アーロ・マッキンリーはデビューLPを作るのに40年かかりました。今年のベストの一つです

アーロ・マッキンリーの起源の物語は、小説のために作られた合成キャラクターのように感じられます：大きな声を持つ40歳のシンシナティのミュージシャンが、中西部のラストベルトの町々で20年間もバカにされ、夢が指の間からすり抜けていくのを見つめながら、ある時、同じく中西部の鬱屈を知る別の作曲家、ジョン・プラインの目に留まります。プラインとその息子は彼を彼らのレーベル、オー・ボーイ・レコーズに契約させ、マッキンリーは大多数の同年代の男性が人生の中部に落ち着く中で、音楽デビューを果たします。彼を伝説的なサム・フィリップス・レコード・サービスのスタジオに入れ、マット・ロス・スパングに重厚感のあるラインナップでプロデュースさせ、15年間温めていた曲を録音しました。アルバムは：Die Midwestern、それはおおよそ5つの異なる方法で完璧です。

しかし、最終的にはそれがアルバム自体への素敵な装飾に過ぎません。傷つき、悲しく、美しく、力強く、感情的な11曲のサイクルで構成されており、行き止まりの仕事、オピオイド、町を決して離れそうにないという恐怖、麻薬の取引、そして土曜日の夜にビールを6杯飲んだときに感じる無敵の感覚まで、すべてをカバーしています。このアルバムは、小さなことについてでもあり、すべてについてでもあります；オハイオで無気力で希望がないと感じる特異性の中で、それは普遍的な感情を捉えています。自分を見失った誰もが答えを見つけようとするためのセラピーセッションです。作曲において、2020年に私をこれほどまでに揺さぶったレコードはこれしかありません。

Die Midwesternの中心テーマは、タイトル曲にきれいに描かれています：「私たちが街を燃やすことができると思っていた / でも私たちが残っていると、私たちは必ず消えてしまう / 夢が私たちの手の間をすり抜ける」とマッキンリーは、バールのカントリー音楽の上で歌い、かつては約束で満ちていたシンシナティのバーでの無駄な夜を嘆いていますが、今はその場に立ち尽くしているように感じます。マッキンリーの作詞は、直球のリアリティを伴って心に届く台詞を重ね続けます；各フレーズは、 brutal honesty とシンプルな直接さであなたを打ちのめす機会があります。「The Hurtin's Done」では、彼はさまざまな物質で不安や疑念を押し隠した方法について語っており、内面的に生きてきたすべての人に親しいものとなっています。「Bag of Pills」は、愛人のためにバールマネーを得るために麻薬を売るディーラーについて描かれており、自らの遅々として進まない人生の車の衝突に巻き込まれます。一方、「Gone For Good」では、マッキンリーはパートナーが彼に費やした年を謝罪しながら、同時にその人がいなくなった後の進む方法がわからず、深夜の電話欲求と戦っています。

マッキンリーの声は、彼が歌う疲労感を伝えています；彼は最高の歌手たちと同じように吼えることができますが、同時に揺らぎのあるうなり声で歌うこともできます。アルバムのクローザー「My Best Friend」では、亡くなった友人の幽霊とビールをシェアすることを夢見ています。他の作曲家がこのようなコンセプトをくだらないものにするところ、マッキンリーはただその瞬間を保ち続けることに関心がある；彼は本当にあの世がどうなっているか気にしない、ただ彼の友人と再会して話をしたいだけです。この曲は、焦点を絞っているが、はるかに大きな何かに語りかけることに成功しています。終わりを迎え、すべての偉大なアルバムのように、あなたにはただ一つの感情が残ります：もう一回聞いたら、これをすべて理解できるかもしれない。40年は、このアルバムを完璧にするにはちょうど良い時間でした。

写真提供：デイビッド・マククリスター