Little Girl Blue (1958)

Ninaのデビューアルバムは、彼女の歌手としてのキャリアの初期には痛手となっていた。クラシック音楽プログラムに受け入れられなかった後、クラブサーキットで数年過ごした後、「I Loves You, Porgy」のアレンジが大ヒットしたことである程度の名声を得た。彼女のレコード会社であるBethlehemは、彼女を急いでスタジオに入れ、彼女の最も純粋なジャズボーカリストアルバムを録音するように迫った。そして、ここに収録されているすべての曲の権利を3,000ドルで譲渡するように彼女を納得させた。「Porgy」が大ヒットし続け、「My Baby Just Cares for Me」が1980年代に< a href="https://www.youtube.com/watch?v=C7DqUpSHIb8">Chanel No. 5の広告で大ヒットした後、それは彼女に何百万ドルものロイヤリティを失わせることになった。もし彼女がジャズピアニストとして有名であり続けることを決心していたら、Ninaの音楽がどのように異なる方向に進むことができたかを垣間見ることができる。このアルバムは彼女のディスコグラフィーの中で最もスムーズで、カクテルアワーにぴったりなアルバムでもある。

Nina Simone in Concert (1964)

1964年初頭、NinaはPhilips Recordsと契約し、彼女にとっての初のアルバムをリリースした。このアルバムは1964年のカーネギーホールでの3回のパフォーマンスからの曲で構成されており、Ninaが公民権活動家にシフトしていることが顕著である。彼女は「I Loves You, Porgy」への関心が薄れ、アメリカで起こっている運動の現実を記録することにもっと関心を持った。このアルバムには彼女の最も持続的な公民権賛歌である「Mississippi Goddam」が収録されており、彼女が後に演奏するよりも軽快な形でパフォーマンスされているが、その言葉はどのスピーチよりも心に響く。彼女はまた、Threepenny Operaの「Pirate Jenny」を公民権の寓話に変え、この曲を原曲よりもさらに影響力のあるものにした。Ninaがライブで圧倒的なパフォーマンスをするドキュメントを求めるなら、これ以上のものはない。

I Put a Spell on You (1965)

Nina Simoneの「クラシックロック」や「クラシックソウル」における位置づけは、時に不当にこのアルバムの2曲に限定されることがある：彼女の交響楽団による「I Put a Spell on You」のカバーと、もっともストリーミングされた「Feeling Good」である。Ninaのキャリアはあまりにも膨大で多様であるため、単一のアルバムや単一の曲に還元することはできないため、彼女のディスコグラフィーを掘り下げるのが困難である。それは、どこから始めればいいのかわからないということだ。とはいえ、このアルバムは、前述の2曲が皆の親が知っている曲なので、手軽に楽しめる入口となる。Nina Simone Sings the Bluesの伴奏として入手するが、Ninaのコレクションはここで終わらせないでほしい。

Pastel Blues (1965)

あなたはNina Simone Sings the Bluesを手に入れることを知っているが、もし私たちが少なくとももう1枚のNina Simoneのレコードを所有することを求めることができるなら、それはこのアルバムである。このアルバムは、彼女のジャズスタイリング、深く力強いブルースを歌う能力、そして彼女が行っていた他の何よりも重要になった抗議の歌を披露している、最も「完全な」Ninaのアルバムである。彼女は伝統的なアフリカ系アメリカ人のスピリチュアルソング「Sinnerman」の10分間にわたる超絶技巧的なパフォーマンスや、「Strange Fruit」の象徴的なカバーを収録しており、これはYeezusで再び注目された。さらに、彼女の声と軽いパーカッションのみで構成された「Be My Husband」もあり、彼女の声の力を証明しており、まるで軍隊の音楽家たちがその重みを持たせているかのように聞こえる。あなたのコレクションはこのアルバムなしでは完成しない。

High Priestess of Soul (1967)

