スタージル・シンプソンのブルーグラス・レフト・ターン

彼が古きカントリーミュージックのアウトローたちと比較されることが多い中で、ウェイロン、ウィリー、マール、ジョニー、そしてクリスがすべての最高の作品をメジャーレーベルのカントリー機構の内部で作り上げたことを思い出す価値があります。ウィリーは、自身の定義的な音楽を作成するためにRCAを離れ、コロンビアに移籍する必要がありました。ウェイロンは、その場にとどまり、チェット・アトキンスのもとで傑作を作ることができました。ジョニーはコロンビアに所属し—神のごとくフランク・シナトラがいた—、マールはキャピトルに、クリスはCBSの子会社であるモニュメントに所属していました。

これらの事実は、これらのアーティストが成し遂げた画期的な作品を軽視するものではありません。ある意味では、彼らが家の内側から呼びかけるアウトローのイメージを掲げることができたのは、彼らの偉大さに対する賛辞です。しかし、スタージル・シンプソンについて語る際には、この文脈を思い出すことが重要です。しばしばアウトロー・カントリーの精神的な火を灯す者と見なされるスタージルは、最近メジャーレーベルとの2アルバム契約を終え、以前の20曲を青草音楽の伝統的な再解釈としてまとめたアルバム、Cuttin’ Grass Vol. 1を制作しました。スタージルがメジャーレーベルの制約の中で何をしたかというと、彼は息子への手紙の形、地球への比喩的な航海者のガイドとして機能するコンセプトアルバムの急進的な楽曲サイクルを作りました（これはアルバムのタイトルでもあります）。それは大成功を収め、2016年において（少なくともビニールで）最も売れたレコードの一つとなり、グラミーで最優秀カントリーアルバム賞を受賞し、アルバム・オブ・ザ・イヤーにもノミネートされました。彼はその後どのように続けたのでしょうか？彼はパラノイア的で堅苦しく、素晴らしいロックアルバムを3年間かけて制作しました。それはZZトップがマトリックスに乗り込むような感覚でした。それはSound & Furyと名づけられ、高価（スタージルによると）なアニメ映画と共にリリースされ、彼の前のアルバムからは想像もつかないスタイルの変化をもたらしました。言い換えれば、これは真のアウトローが真のアウトローなことをしているということでした。

しかし、スタージルが語るには、Sound & Furyの作成とリリースのプロセスは—それは彼が燃え尽きて音楽をやめると確信していた2017年に録音され、彼はその映画を制作するための予算のために数年間レーベルと戦いました—彼に非常に多くの血を要求し、彼は二度とメジャーレーベルのために音楽を作らないと確信していました。メジャーにとってアイコノクラシックすぎる彼は、再び音楽のプロモーション方法を制御し、メジャーに所属する前にいてたサーティー・タイガーズというレーベルに戻りました。そして、彼が自らのレーベルに戻る際の最初のアルバムは、Sound & Furyがダッジであったように、同様の方向転換を示します。それは、美しく編成された伝統的な青草音楽のアルバムで、彼がソロとしてHigh Top Mountainを制作する前にサンデーバレーグループで作ったものと同じです。新しい曲の代わりに、Vol. 1はシンプソンの過去を振り返り、彼のキャリアの4つの異なる段階から20曲を取り入れています。サンデーバレー（3曲）、彼の最初のソロアルバムHigh Top Mountain（7曲）、その続編Metamodern Sounds in Country Music（8曲）、そして最後に、A Sailor’s Guide to Earth（2曲）です。このようにして、これは挑戦を意味するものとなります：もしこれがスタージル・シンプソンに求められていたものなら、それで構わない。ここにそれがあります。これらの曲を再想像するアルバムです—その中には「カントリー」音楽の概念を曲げた曲もあり、「Go Tell It on the Mountain」と「Can’t You Hear Me Calling」の間のセットリストに適合するような伝統的な曲として再構築されています。これは、アーティストが解放され、メジャーレーベルの契約によって彼を束縛していた時に彼が愛していたことに戻る音です。これは素晴らしいものです。

トラックリストは曲のアルファベット順に並んでいますが、その順序によってCuttin’ Grassは「All Around You」で始まります。これはシンプソンの最も純粋に美しい曲の一つであり、Sailor’s Guideから来ており、ここではフィドルのソロと壊れやすいマンドリンのラインのおかげでさらに優しく、驚くべきものとなっています。「Breakers Roar」は同様にレンダリングされており、オリジナル形では打撃的な曲ですが、編曲が青草の形式に引き戻されることで、何らかの形でより力強いものとなっています。

しかし、全ての曲が美しい青草のバラードに変わるわけではありません。オリジナル形でぶち切れた曲は、農場のビーマーに再キャストされます。「Life Ain’t Fair And The World Is Mean」はここで sly に、そしてろりっとしながら、そして「Railroad of Sin」はここで自体が逃げ出す列車の車両のように聞こえます。軌道上からほとんど外れ、ワイル・E・コヨーテが運転する列車の車両のように聞こえます。「Long White Line」は陽気なスタンパーになり、アメリカ南西部のどこかで火の周りで起こっているように演奏される道についての曲です。

全体として、Cuttin’ Grassは歓迎される帰還のように感じます。スタージルがレーベルのドラマや旅の疲労に打ちひしがれるのをやめ、自分の好きなように音楽を制作し、まさに作ることが出来るアルバムです。彼は長い間大きな重荷を背負ってきました—新しい「アウトロー・カントリーの王」になるという期待、Metamodern Soundsを繰り返し作ることを期待しているファン、次のクリス・ステイプルトンだと思われているレーベルの期待—そしてこのアルバムは、3枚連続で全ての期待を振り払い、自分自身の音楽を追求する彼を見つけます。スタージル・シンプソンが彼のキャリアが来たタイトロープを歩きながら、そして誰もが期待しなかった伝統的な青草アルバムで驚かせることができる—そして彼をウィリーとウェイロンの精神的な親戚にすることができる。それは、次に彼が何をするか本当に分からないということです。唯一の保証は、それがスリリングなものであることです。

このアルバムのVMP独占版を入手できます--異なるアルバムアート付きで--こちらから.