フリーナショナルズの relentless camaraderie

「バンドにいるというアイデア—私たち全員が子供の頃に同じ夢を持っていました」とギタリストのホセ・レイエスは言います。

レイエス、ロン・アベント、ケルシー・ゴンザレス、そしてカラム・コナーで構成されたバンドは、ロサンゼルスでレイエス、アベント、そしてドラマー/ボーカリストのアンダーソン・パークと共に結成されました。後者が広大なソウル作品Malibuを発表すると、Free Nationalsは注目を浴び、パークのエネルギッシュなライブショーに勢いを与え、アルバムの多くの感動的な楽曲の作成を手助けしました。

バンドのセルフタイトルアルバムのリリースは、Free Nationalsの公開パーティーであり、その音を凝縮したものです。レイエスが言うには、マラソンのような2週間のセッション中にほとんどの楽曲が概念化され、書かれたとされる13の万華鏡のようなトラックを通じて、メンバーたちは優れた技術だけでなく、理論に精通したリスナーや初心者でも魅了するような作詞能力も披露しています。

「耳を興味深く保つ必要があります」とリオスは言います。「たくさんのことが起きており、その多くはロンのジャズのバックグラウンドに関連しています。彼はすごく面白い和音のアプローチを持っています。私の和音の進行がR&Bとソウルミュージックに強く根ざしているのに対し、彼は私たちに少し挑戦させます。」

アルバムには、パークやカリ・ウチスのような明確なゲストから、「The Rivington」に登場するグリセルダのコンウェイやウェストサイド・ガンのような直感に反するものまで、印象的なゲスト陣が参加しています。ガンとのつながりは、パークの2019年のアルバムVenturaの作業中に生まれ、Free Nationalsでのフィーチャリングを促進するきっかけとなった瞬間の一つでした。リオスによれば、バンドがロサンゼルスの音楽シーンで足場を築くのに長年苦労し、庭での$100ショーからハリウッド大通りでのチラシ配り、レッスンの教えまで、あらゆることに挑戦した経験があります。そのため、彼らの絆は揺るぎません。リオスはまた、パークがグループを前面に押し出し、バックバンドの注釈に留まらないように助けてくれたことに感謝しています。

「アンダーソン・パークはFree Nationalsであり続けます。『Free [Nationals] ‘til they pass out obituaries,’（『彼らが訃報を出すまでFree Nationals』）というのが『The Waters』での引用でした」とリオスは言います。「彼は常にそれを支援しており、私たちをすべてのフライヤーに載せます。それを要求しました... フェスティバルが反対しても、彼は言いました、『いや、この連中も出演しなければならない』と。」

これほど多様なフィーチャーがあるアルバムは、一貫した音のテーマを打ち出すのに苦労することが多いですが、Free Nationalsはこれらの異なるアーティストを豊かなファンクとソウルの世界に引き込み、厚くて甘いギターや構造を与えるパーカッションで豊かにします。「Apartment」ではホーンが膨らみ、「Rene」ではグリッツィーなボコーダーがきらめきますが、アルバムの根底には、4人のコアメンバーが各グルーヴ、コード、クリスプなフィルに全力を注いでいるものがあります。リオスはこれを「仲間がジャムセッションをしている」と表現し、このコメントは安っぽく聞こえるかもしれませんが、ここでは真実です。

アルバムの最も印象的な瞬間の一つは、オープニングトラック「Obituaries」で訪れます。このトラックのボーカルはSa-Raのシャフィーク・フセインが担当しており、アベントがかつてバンドの「メンター/ブラザー」と呼んだ人物です。曲のタイトルは前述の「The Waters」のバーに由来しており、歌詞自体はコーランの感動的な引用であり、ケア、良心、そして人間同士の基本的な類似性を強調します。

「それを聞いたとき、私は『これが人々を動かすだろう』と思いました。彼が言っていることは非常にポジティブで、愛と人々の間の団結に関するものでした」とリオスは言います。「それを聞いて何も感じないなら、私はあなたが迷子になっているかもしれないと感じます。」

暖かく愛情のこもったFree Nationalsは、2018年9月の悲劇的な死以降、最初の公式なマック・ミラーのフィーチャーが登場することにも適しています。現在のミラーの音楽の多くのように、歌詞は苦悶として解釈されるかもしれません（「種に水をやっているのを見てみろ、成長の時だ/一人になると制御から外れる」と彼はラップします）が、彼が生きていたらこのアルバムに参加していたことは間違いありません。

バンドとミラーの関係について尋ねられると、リオスはバックステージでの交流やパリでの特に記憶に残る豪華なディナーについての話を始めます。グループはハト料理を提供され、ほとんどのメンバーはゲーム臭い鳥を避けたり、こっそりナプキンに吐き出したりしましたが、ミラーはそれをむさぼり食べ、新しいものに挑戦することをいつも楽しみにしていました。

その話の背後にある感情、親しい友人と体験を共有する喜びがFree Nationalsを活気づけ、もっと広い意味では、バンドが音楽界で依然として重要な部分である理由です。仲間意識こそが、当てのないギグと厳しい時期を乗り越えるためのバンドを支え、リオスによれば、この全ての試みを価値あるものにしています。

「私は生き続け、音楽についているつもりだった」と彼は言います。「『私はギタリストです』と言ったとき、それを意味することになるだろうと分かっていました。私たち全員が『これになる』、そしてそれを共に真剣に受け止めるつもりだったのです。」