ゲイリー・クラーク・ジュニアのジャンルのないブルース

テキサス出身のギタリスト、ゲイリー・クラーク・ジュニアへの私の最初の接触 — 彼をブルースギタリストと呼ぶな、それは彼を過小評価している — は、彼が50年間のギター音楽を自分なりの煮込みにブレンドしていることを想像するには、あまりにも不相応なオープニングスロットであった。クラーク・ジュニアは、2014年のアウトキャスト再結成ツアーのミルウォーキーでオープニングを務めていた。クラークは、2012年のBlak and Bluからの灼熱のブルース風の曲を、15年近く「Hey Ya」を生で聴くのを待っていた観客に演奏するという、気の毒な立場に置かれていた。当時、クラークは未知の水域に板から投げ出されるような状況だったが、ある意味で2015年のThe Story of Sonny Boy Slimや、特に今週のThis Landのための基盤が築かれたことになる。これらのアルバムは、その幅広さにおいてジャンルにとらわれない。クラークはブレイクを果たし、彼が新たなアルバート・キングやバディ・ガイになるという前提でメジャーレーベルにサインした。彼はブルースを新しい場所に持って行く変革的なギタリストである。しかし、クラークにはもっと大きなアイデアがある。彼は単なるブルースアーティストとして固定されることを望まず、その呼称に伴う全ての荷物を背負いたくない。This Landは、自己設定された境界を押し広げた成果であり、クラークの最高のアルバムである。テキサスの草原、スタックスの楽曲、ダーティ・サウス・ラップをフィルターにかけたプリンスのアルバムである。

This Landは、その焼きつくようなタイトル曲で始まる。これは、クラークがオースティンの外に大きな牧場を持つことを信じられない白人の隣人に直面した後に書かれた曲である。「この土地」は、クラークが住んでいる土地を自分のものと宣言する微視的な抗議歌だが、マクロ的には、アフリカ系アメリカ人がここにいる権利を主張するものである。「勇敢な者の故郷は、全員にとって同じ意味を持っていない — そうでない限り、認めるべきではないかもしれない」とクラークは『ローリング・ストーン』に語った。「この土地」は、クラークの多くのフレットの花火で culminates するが、彼のカタログの中で初めて、フレットの花火が曲の本当のスターではない；これは彼が今までに書いた中で最高の曲であり、彼の作曲が彼の驚異的なギターワークに追いついた。

「この土地」は、トーチソング（「I Got My Eyes On You (Locked & Loaded)」）からファンキーなストンパー（「I Walk Alone」）まで、さらに湿ったマッスル・ショールズの作業（「Low Down Rolling Stone」）に至るまでのアルバムで最も激しい曲である。クラークは、レゲエ（「Feelin’ Like A Million」）、ニューオーリンズのソウル（「Feed The Babies」、モータウンのスウィング（「When I’m Gone」）、そしてPurple Rainのバラード（「Pearl Cadillac」）にも寄り道している。クラークは今、おそらくこの地球上で最も優れたギタリストであるが、このアルバムが明らかにしているのは、この事実が彼にとって長期的に見て有利にならないことを彼が理解しているということである。これほど大胆なアルバムを作ることは、クラシックロックのギタリストが亡くなったり記念日を迎えるたびに、テレビプロデューサーから呼ばれる男になることよりも困難である。This Landは、本来「死んだ」とされるようなロックアルバムであり、もはや誰も作っていないものである。それを無視するのは、自分の危険を冒すことになる。