あなたと共にあるべき未来へ

過去10年間で私の好きなバンドの一つは、ルイジアナ州バトンルージュ出身のメタルクインテット、「Thou」です。ニューオーリンズのバンド、EyehategodやCrowbarのような大きくてスラッジーなサウンドを取り入れつつ、彼らはそれを美しい場所に持っていきます。悲惨さを終わりではなく、きっかけとして利用するのです。Thouは急進的な政治、内向的なパンクやメタル文化への挑戦、自分の音楽を愛しているのに特定の過激なサブカルチャーに馴染めない自分を見つけるための場を作り上げました。彼らは他のどのバンドにもない方法でスペースを作ってきました。金曜日にSacred BonesからリリースされるMagusは、彼らにとってのもう一つの勝利であり、メロディーや「美しい面」に基づいているわけではないが、魅力的でありながらも報酬のある作品です。

Magusは2010年のSummitから始まり、2014年のHeathenに続く3枚のレコードアークの一部です。Magusは内省的なレコードであり、ボーカリスト兼作詞家のBryan Funckが言うところの「自己批判的」なものです。彼の言葉である「内向きに降り立つ、黒い思考のますます開く深淵に」を踏まえ最初の言葉が「Inward」にあります。自己批判的なレコードのアイデアはSummitの制作初期に出てきたものですが、今になってようやく実現しました。そして、それがおそらく最善の結果でしょう。このレコードの自己批判の一つの方法は、ジェンダー政治についての議論です。これは重い音楽で... あまりうまくいっていない課題です。

「男性特権と女性嫌悪の概念を厳しく見つめつつ、同時にイデオロギーへの献身を実際の世界との相互作用の実践的な方法と再評価しています。」とFunckが言いました。

「Elimination Rhetoric」では、Funckが叫びます。「目を覚ませ、目を覚ませ！女性嫌悪に燃える具現化した夢から: 暗闇の奥で育ち、心理を植民地化し、暗闇の奥で広がり、心理を植民地化したその疫病の強制現実、腐敗の焦点」。また「Transcending Dualities」も革命的な精神を持っています。「私たちの性的指向は遷移と越境です。性と欲望の溝を航行するために人生を変貌させる。無意味な対立にしおれ、多様性を浅い均一化のプールに溺れさせる。あなたは時間の経過の中で失われる。私たちは無限の形。あなたは時間の経過の中で失われる。私たちは無限の選択。あなたは時間の経過の中で失われる腐敗した死体。」これらは、性に執着し、性に飢えたメタルの男たちから見られる観察ではありません。これは未来を見るものであり、こうあるべきだったのです。障壁を破ろうとする脅威であり、私たちもそれをもっと必要としています。

しかし、Funckは#MeTooよりも前にこれについて考えていました。一生懸命に目を覚まそうとする人々（「批評家」や「聴衆」、「ファン」だけでなく、私たち全員）が大きな誘惑に駆られるのは、すべてのものを、特に暗く怒りっぽいものを現在の出来事のレンズを通じて見ることです。すべてが現在の政権の反応として見ることです。そのレンズは、そのすべてが新しいものではないという恐ろしい真実を隠してしまいます。音楽は、すべてがどれだけ馬鹿げているかを理解するためにはこれまで以上に重要であり、それを処理し、少なくとも私たちを正気に保つための手段です。「または、その意識を広めて皆にとって耐え難いものにするために。なぜ一人で苦しむのか？」とFunckが冗談めかして言いました。それはカタルシスの名の下に固定された意味を与えるべきだとは限りません。

「本当に厳しい自己評価は今やもっと人々に触れるものになってきました。それは大衆の対話に入ってきたものだからです」とFunckは言いました。「『現在の政治的気候やあれやこれや』とよく聞かれますが、起こっていることは何年も何年も続いてきたこととあまり変わりません。多くの社会の否定的な面はもっと顕著で厚かましくなり、その耐え難さが増しています。」

自分の内面を見つめ、自分を問い、自分を憎むかもしれないレコードは当然ながら重くなります。Thouの過去のレコードはメロディーに対してよりポストロック的なアプローチを取っており、彼らが始めたときにIsisやPelicanのようなバンドが人気を博していた影響を受けています。（他のニュースでは、2000年代はもう10年前だった！）Thouはこれらのバンドや「ポストメタル」スペクトラムのどのバンドとも音が似ていませんでしたが、Magusはポストロックを削ぎ落とし、さらに打ちのめすようなスラッジに傾倒しています。「Sovereign Self」はそれが最も顕著であり、すぐに消えます。FunckはMagusを「Heathenのすべてのアクセス可能な部分を削ぎ落としたもの」と表現しており、彼らの心の中ではそのレコードのソフトな部分への反応になっています。

