クリス・ステイプルトンの小さなことについての大きなアルバム

2015年のウィキッドCMAsのパフォーマンスでチャートとカントリーレスナーの心を爆発させ、アルバムTravellerがビルボードカントリーチャートのトップに何年間も君臨し、400万枚を売り上げたクリス・ステイプルトンは、できる限り控えめに物事を保ち続ける努力をしてきました。2010年代のカントリースターとして見ると、彼はほぼ最大の存在で、すべてのカントリーアーティストが対峙しなければならなかった存在でしたが、彼自身をメインイベントに仕立て上げる機会をすべて回避してきました。Travellerの後、彼はLive From A Roomという2枚のアルバムでフォローアップしましたが、これは煙を吸う茎やポップ・ステイプルズ、ウィリー・ネルソンのカバーの歌があり、基本的には「彼はTravellerを超えようとしている」と言われる誘惑から距離を置いていました。彼は代わりに、自身がカントリーの「救世主」と見なされるストーリーを放棄しました。フロリダ・ジョージア・ラインに火のボールではなく土についての曲を作らせるような司祭のような男と見なされているのです。

このトレンドは、3年ぶりの新しいLPStarting Overでも続いており、そのカバーは「これはただのレコード、聴いて持ち帰って、先に進んでください」と叫んでいます。しかし、物事を控えめに保つというその推しはStarting Overの最大のクオリティを隠しており、このレコードはステイプルトンのすべての新曲からなる「適切な」LPであり（ガイ・クラークのカバーが2曲とジョン・フォガティのカバーが1曲含まれています）大きく、崩れ落ちるような塔のようなLPで、亡くなった犬、ラスベガスのルート91の銃撃事件、友情、アーカンソー州の相対的な素晴らしさについての曲が作られています。それはすべてステイプルトンのもので、妥協を許さず、定義が難しいもので、彼の巨人のような声によって支えられています。

ステイプルトンのバンドや、妻でミューズ、コラボレーターのモーガン・ステイプルトンに加え、彼は最近、彼らのジャンルを打破するバンドのリードシンガーを失ったハートブレイカーズのベンモント・テンチとマイク・キャンベルと共演しています。ペティはステイプルトンのプレスではこれまで取り上げられたことはありませんが、その比較には大きな意味があります。ペティは何よりも曲に専念し、自分の音楽がロック、新しい波、アメリカーナ、ポップとして分類されるかどうかを気にしませんでした。それは彼が誰にでも何かを提供できるようにし、ステイプルトンにも似ています。彼は声、ポップな曲（トーマス・レットやジャスティン・ティンバーレイクとの仕事を参照）、ギター演奏、または作曲のために愛されることができ、彼のアルバムのすべての曲が「カントリー」と読まれないかもしれませんが、確かに「クリス・ステイプルトン」として読まれます。

Starting Overの最初の3曲がそれを明確に示しています。タイトル曲は、モーガンとステイプルトンの間のストローミーで緩やかなデュエットで、キャンプファイヤーの周りで録音されたように聞こえます。「The Devil Always Made Me Think Twice」はビーストモードに切り替わり、ステイプルトンがアルバムで最もタフなギターリードの一つに煙を吹きかけます。そして「Cold」はまったく異なる方向に進みます。これは壮大で、重厚なオーケストレーションによるスローバーナーであり、ステイプルトンの最大のボーカルパフォーマンスの一つに culminates します。それは明日、新しいBondの映画のサウンドトラックになるかもしれません。

Starting Overについての会話の大部分を支配するのは、アルバムの最後の曲「Watch You Burn」です。これはラスベガスのカントリーフェスティバルでのルート91の大規模な銃撃事件についての曲です。ステイプルトンは、音楽祭で群衆を銃撃する際の中央の臆病さに言及し、彼の友人が殺される可能性について考え、射撃者が永遠に燃えるのを見て楽しんでいます。それはあまりかなりのことには思えないかもしれませんが、自分のパフォーマンスがNRAを公然と支持することや、「ブラック・ライヴズ・マター」といった小さなことを言うことが過激派と見なされるジャンルで、ステイプルトンを珍しい過激派にします。この曲の最後にゴスペル合唱団が参加するのも助けとなり、完全に素晴らしいです。

このレコードにはお勧めするべき多くの点があり、これから18か月間、レコードビジネスの商業的防壁となるアルバムについて常に言えることではありません。それは大きく、揺れ動き、カントリーであり、アーカンソーを推薦する曲は非常にタイトに感じられます（「Arkansas」）。しかし、私が繰り返し戻ってくるのは、最も小さいものであり、「Maggie’s Song」です。これは最近亡くなったステイプルトンの犬についてのシンプルなバラードです。他の手で演奏されると、砂糖菓子のように聞こえる曲ですが、ステイプルトンは犬を飼っている人々が彼らの家で共有する生き物について抱くすべての感情を捉えています。「それは月曜日の雨の日でした / マギーが死んだ日」とステイプルトンが歌い、マギーの最後の日を語る部分は、犬を飼っている誰もが弱くなることでしょう。ステイプルトンは商業的な巨人かもしれませんが、彼の強みは最も広い聴衆に魅力を放つことではなく、聞くたびにあなたを打ちのめすことができる犬に関する曲を書くことにあります。