ターンテーブルにおけるスタイラスの異なる種類とその意味

信頼性のある動作を実現するために作られる最も基本的なスタイラスの構成は、円錐形のものです。その名の通り、これは円錐型のダイヤモンドで、均等にテーパーしていて、溝を通る丸いポイントを作ります。1960年代後半まで、ほぼすべてのスタイラスは円錐形であり、今日でもいくつかのコスト効果の高いデザインに見られます。円錐形デザインにはいくつかの重要な利点があります。製造が簡単で、セットアップにおいても寛容です。スタイラスは、どの角度からでもほぼ同じであるため、カートリッジがどのように配置されていても、スタイラスの溝における絶対的な整列はそれほど重要ではありません（ただし、カンチレバーは「鼻が正面」に耐えられるように設計されているため、動作範囲を超えて過度に押されることがあると問題が生じます）。

円錐形スタイラスの欠点は、レコードに接触しているスタイラスの量が比較的少なく、これが溝から抽出できる情報の量を減らすことです。そのため、円錐形スタイラスを進化させるすべての努力は、スタイラスが溝に接触する量を増やし、最初に溝を形成したカッティングヘッドにより似せることを目指しています。慎重なデザインにより、一部はスタイラスの質量を減らし、全体のプロファイルを狭くすることで、レコードの溝にさらに深く収まるのを助け、さらに微細な詳細を見つけることができます。

理論的には、これを最も簡単に行う方法は、円錐をオーバルに引き伸ばすことです。その結果、楕円形のスタイラスが生まれます。これは一般的に、メーカーのラインアップ内で円錐形スタイラスからの最初のアップグレードレベルを示すプロファイルであり、スタイラスがおそらくヌードデザインであるポイントとなります。同様に、楕円形スタイラスは、特定の形状ではないスタイラスデザインの最後のタイプも表します。楕円形スタイラスの特許はGradoが保有していますが、異なるブランドの楕円形スタイラスの正確な形状はブランドごとに異なります。

その後、遭遇する可能性のあるすべてのスタイラスは「ラインコンタクト」として分類できますが、これにも独自の特定名称がある可能性があります。最初のこうしたデザインの一つは、1960年代後半に登場した「柴田」型スタイラスで、JVCの発明者である柴田紀夫にちなんで名付けられました。柴田スタイラス—さらに言えば、他のすべてのラインコンタクトの派生物—は、楕円形スタイラスの先端におけるより微妙なバージョンを生み出します。柴田以外にも、Microline、Vital、Gyger、Van den Hulからもさまざまなバージョンが存在しますが、すべて同じ原則を取り入れ、デザイナーが感じるバグベアを修正するために形状をわずかに変更しています。

これらのスタイラスはパフォーマンスにどれだけ重要でしょうか？その答えは非常にです。他のすべての変数が変わらない場合、ラインコンタクトスタイラスが円錐形デザインに比べて実現できるパフォーマンスのレベルは、多くの人にとって驚くべきものです。レコードの外側の再生面では、溝内の情報のためのスペースが豊富にあるため、改善は微妙ですが、カートリッジが情報がより圧縮されるレコードの中央に向かうとき、より良いスタイラスプロファイルが価値を発揮し始めます。その拡張された接触面は、円錐スタイラスでは単に見つからない情報を見つけられます。

このことには注意点があります—常にあるのでしょうか？最初の注意点は、スタイラスプロファイルがより洗練されるほど、製造がより複雑で高価になることです。GygerやVan den Hulのようなプロファイルは、通常$600から$800の価格帯以下のモデルにはほとんど現れず、より一般的に遭遇するバージョンでも、より普通の円錐形スタイラスプロファイルよりもはるかに高価です。他のカートリッジのコスト要因があるため、高品質のスタイラスを同じ高性能のカートリッジに載せると、かなりの金額がかかることがよくあります。

第二の注意点は、スタイラスの接触ポイントが長くなるほど、そのセットアップがますます重要になることです。円錐形スタイラスが整列していない場合、その形状はその影響の一部を無効にします。同じ状況におけるラインコンタクトモデルは、基本的に溝を通じてそのプロファイルをわずかに横に引きずり、カートリッジとレコードの両方に摩耗を引き起こし、実際に利用可能な情報をシステムの他の部分に十分に届けません。このようなデザインをインストールする場合、「十分に良い」というものはないのです。整列、垂直トラッキング角度、そしてアジマス（垂直整列）が正しくない限り、お金を無駄にしています。

しかし、正しく整列された移動マグネットカートリッジを所有している場合—工場から整列されたものであれ、私たちのガイドを読み、自分で素晴らしい仕事をした結果であれ—同じ取り付けられたカートリッジボディ上で、高品質のスタイラスに簡単に交換することができます。これにより、セットアップがはるかに簡単になり、迅速かつ価値のあるパフォーマンスの向上の可能性が得られます。小さな工業用ダイヤモンドの一片が音楽に与える影響は非現実的に思えるかもしれませんが、質の良いスタイラスは、あなたが行える最も賢明な投資の一つです。