アフリカ系アメリカ人のフォークとゴスペルソングの混合と、それに似たオリジナルの作品が含まれるHigh Priestess of Soulは、Ninaの最も活気に満ちたアルバムの一つである。ここでは、ホーンセクションやバックコーラスの上で力強く歌い上げる彼女の姿が見られる。これはPhilipsでの彼女の最後のアルバムであり、ポップソウルの構造に繋がるような音楽は二度と作られなかった。だからといって、このアルバムが必要でないわけではない。彼女の驚くべきオリジナル曲の数々、たとえば「Take Me to the Water」などが収録されている。

Silk & Soul (1967)

Silk & Soulは、Nina Simone Sings the Bluesに直接続くアルバムであり、Ninaのキャリアの中で軽視されがちな一面を表している。彼女は、しばしばアフリカ系アメリカ人メディアの雑誌を飾るアーティストであるDiana RossやAretha Franklinと公然と競争していた。このアルバムは、彼女のキャリアの中で最も純粋なソウルアルバムであり、「Go to Hell」がこのアルバムからグラミーの最優秀R&Bパフォーマンスにノミネートされ、Franklinに敗れたこともあった。しかし、それはまた、Ninaが世代の商業的王者に立ち向かうことに挑んだときも、彼女が「I Wish I Knew How it Would Feel to Be Free」のような歌を含めることを確実にした証でもある。

‘Nuff Said (1968)

ライブとスタジオのコンボアルバムである‘Nuff Saidは、1968年のウエストバリー音楽祭でのNinaのパフォーマンスを収録しており、Bee Geesの「Please Read Me」と「In the Morning」、Nina Simone Sings the Bluesの曲を熱狂的な観客に披露している。しかし、このアルバムは今年の現在のポピュラーカルチャーで多くの注目を集めており、Kanye Westが「Do What You Gotta Do」をRihannaをフィーチャーした「Famous」でサンプリングしたことから、重要性を増している。

A Very Rare Evening (1969; Wasn’t Released Until 1979)

このリストには少なくとも1枚のクレートダイバー特集を含める必要がある。このライブセットは、Nina Simoneの最も稀少なアルバムの一つと考えられており、1979年に小さなPMレコードからリリースされたもので、1969年にヨーロッパで行った録音で構成されている。Aretha、Byrds、Pete Seegerなどの曲の素晴らしいカバーが収録されており、1979年から再発されるまで米国では絶版となっていた。

Here Comes the Sun (1971)

Ninaのパフォーマーとしての能力の過小評価されている部分は、彼女がアイコニックなポップソングを完全に解体し、再構築する能力である。彼女はマイナーな曲をカバーしていたわけではなく、大ヒットをカバーしていた。そして、Ninaが歌を手に入れると、それはもはやオリジナルのようには聞こえなくなる。それは今や彼女のものである。このことを最もよく示しているのが、1971年のこのアルバムからの「My Way」のカバーであり、彼女はその曲を解体し、テンポを変え、Paul Ankaが書いたバージョンとは全く異なるものにしている。彼女はここでジョージ・ハリソンの表題曲やボブ・ディランの「Just Like a Woman」にも同様のアプローチをしている。

Baltimore (1977)

1974年、Nina Simoneは*It Is Finished*をリリースし、彼女のRCAにおける最後のアルバムとなった。それは彼女の最後のアルバムとして広く報告された。しかし、予想通り、彼女が海外から戻ってプロモーションを行おうとしたとき、再びスタジオに入り、ジャズプロデューサーのCreed Taylorが運営する小さなレーベルCTIと契約した。シモーネは彼女の後年にこのアルバムに不満を表明し、そのレゲエに影響を受けたプロデュースを批判したが、このアルバムもまた、彼女の最後のスタジオアルバムのタイトル曲が昨年のボルティモアでの抗議の際に新たな意味を持ったことから、後から名声を得ることになった。一つの曲が、彼女の最後のスタジオアルバムの一つから、事実として抗議の賛歌として新しい命を見つけたことは、再びNinaの偉大さへのトリビュートである。