ウィリー・ネルソンの死に関する三部作が『ライド・ミー・バック・ホーム』で終わる

3年連続で、86歳のウィリー・ネルソン、アメリカのアイコン、全時代の偉大なソングライターが、老化についての考察を収めた新たなアルバムを届けました。時間の経過が私たち全員が見ることのできる唯一の定数であり、ゴールラインが近づくと、自分がどのようにレースを過ごしたかを考えさせられるのです。しかし、2017年のGod’s Problem Childが「私は激しく生きたが、まだここにいる、くそっ」といった曲が多かったのに対し、2018年のLast Man Standingは、知っている人全員が亡くなっているという静かな現実に対処するものであり、毎日が祝福であることを感じさせます。Ride Me Back Homeは、タイトル曲の悲しみに満ちた馬のように、より穏やかで思索的です。これは、テキサスの金曜日の夜にスローダンスをしながら演奏することを意図した、1960年代中頃の作品への回顧でもあり、Ride Me Back Homeは、シンプルで感動的な晩年の勝利です。

ウィリーの録音キャリアの過去数年に明確なミッションステートメントがあるとすれば、それは「One More Song To Write」であるかもしれません。この曲は、長年のコラボレーターであるバディ・キャノンと共作したもので、ネルソンはまだ燃やすべき橋、学ぶべきこと、登るべき丘があると歌っています。アルバムの他の2曲の新曲—「Come On Time」と「Ride Me Back Home」—は、正反対の側面から死の問題に取り組んでいます。前者は時間が経つにつれて人生が投げる曲がり球に対する frustration から、後者は全ての終わり方を知ることへの威厳ある諦めを表現しています。彼の最後の2枚のアルバムと同様に、ウィリーは死を恐れるものや悲しむべきものではなく、人生があなたに出せる最後のカードであると捉えています。だからこそ、それについて少し曲を作った方が良いのです。

アルバムの残りは、キャノンとの古いコラボレーションで満たされており、1972年の悲劇的に過小評価されたThe Words Don’t Fit The Pictureからの選りすぐりの新バージョン（「Stay Away From Lonely Places」）や、ビリー・ジョエル、マック・デイビス、ガイ・クラークの曲のカバーが含まれています。ネルソンと彼の息子たち、ミカとルーカス（そしてルーカスのバンド、ザ・プロミス・オブ・ザ・リアル）は、デイビスの「It’s Hard To Be Humble」をキャンプファイヤーで楽しくシンガロングし、ネルソンはジョエルの「Just The Way You Are」のベガスの揺れを強調しています。しかし、ここでの最高のカバーは、クラークの「Immigrant Eyes」であり、この曲の選択は、ウィリーの故郷の州で移民が国境で直面している悲惨な現実に微妙に関連しています。アルバムは、ジーン・ワトソンの「Maybe I Should Have Been Listening」のカバーで締めくくられています。この曲は、本来のバージョンでは関係の終わりについて歌われていますが、ネルソンが歌うことで詩的な感傷が生まれます。

Ride Me Back Homeで、ネルソンは私たち全員が共通していること、つまり自らの死という現実についての三部作を完成させました。ウィリーは、ホワイトハウスにケネディがいた頃から人間の経験を最もよく記録してきた存在であり、これらの3枚のアルバムは、愛を失ったことや離婚、飲みすぎ、手放すことについての魅力的な曲と同様に、私たちが従うべきロードマップのように感じられます。ウィリーがそれをやったので、希望として、もしあなたがそれを経験する時、あなたは準備ができていることでしょう。