かをクリックさせ、私は2か月ほど熱心に音楽を書き、録音し始めました。」

その結果は、母親、さまよえる彼氏、そして自分自身の多様な視点からの愛に満ちた美しく不揃いで、密に重ねられたアルバムです。Bajarの曲は歌詞がシンプルで、彼が言うには「私は自分の書き方にあまり自信がない」という状況においてはかなりふさわしいものです。

逆に、彼が各曲で語る小さな物語はほぼ普遍的であり、花言葉や比喩に縛られることはありません。彼が宝物のような家族の逸話をささやいたり、複数のギター、ボーカルトラック、ドラムを重ねながら愛について歌ったりする時には、彼の声には温かさと熱意があります。彼にとって、それはすべて同じであり、彼の作品を心の近くに保っています。

タイトル曲「Playroom (Lover's Paradise)」は、彼の家へのイントロダクションであり、すべての思い出を保持する快適な場所です。彼は、自身の幼少期の家がフィリピンから訪れる家族の回転扉であったことを思い出し、その常にいる存在が彼の生活の中で愛とサポートに満ちた普通のことになっていました。

「Mia's Song」では、Bajarは「やっと一人になった / 混雑した部屋はもうない / 君のそばにいたい」と歌い、複数のボーカルトラックの波とプランキーなギターに乗っています。環境に埋もれながら愛する人との時間を楽しむ、ビーチでの午後のように感じます。アルバムの多くはこの道をたどり、時折音的に圧倒的で、発熱夢のような感覚を引き起こす、あるいは少なくとも接触ハイのように感じる。

そして「The Table」があります。これはアルバムで最も楽器が乏しい曲です。これは彼の父へのサイケデリックなトリビュートであり、Bajarのボーカルエフェクトと共に永遠に響き渡ります。その音は夢のようであり、多くの意味で、死は一種の夢のように感じることがあります。「Father time won't you please / Tell the reaper / He's come a little early / This doesn't seem all that right」という歌詞は、悲しみに打たれたすべての人に深く共鳴する切実な懇願です。アルバム全体に現れる不連続なテーマにもかかわらず、Bajarは非常に重い感情を、見かけ上は陽気なアルバムのように聞こえるサウンドに織り交ぜ、いつ引き下げ、いつもっと言うべきかを理解しています。

  

アルバム全体を通して、Bajarはリスナーが彼の音を彼の写真と結びつけるだろうと理解しており、それが彼の意図ではないにせよ、彼は多くの比較を聞いただけで温かい写真と彼の曲の軽やかなローファイ制作を結びつけていると言います。「私は意図的にはそうしていない。ただ、音楽がその方法で響くのは、単にそれが私の知っている音楽の作り方だからです。しかし、私が撮った写真と音楽の間には繋がりがあるが、それはただの感覚です。」

特に、Bajarは物理リリースの裏表紙に、ラジオを修理している父の写真を選び、Bajarの音楽への愛情を決定付けた彼の父の物語を完成させました。この瞬間は、写真を通じて彼の家族の歴史家としての自分の責務によるものです。「私は常に写真のコレクションに奇妙な魅力を持っており、未来に私がいなくなったとき、誰かがこれらの写真を見つけて『これらの人々は誰で、なぜこれらの写真がここにあるのか？』と思ってほしいと願っています。」とBajarは考えています。この物語を語ること、記録すること、その保存は移民の両親に育てられた結果の症状として見なされるかもしれません。その物語や記憶の豊かさが必ずしも自身で保存されるわけではないからです。Bajarは彼の音楽を使って、これらの歴史を再想像し、彼の写真に助けられ、二度目の命を与え、父親自身をPlayroomの裏表紙に永遠に保存します。

Bajarのアルバムは、初めて耳にしたとき、さまざまな影響、アイデア、楽器が混ざった混沌とした圧倒的なものでした。しかし、塗り絵の本での絵探しのように、聴くたびにもっと明らかになってきます。レイヤーが剥がれ、家とそのすべての複雑さの物語を語る、シンプルで心からの、正直な試みが明らかになります。