さまざまなタイプのスタイラスと、それがあなたのターンテーブルに与える意味

信頼性を持って機能することができる最も基本的なスタイラスの形状は、円錐形のものです。その名前が示すように、これは一様にテーパーダウンして丸いポイントを作成する円形のコーン型ダイヤモンドであり、溝を通過します。1960年代後半まで、ほぼすべてのスタイラスは円錐型であり、現在でもコスト効果の高いデザインの中で見かけることができます。円錐型デザインにはいくつかの重要な利点があります。製造が簡単で、設置においても許容範囲が広いことです。スタイラスはどの角度から見ても事実上同じなので、溝内のスタイラスの絶対的な整列はそれほど重要ではありません。なぜなら、コーンの二つの「面」はカートリッジの整列に関係なく一度は通過するからです（ただし、これを限界までテストすることは推奨しません。カンチレバーは「鼻先」での力に耐えるように設計されており、操作範囲を超えて押しすぎると苦しむことになります）。

円錐型スタイラスの欠点は、レコードと接触しているスタイラスの量が比較的少なく、これが溝から抽出できる情報量を減少させることです。そのため、円錐型スタイラスを進化させるための努力は、接触するスタイラスの量を増やし、元々溝を形成したカッティングヘッドにより近づけることに向けられています。注意深い設計により、スタイラスの質量を減少させ、全体的なプロファイルを狭くすることができ、これによりレコードの溝の中でさらに深く静止でき、より細かいディテールを見つけることができます。

論理的には、これを行う最も簡単な方法は、コーンを楕円形に伸ばすことです。その結果、楕円形スタイラスが生まれます。これは一般的に、メーカーのラインアップにおける円錐型スタイラスからの最初のグレードアップレベルのプロファイルであり、スタイラスがほぼ確実にヌードデザインになるポイントを示します。同様に、楕円形スタイラスは特定の形状ではないスタイラスデザインの最後のタイプを示します。楕円形スタイラスの特許はグラドに保有されていますが、異なる楕円形スタイラスの正確な形状はブランドによって異なります。

この後は、出会う可能性のあるすべてのスタイラスは「ラインコンタクト」として分類することができますが、これには独自の名称が付いている可能性も高いです。最初のそのようなデザインの一つは、1960年代後半に「シバタ」型スタイラスとして登場しました。これは、その発明者であるJVCの柴田紀夫にちなんで名付けられています。シバタ型スタイラス、そして他のすべてのラインコンタクトの派生形が行っているのは、楕円形スタイラスの先端にある楕円のより詳細なバージョンを生成することです。シバタに加え、マイクロライン、ビタル、ギガー、ファン・デン・フールなど、さまざまな他のバージョンがありますが、すべて基本的な原則を取って形状をわずかに変更し、デザイナーが持っていたと思われる問題を修正します。

これらのスタイラスがパフォーマンスにどれほど重要かというと、その答えは非常にです。他のすべての変数が変わらない場合、ラインコンタクトスタイラスが円錐型デザインを超えて達成できるパフォーマンスのレベルは、多くの人を大いに驚かせます。レコードの外部再生面では、溝内の情報に十分なスペースがあるため、改善は微妙であり得ますが、カートリッジがレコードの中央に向かうにつれて情報がより圧縮されていく場合、こここそ、より良いスタイラスプロファイルがその価値を発揮し始める場所です。その拡張された接触面は、円錐型スタイラスでは単に見つけられない情報を見つけることができます。

これには警告があります—常にそうではないでしょうか？最初の警告は、スタイラスプロファイルが洗練されるほど、製造はより複雑で高価になるということです。ギガーやファン・デン・フールのような一部のプロファイルは、600ドルから800ドル以下のモデルには一般的に現れず、より一般的な円錐型スタイラスプロファイルよりもはるかに高価です。カートリッジには他のコスト変数もあるため、高級スタイラスを同等の高性能カートリッジに取り付ける場合、非常に多くの金額が必要になることがよくあります。

二つ目の警告は、スタイラスの接触点が長くなるほど、その設定がますます重要になることです。円錐型スタイラスが整列がずれた場合、その形状がその効果を無効にします。同じ状況におけるラインコンタクトモデルは、基本的に溝の中でプロフィールをわずかに横に引きずっていることになり、カートリッジとレコードの両方に摩耗を引き起こし、実際に利用可能な情報をシステムの他の部分に届けられないことになります。そのようなデザインをインストールする場合、「十分に良い」という概念は存在しません。整列、垂直トラッキング角、そしてアジマス（垂直整列）が正しくない場合、あなたは無駄にお金を使っています。

ただし、正しく整列された動磁石カートリッジを所有している場合—工場からの整列のままか、私たちのガイドを読み、素晴らしい仕事を自分で行った場合—同じ取り付けたカートリッジボディの画質の高いスタイラスに交換することができます。これにより、設定がずっと簡単になり、迅速かつ価値のあるパフォーマンスの向上が期待できます。小さな工業用ダイヤモンドの一片が音楽に与える影響は夢のように思えるかもしれませんが、良いスタイラスは最も賢明な投資の一つです。