ニーナ・シモンのプリントを制作したアーティストが、彼女にインスピレーションを与えるものについて

ビニール・ミー・プリーズ：あなたの作品のインスピレーションはどこから来ますか？

メラナ・バス：私のインスピレーションは、シカゴ南側の黒人女性であることから多く得ています。周囲の環境が私を駆り立て、自分を表現し続けるようにさせてくれました。アートはずっとやりたいと思っていたことで、常に続けたいことです。だから、その近所、シカゴのエンゲルウッド出身であることが、多くのインスピレーションを与えてくれました。

また、単に黒人女性であることも重要です。私のアートワークにおいて、黒人女性や黒人男性、ヒップホップ、歴史について語ることが多く、私の作品の多くは黒人文化を中心にし、黒人のイメージを本当に祝福しています。以前、私の作品は厳しいイメージが多く、社会正義についてのものでしたが、よりネガティブなイメージでした。しかし今は、黒人女性の喜びと誇りを伝えることにもっと焦点を当てています。だから、多くの彼女たちが穏やかな表情を浮かべ、目を閉じ、非常に明るい色彩を持っているのです。

あなたのアイデンティティや黒人女性としての経験は、あなたの作品にどのような影響を与えますか？

私は、黒人女性がどのように語られたいかを考えます。彼女たちがどのように描かれたいかを考えます。私たち黒人女性が伝えるメッセージや、互いに励まし合う方法について考えます。黒人女性として考えていることや、黒人女性が自らの経験について語るのを聞いたときに思うことは、私を創造的に駆り立て、これらの作品を生み出す原動力になります。

現在でも、黒人女性がちょっと不機嫌な表情をしているアイデアを考えています。というのも、いつも「怒っている黒人女性」について話されることが多く、黒人女性の「態度が問題」とされることが多いからです。そして、そういった背景に明るい色を置くことで、見る人が幸せな気分になるようにしたいと思っています。しかし、黒人女性がしかめっ面や不機嫌な表情をしているのを見ることになるんです。そういった物事が私を駆り立てています。これは、私の経験から直接来たもので、いつも個人的に「何かに不満そうに見える」と言われ続けたことから来ています。

あるいは、私の出身地から来るもので、黒人女性がよく使う「シュガー・ハニー・アイス・ティー」や、互いに使いたくなる小さな言葉、スラング—「ガール、あなたは最高」、「あなたは完璧」、「エッジが決まってる」などを考えます。そして、それを視覚的に表現する方法を考え、それを絵に表します。

作品を作る際のプロセスを説明できますか？

通常は、色が自分の望む明るさになるまでに約4回の塗装が必要です。その後、カンバスに各キャラクターを軽くスケッチし始めます。そこから、プリズマカラーのパステルを使います—乾燥パステルで、油分を含まないものです。そして、指で塗りつけたりぼかしたりして、ポートレートを追い、その参照画像に従って作業します。最終的には、この明るい背景の上に美しいポートレートが生まれます。そこから、私は雑誌を切り抜き、たくさんの装飾用の紙や金属の紙、時には布のような素材を使っています。

このスタイルを試しているのはしばらくのことで、コラージュを始めてから数ヶ月しか経っていませんが、私はそれが本当に好きです。このプロセスに自然に引き込まれています。そして、これはとてもかっこいいです。カットすることが多く、それが私のプロセスでの唯一の違いです。

ニーナ・シモンのポートレートを作成する際のプロセスはどうでしたか？

このプロジェクトは本当にワクワクしました。なぜなら、ニーナ・シモンをテーマにしたプロジェクトはこれが初めてではないからです。以前にも彼女のポートレートを描いたことがあり、そのときが彼女の音楽を本格的に聴き始めた最初の時期でした—おそらく2013年頃です。それで、今回は特に嬉しかったです。なぜなら、前回彼女のポートレートを描いたときに比べて、アーティストとしてずっと成長したからです。最初にパステルを使い始めたときに彼女のポートレートを描きました。まずは、彼女の写真をたくさんグーグルで検索して、それがさらに難しかったのは、彼女が本当に美しいからです。だから、選ぶべき写真がたくさんありました。

その後、Sings the Bluesについて考えました。たとえそれがブルースアルバムであっても、私のスタイルを持ち込み、非常に明るい色を使いたいと思ったので、ブルースのアイデアに従って背景にそれを敷き詰め、全体をスケッチしました。

このプロセスで最も印象に残ったのは、髪のことについて少し悩んだことです。というのも、私のプロセスは、非常にカラフルな髪を作ることだからです。しかし、このニーナのためには、特にその髪をどうするかが分からなくて、どのくらい自由にするべきか決めかねていました。自分自身を表現したい一方で、ニーナも表現したいと思ったからです。最終的に、夜空のアイデアや鬱のテーマ、お昼になると喜びが訪れる希望、光を見つける希望のアイデアを考えました。その暗闇のアイデアを思いついたので、髪の中には銀河風の見た目を持つことにしました。いつもはコラージュをする私ですが、今回はその決定に非常に興奮しています。ポートレートは素晴らしいものに仕上がったと思います。全体として本当にワクワクするプロジェクトでした。

メラナが私たちのニーナ・シモンパッケージのために作成したアートプリント。

アルバムNina Simone Sings the Bluesからどのようにインスパイアを得てポートレートを描きましたか？

私は絵を描いている時にそのアルバムをたくさん聴いていました。それが非常にリラックスできるもので、すごく興味深かったです。こんなリラックスしたアルバムから高いエネルギーを得られるなんて。本当に驚くべきことです。今回は彼女をプロジェクトのために聴くのは二度目なのですが、彼女の声はとてもユニークで、その影響を受け、自分が出来る限り最高のプロジェクトを作ろうと必死になります。ニーナの作品にはとてもインスパイアされています。さらに、YouTubeで見たちょっとしたクリップの中で、彼女が「黒は美しい」と語っているのを見ました。彼女の言葉は、何年も前のもので、時代はまだ「私の黒さは美しい」と言っていない頃です。彼女がずっと前にそのことを発言していたから、本当に尊敬していますし、そのアルバムは素晴らしいと思っています。

Nina Sings the Bluesの中でお気に入りの曲はありますか？

ありません。全く決められません。私は拒否します—あなたがそれを聞くと思っていました（笑）。

ニーナの作品は政治的な気候や60年代の公民権運動に大きな役割を果たしました。現在の政治的気候は、あなたの作品やアーティストとしての役割にどのように影響を与えていますか？

私は、作品の中で政治的気候について多く考えます。実際、4月に私の初めての個展「Black Girl Everything」を開催したのですが、それは私の最後の本当に政治的な作品セットでした。最近の私の作品には本当に政治的な要素は含まれていませんが、その中で、私は依然として喜びのアイデア、黒人女性の魔法のアイデアを持ち込み、これらの神話、小さな神話の物語を作り、ポートレートが黒人女性の目を通じて不正義の物語を語っています。

あなたの作品が観る人に残すメッセージは何ですか？

悪い時期でも、全体的に喜びを持つことです。私が目指しているのは、喜びと明るい色を描くことですが、それでもブルースのような感情を持たせることです。だから、感謝し、幸せでいることが重要です。

あなたの作品をもっと見たい人はどこに行けばいいですか？

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