今週のアルバム：メイヴィス・ステイプルスとシャロン・ジョーンズのソウルパワー

サイズは小さいがパフォーマンスは決して小さくないシャロン・ジョーンズが2002年にダップ・キングスとのデビューアルバムDap Dippin’で登場したとき、それは2000年代の最も心温まる、そして人生を肯定する音楽の物語の始まりでした。元プリズンガードであったシャロン・ジョーンズは46歳でデビューLPを制作し、メイヴィス・ステイプルスやアレサ・フランクリンの世代の失われたシンガーのように迫り来て、2002年ではなく1962年のようにピークのソウルミュージックを披露しました。彼女のキャリア--彼女のアルバムをリリースするために部分的に設立されたレーベル、ダプトーン--は、徐々に彼女がそれなりの売上を上げ、世界中をツアーし、グラミー賞にノミネートされるまでに成長しました。

シャロンが2013年に人生の後半で最高の時期を迎えていた矢先、胆管癌の診断を受けました。彼女の治療と回復は、心を打つドキュメンタリーの題材となり、彼女が化学療法で髪を剃られた状態でパフォーマンスを行っている様子を記録しました。しかし、ドキュメンタリーのプレミアで彼女はがんが再発したことを発表し、2016年11月4日--ドナルド・トランプが大統領に当選した日--ジョーンズは脳卒中を起こし、11月18日まで入院し、その時に亡くなりました。

あなたの人生をできるだけ強く大きく生き続ける力を証明した女性がいなくなったことを知るのは辛いですが、その姿勢はジョーンズの最後のアルバムであるSoul Of A Womanにあふれています。これは未完成の曲や未発表曲のコレクションではなく、ジョーンズが亡くなる直前まで取り組んでいたアルバムでした。ここに収録された曲は、ジョーンズのバックカタログの特徴的なインテンシティに満ちていますが、それらの瞬間は驚くべき感情的なオーケストラバラードによって支えられています。

先行シングルでありアルバムの最初のトラックである「Matter of Time」は、素晴らしいソウル・ジャンパーで、その特に切ないミュージックビデオは非常に衝撃的です。「Rumors」は楽しい2分半の間にスカロニーサックスを奏で、「Come and Be A Winner」は巧妙で魅惑的です。アルバムのピークは「These Tears (No Longer For You)」にあり、揺れる贅沢なバラードが元恋人に向けられています。

Soul of a Womanは「Call On God」で締めくくられます。この曲は、感動的なクライマックスに達するにつれてあなたを涙ぐませることでしょう。シャロン・ジョーンズは人生の後半の機会を最大限に活用し、このアルバムはふさわしく悲しい送別の形をとります。

メイヴィス・ステイプルス自身にも復活の物語があります。過去10年の間に彼女は著名なスタイプル・シンガーズの一員として、10代の頃から活動し、35年にわたる彼らの録音キャリアでの浮き沈みと、2000年にポップ・ステイプルスが亡くなるまでの50年間のライブパフォーマンスキャリアに関わってきました。ソロアクトとして、メイヴィスはあまり注目を浴びていませんでしたが、彼女の最初の2枚のソロアルバム、自己タイトルとOnly For The Lonelyは失われたクラシックであり、彼女のプリンスがプロデュースした80年代のソロアルバムは興味深い文化的遺物です。2007年、ライ・クーダーがプロデュースした「復帰」アルバムWe’ll Never Turn Backが多くの好評価を受けるまで、彼女はこれといった注目を浴びることはありませんでした。しかし、2010年のYou Are Not Aloneまで、ウィルコのフロントマン、ジェフ・トゥイーディーによってプロデュースされたアルバムにより、メイヴィスはソロアクトとしてふさわしい評価を受けることができました。そのアルバムでグラミー賞を受賞し、以降、彼女はソロアクトとして世界中をツアーしています。

彼女は今週、If All I Was Was Blackをリリースします。これは彼女の3枚目のトゥイーディープロデュースおよび作詞アルバムであり、昨年のインディーロッカーによって書かれたLivin’ On A High Noteの続編です。スタイル的には、あなたは予想することができます。トゥイーディーと仲間たちはルーツのあるソウルとウィルコのソフトレンズ・アメリカーナをミックスした音楽を奏で（彼はこのアルバムにも2007年以降のウィルコ関連のギターソロに匹敵する複数のギターソロがあります）、メイヴィスは常にそうであったように力強く、高らかに歌います。彼女の声は50年前のように高くはなくなりましたが、年を重ねるごとに彼女がその声から引き出すものは高価なワインのようにますます印象的です。

If All I Was Was Blackは、スタイプル・シンガーズの質の高い素材と同様に微妙に政治的です。彼らは公民権運動の音楽的サウンドトラックの一つであり、インタビューではトゥイーディーとステイプルスの両方が、警察の残虐行為について語るアルバムが今の時代に必要だと話しています（「Little Bit」）、ブラック・ライヴズ・マター（表題曲）、過去の闘いを若者たちが学べるように引き継ぐこと（「Peaceful Dream」）、共通の基盤を見つけること（「Build A Bridge」）、そしてミシェル・オバマの言葉を引用しています（「We Go High」）。これは私たちが期待するような烈火のようなアルバムではありませんが、彼女のスタイルに即しています：世界が間違った方向に進んでいるかもしれませんが、彼女は私たちがそれを正すために何が必要かを歌うつもりです。