スタージル・シンプソンのブルーグラス左折

彼が古いカントリーミュージックのアウトローたちに比較されることが多いが、ウェイロン、ウィリー、マール、ジョニー、クリスは皆、メジャーレーベルのカントリー機構の枠内で最高の作品を作ったことを思い出す価値がある。ウィリーは彼の定義的な音楽を作るためにRCAを離れコロンビアに移った; ウェイロンは居続け、チェット・アトキンスのもとで彼の傑作を作ることができた。ジョニーはコロンビアにいて、神のごとくにフランク・シナトラが在籍していた。マールはキャピトルで、クリスはCBSの子会社であったモニュメントに在籍していた。

これらの事実は、これらのアーティストが行った革新的な仕事を減少させるものではない。ある意味で、これは彼らが内側から呼びかけるアウトローのイメージを振りかざすことができた偉大さへの賛辞である。しかし、スタージル・シンプソンを論じる際にはこの文脈を思い起こすことが重要であり、彼はしばしばアウトロー・カントリーの精神的な火を灯す存在と見なされている。彼は最近メジャーレーベルとの2アルバム契約を離れた。彼の新しい作品、Cuttin’ Grass Vol. 1は、彼の以前の20曲を伝統的なブルーグラスに再解釈したものである。スタージルがメジャーレーベルの枠内で何をしたか？彼はまず、息子への手紙の形で、「地球への航海者のガイド」というメタファーとして機能するコンセプトアルバムを作った。このアルバムは2016年で最も売れたレコードの一つで（少なくともビニールで）、グラミー賞で最優秀カントリーアルバムを受賞し、アルバム・オブ・ザ・イヤーにもノミネートされた。彼はその後、ZZトップがマトリックスに乗り込むような、偏執的で厳格でありながら最高にクールなロックアルバムを3年間制作した。それはSound & Furyと呼ばれ、高価な（スタージルによれば）アニメ映画と共に発表され、彼の以前のアルバムからのスタイルの変化は想像を絶するものであった。言い換えれば、それは真のアウトローが真のアウトローの仕事を成し遂げたものである。

しかしスタージルの言うことを聞くと、Sound & Furyの制作とリリースのプロセスは、2017年に彼が燃え尽き、音楽を辞めるつもりだったときに録音され、彼は伴奏映画を制作するための予算を巡ってレーベルと数年間戦った結果、彼に大きな代償をもたらし、彼は二度とメジャーレーベルのために音楽を作らないと確信していた。メジャーにとってアイコニクラスティックすぎる彼は、彼の音楽のプロモーションをコントロールするために戻り、以前メジャーに行く前に在籍していたサーティ・タイガースに戻った。彼の初の自主制作アルバムは、Sound & Furyが回避したのとは異なる方向転換となる。それは、美しく編成された伝統的なブルーグラスのアルバムであり、彼がソロアーティストとしてHigh Top Mountainを作る前のグループサンデーバレーで作ったもので、ブルーグラスのプロと共に制作された。しかし新しい曲の代わりに、Vol. 1はシンプソンの過去を振り返り、彼のキャリアの4つの異なるフェーズから20曲を引き出している。サンデーバレーから（3曲）、彼の最初のソロアルバムHigh Top Mountainから（7曲）、続編Metamodern Sounds in Country Musicから（8曲）、最後にA Sailor’s Guide to Earthから（2曲）である。このようにして、これは挑戦状のようなものである。もしこれがずっとスタージル・シンプソンに作ってほしかったものであるなら、よし。ここにある。これらの曲が伝統的な曲として再創造されるアルバム（いくつかは「カントリー」音楽の概念を曲げた）であり、「Go Tell It on the Mountain」と「Can’t You Hear Me Calling」のセットリストの間に収まるような曲である。これは、アーティストが手放し、メジャーレーベルの契約によって彼を縛っていたものの前に戻る音である。これは素晴らしい。

トラックリストは曲のアルファベット順になっているが、その順序によって、Cuttin’ Grassはシンプソンの最も純粋に美しい曲の一つである「All Around You」をスタートさせる。それは、Sailor’s Guideから来たもので、ここではフィドルソロのおかげでさらに優しく、素晴らしいものとなっている。「Breakers Roar」は、元の形では破壊的な曲で、ブルーグラス形式にアレンジされることで驚くほど力強くなる。

しかし、すべての曲が美しいブルーグラスのバラードに変えられているわけではない。元の形で人を叩きのめすような曲は、農場のバンマーに置き換えられる。「Life Ain’t Fair And The World Is Mean」はここで sly でロックンロール風、そして「Railroad of Sin」は、まるで暴走する列車の車両のような音を持っている。まるでワイリー・コヨーテに運転されているかのようである。「Long White Line」はジョクジャーのストンパーになり、アメリカ南西部のどこかで焚き火の周りで演奏されているような曲だ。

全体として、Cuttin’ Grassは歓迎すべき帰還のように感じられる。スタージルがレーベルのドラマや道の疲労に打ちひしがれず、スタジオで解放され、彼の望むままに音楽を作ったアルバムである。彼は長い間多くの重圧を抱えていた — 新たな「カントリーの王」になる期待、Metamodern Soundsを繰り返し制作することを期待するファン、彼が次のクリス・ステイプルトンになると認識するレーベルなど — そしてこのアルバムは、三枚目のアルバムにして、すべての期待を肩から叩き落とし、自分自身のミューズに従っている。スタージル・シンプソンが彼のキャリアの緊張の上で歩きながら、なおかつ驚かせ続けることができる — そして「誰も」予想しなかった伝統的なブルーグラスのアルバムを通じて驚かせることができるということは、彼がウィリーやウェイロンの精神的な親族であることを意味する。彼は次に何をするか全く予測できず、唯一の保証は、それがスリリングであるということである。

このアルバムのVMP独占版 — 別のアルバムアート付き — をこちらで入手できます.