「ある時点で、私たちは本当に荒々しいミュータントサウンドが欲しい、何でもいいと思った」と彼は言いました。「人々がどのように受け入れるか興味がありますが、私たちは本当に驚いたのです。Heathenを録音したとき、私たちは全員それが好きでしたが、その注目を受けたことに驚かされました。多くの人々はおそらく私たちがHeathenの続編を書くことを期待しているでしょう。」

それはMagusが劇的な変化を遂げたわけではありません。それは依然としてThouのレコードです。グランジは実はThouのサウンドの大部分を占めており、過去に数回行ったNirvanaのカバーの際に最も顕著に現れていますが、Magusではそれがメロディーとしてますます現れています。もはや繊細さと重さのバランスは取られておらず、心地よさには悲惨さが含まれています。

「私は常に私たちがメタルバンドよりもむしろパンクグランジバンドだと感じていました」とFunckは言いました。「少しNirvanaが減り、少しAlice in Chainsが増えています。グランジの部分がどれだけ前面に出ていたかは分かりませんが、私たちは全員90年代に育ち、それは私たちの個性から切り離せません。それを引き出さないわけにはいきません。」

「Dualities」のイントロにはブラックメタルの要素も含まれています。ギタリストのMatthew Thudiumは2015年までバトンルージュのデス/ブラックメタルバンドBarghestでギターを弾いており、その部分は彼のそのグループでの活動への小さなオマージュです。Magusではそれが重要な部分ではありませんが、それについて多くの時間を費やし、そのレコード全体の厳しい性格と調和しています。

「ブラックメタルの感触を持ちたいと思っていましたが、ブラックメタルレコードになるつもりはありませんでした。それは威嚇の感覚、凶暴性を持つ感覚に凝縮されました」とFunckは言いました。「もし私たちがブラックメタルレコードを書いたとしても、それは多くの人にブラックメタルレコードのようには聞こえませんでした。私たちは、何に取り組むにしても、特定のレンズを通して歪ませることで、現在のThouサウンドは、考えることに多くの時間を費やす必要がないのです。」

孤独はブラックメタルの重要な要素です。それはMagusの自己批判の使命に関連していますか？

「それは世界へのアプローチの仕方に批判的な目を向けるという感覚よりも、むしろ自己中心性を助長するものですが、もしかしたら私は間違ったブラックメタルバンドを聴いているのかもしれません」とFunckは言いました。

Thouは多くのものを内に秘めていますが、それがMagusの間に出てこなかったとしても、一つの方法で出てくるでしょう。Magusに先行するのは3つのEP—The House Primordial、すべての容赦ない騒々しいスラッジ（これについては5月のDeaf Foreverにて取り上げました）；彼らのソフトな側面に焦点を当てたInconsolable、そしてThudiumが主導したRhea Sylvia、これは90年代のオルタナティブロックに影響を受けています。どれもThouのサウンドの核心部分を取り出し、それぞれに独自のユニットにしています。RheaはThouのフルレンスに最も近い音をしていますが、PrimordialがMagusの方向性を最も予測していました—それは3つの中で最も醜いもので、Magusは他のアルバムほどメロディーに依存していません。

最も熱心なThouのフォロワーであっても、彼らを追いかけ続けるのは大変ですし、Funckも彼らのディスコグラフィーの多くがフルレンスに優先されることを認めています。EPとMagusが後に来るアークは意図的なものでした。

「通常、フルレンスをリリースする際には、完全に合わなかった素材の塊があり、そのEPをフルレンスに付け加えます。必ずしも低品質な素材ではなく、そのアルバムの一貫性に合わなかったものです」と彼は言いました。「多くの場合、そのEPはフルレンスに注目が集中するため見失われがちです。今回は、私たちの頭の中では、この他の重要な物も立ち止まって注目してもらうためにはどうすればいいかということを考えました。」

彼らはレコードコレクターにはアピールしますが、消費者文化を超えて行ってほしいと考えています。私は、メタルというものが—Thouがそれを自身とは呼ばず、距離を置くとしても—自分自身を見つめ、高い理解を得るための手段になる可能性があると思います。なぜ逃避に甘んじるのか？