今週のアルバム：メイヴィス・ステイプルスとシャロン・ジョーンズのソウルパワー

サイズは小さいがパフォーマンスは大きいシャロン・ジョーンズが、2002年にデビューアルバム『Dap Dippin’』をリリースしたとき、それは2000年代の最も心温まる、そして人生を肯定する音楽の物語の始まりでした。元刑務所の看守だったシャロン・ジョーンズが、46歳でデビューLPを作り、まるでメイビス・ステイプルズやアレサ・フランクリンの世代の失われた歌手のように登場し、まるで1962年のソウルミュージックを2002年に届けるかのようにしました。彼女のキャリアと彼女のアルバムをリリースするために部分的に設立されたレーベル、ダプトーンは、少しずつ成長し、適度に売れ、世界をツアーし、グラミー賞のノミネートも受けました。

2013年、シャロンが晩年のピークを迎える直前に、彼女は胆管癌と診断されました。彼女の治療と回復はドキュメンタリーとして記録されました。その中で彼女は治療中に髪を剃り、癌を押し戻した化学療法を経て公演を続けました。しかし、ドキュメンタリーのプレミアで彼女は癌が再発したことを発表し、2016年11月4日、ドナルド・トランプが大統領に当選した日に脳卒中を起こし、11月18日に亡くなるまで入院していました。

人生を最大限に生きる力を証明した女性が亡くなったことを知るのは難しいですが、その姿勢はシャロン・ジョーンズの最後のアルバム『Soul Of A Woman』に溢れています。このアルバムは未完成の曲やアウトテイクの集まりではなく、彼女が亡くなる直前まで取り組んでいたものです。ここにある曲はジョーンズの過去の作品の特徴的な強烈さで跳ね上がり、その瞬間は感情的な管弦楽バラードによって支えられています。

リードシングルでアルバムの最初のトラック「Matter of Time」は、迫力あるソウルジャンパーであり、その特に感動的なミュージックビデオは隠れている破壊力を持っています。「Rumors」は2分半の楽しい時間の中で歪んだサックスを乗せ、その間にジャズ風の「Come and Be A Winner」は巧妙で魅力的です。アルバムのピークは「These Tears (No Longer For You)」に達し、緩やかで豪華なバラードを元恋人に届けます。

Soul of a Womanは「Call On God」で締めくくられ、それが登場するクライマックスに向けて涙を誘います。シャロン・ジョーンズは人生の晩年の機会を最大限に利用し、このアルバムはその適切かつ悲しい別れの挨拶となっています。

メイビス・ステイプルズもまた、この10年間でカムバックの物語を持っています。彼女は10代になる前に伝説的なステイプル・シンガーズの一員であり、彼らの録音キャリアで35年以上の浮き沈みを共にし、彼らのライブパフォーマンスキャリアが2000年にポップ・ステイプルズが亡くなるまで50年間続けました。ソロ・アクトとして、メイビスはあまり注目されていませんでした。彼女の最初の2枚のソロアルバム、自身タイトルのものと『Only For The Lonely』は忘れられたクラシックであり、プリンスがプロデュースした80年代のソロアルバムは興味深い文化的な遺物ですが、2007年にライ・クーダーがプロデュースした「カムバック」アルバム（1996年以来二番目）『We’ll Never Turn Back』が多くの批評家の関心を引くまでは注目されませんでした。しかし、メイビスが長い間ソロアクトとして評価されるべきだったものが2010年のジェフ・トゥイーディがプロデュースしたアルバム『You Are Not Alone』になって初めて実現しました。彼女はそのアルバムでグラミー賞を受賞し、ソロアクトとして世界をツアーしました。

今週、彼女が帰ってきました。トゥイーディがプロデュースし書いた三番目のアルバム『If All I Was Was Black』と、昨年のインディーロッカーが作詞した『Livin’ On A High Note』の続編です。スタイル的には予想通りです：トゥイーディとその仲間たちは、ウィルコのようなソフトレンズのアメリカーナと混ざったルーツソウルの一部を演奏し、メイビスはいつものように力強く歌い、うめきます。彼女の声は50年前のように堂々とはしていませんが、彼女の声は年齢とともに高価なワインのように熟成していく様子が常に印象的です。

If All I Was Was Blackは、最高のステイプル・シンガーズの素材のように微妙に政治的です。結局のところ、彼らは公民権運動の音楽的サウンドトラックの一つでした。インタビューでは、両者ともにトゥイーディとステイプルズは、この時代がこのようなアルバムを必要とすることを述べています。このアルバムは、警察の残虐行為（「Little Bit」）、ブラック・ライブズ・マター（タイトルトラック）、過去の闘争を次世代に伝えることで若者がそこから学ぶことができる（「Peaceful Dream」）、共通の基盤を見つけること（「Build A Bridge」）、そしてミシェル・オバマの言葉（「We Go High」）を引用しています。これは私たちが求めるポストムーラー起訴後の火炎のようなアルバムではありませんが、それはメイビスのスタイルです：世界が間違った方向に進んでいるかもしれないが、彼女は私たちがそれを正すために必要なことについて歌い続けます。