今週のアルバム：アークティック・モンキーズの『トランクイリティ・ベース・ホテル＆カジノ』

フォローアップが必要な状況であっても、2007年に最も売れたイギリスのデビューアルバムを持つアークティック・モンキーズのアルバムはいかなるものも、これほど多くの注目と期待を集めたことがないかもしれません。Tranquility Base Hotel & Casino、彼らの6枚目のアルバムです。2013年のAMのリリース後、アークティックスは最も信頼できるギターバンドから、世界中のホッケーアリーナを満席にする最高の非クラシックロックバンドへと変貌しました。AMは、もうロックバンドには起こらないとされる大ヒットアルバムで、郊外のマクドナルドで午後2時に聞かれる曲が含まれている唯一のアークティクスのアルバムであり、この10年間で最も売れたビニールアルバムの一つです。

つまり、アレックス・ターナーと彼の仲間たちがTranquility Baseで取るべき道は明確でした：AM 2を制作し、批判者たちが嫌いながらも金を積み上げる。それにもかかわらず、彼らはもっとスリリングで、もっと困惑させる、もっと奇妙で、最終的にはおそらく最良のアルバムを届けました：アレックス・ターナーが30歳の誕生日に手に入れたグランドピアノに依存し、バンドがその名を築いたメガトンギタリフの代わりに、Tranquility Base Hotel & Casinoは宇宙からのラウンジリザードソングサイクルであり、モリーとフォー・ロコで育った世代のためのハリー・ニルソンのアルバムです。これは今年の最高のアルバムの一つです。

Tranquility Baseのリリース前の反響の多くは、バンドがシングルやミュージックビデオを事前にリリースしないという「事前アルバムハイプサイクル」のゲームに入らなかったことに関するものでした。これは、このアルバムが「分断的」であることを示していたはずです：アルバムは、ロックバンド（この場合はアークティック・モンキーズ）が有名になり、月面に居住地を確保し、地元の月面コミュニティに溶け込み、良い評価を得たレストランを開き、退屈の真の意味を考えるという緩やかな物語に中心を置いています。行間から、これがメタファーではなく、バンドが実現できる現実であるなら、ターナーが月面でヴェイプする姿が浮かびます。彼がここで最初に言うように、「私はただストロークスの一員になりたかっただけなんだ」； 今、彼は想像もしなかったピラミッドの頂点に立ち、遠くの天体に逃げるか、アルバム全体でピアノバラードを演奏することが唯一の合理的な行動のように思えます。「私は辞めたいと空想し、経済学者と踊り、それを徹底的に解明する」とターナーは「One Point Perspective」で歌い、彼の詩の断片で多くを明らかにしています。

アークティック・モンキーズのアルバムにはこれまで常に語呂合わせや辛辣な駄洒落が満載されていましたが、Tranquility Baseはそのワンライナーの多さでクラシックです。インスタントメッセージャーが廃止されたのは残念です；これらはそこら中に散らばるでしょう。「Star Treatment」のストロークスのオープニングラインと、「下着で踊っているんだ」や「お願い、考えが飛んでしまった」と「One Point Perspective」で数小節休む前のフレーズがあります。「誰かが見ているかのように踊ってくれ、だって本当に見ているから」とターナーは「She Looks Like Fun」で歌い、「人生は観客スポーツになった」と「Batphone」で言います。ここでの曲は、ターナーがビート詩人の印象をカットアップされたランダムな歌詞で演じているようで、ツイッターフィードをめくっているような気分になります。皆が退屈していて、皆が何かを売り込んでいて、皆がただ自分の頭の中を吐き出している。ターナーの新しい歌詞アプローチのハイライトは「Four Out of Five」で、月面都市のジェントリフィケーションについて話し、ターナーのタコス屋がYelpで高評価を得ているという架空の旅行インフォマーシャルの曲です。これは狂気で、奇妙で、完璧です。

Tranquility Base Hotel & Casinoは難解で自己満足なアルバムですが、それが悪いことだとする批評に耳を貸す必要はありません：それがこのアルバムの全ての意図です。自己超越を試みる代わりに、ターナーは現代の技術的無気力をアルバムを通してフィルターし、カジュアルなリスナーを意図的に遠ざけ、彼らが心の中で常に持っていた煙に満ちた1970年代のラウンジアクトアルバムを制作しました。これは1973年から2018年に空輸された膨れたL.A.ソングライターアルバムであり、コンセプトアルバムを作ることについてのコンセプトアルバムです。意図的に難解であるため、極めて魅力的です。これは、地球上で最も高いビルから張られた綱渡りを見ているようなもので、そのロープから故意に踏み降りるバンドです。今ではそうするバンドが少なくなっていますが、アークティック・モンキーズはその一つです。