ザ・キラーズの故郷の肖像

田舎町出身の私たちにとって、用事を済ませようと外出すると知り合いに会うような場所では、逃げ出すことが必要に感じることもあります。私たちの中にはすでに引っ越した人もいますが、活気ある場所で育った「あなた」を完全に置いていくことは不可能です。

プレッシャー・マシンは、The Killersの6枚目のスタジオアルバムImploding the Mirageの直後にリリースされました。このアルバムはCOVID-19の真っ只中にリリースされました。プレッシャー・マシンは、フロントマンのブランドン・フラワーズが故郷のユタ州ネフィのルーツを見つめ直し、自己反省と熟考の時期に書かれました。町の住民からのインタビュークリップの断片が各トラックの前に配置され、扱われるトピックの概要を示し、フラワーズが若い頃過ごした環境をドキュメンタリーのように垣間見ることができます。

プレッシャー・マシンは、「ウェスト・ヒルズ」で始まり、地元の市民の監視の下で育ち、ヘロイン使用に陥るというおなじみのサイクルを語ります。曲は悲しげでありながら美しいピアノのメロディで始まり、静かな鳴りと弦音が続きます。フラワーズは低音域でじっくりと進み、サビでは彼の馴染み深いベルトが響き渡ります。

「クワイエット・タウン」は、不吉な雰囲気の中で自殺という厳しい現実を紹介します。そのため、きらめく音が曲に入ると、ギャップが大きく感じられます。「クワイエット・タウン」では、アップビートなギターのストラムと意志的なハーモニカが対比され、フラワーズが心痛の物語を続けます。

「テリブル・シング」は、サウンドバイトがない数少ない曲の一つで、ゲイのティーンエイジャーの視点で書かれています。ローリング・ストーン誌のインタビューで、フラワーズはこの曲について「育った子供たちがゲイであることを後になって知って、当時はどれだけ大変だったかが分かりました」と語っています。アルバム全体を通してゆっくりと静かな曲が多い中でも、「テリブル・シング」は特にパーカッションを省略し、歌詞に焦点を当てています。

トラックリストを進めていくと、「ランナウェイ・ホーシズ」ではフラワーズとともにフィービー・ブリジャーズがコーラスに参加しています。アルバムのフォーク的な性質を活かして、The Killersは再びパーカッションを排除し、ゆっくりとしたフィンガーピッキングギターを使用しています。「ランナウェイ・ホーシズ」は、解放感のある瞬間とブリジャーズの軽やかな声がフラワーズの声を補完し、他のタイトルよりもオープンな感じがします。

選択についての考察である「イン・アナザー・ライフ」は、プレッシャー・マシンのタイトルの中で最も直接的な曲かもしれません。それは、私たち自身が築く道を見つめ、同時に探求しなかった未知の側面を嘆く一連の質問です。これはすべての人の心に巡る思考に触れ、少しだけ孤独感を軽減させます。

アルバムのタイトル曲「プレッシャー・マシン」は、The Killersの以前のプロジェクトとは明らかに異なります。フラワーズは彼の見事なボーカルスキルを披露し、通常の範囲から冷ややかなファルセットまで使いこなします。このトラックの楽器はバンドの歌手とメロディアスに調和し、アルバムのフィンガーピッキングとソフトな弦音を駆使しています。歌詞的には「時間が過ぎ去っていく」感覚を伴いながら成長する過程を描いているようです。アルバム全体を通して意図的な視点を持ち、メランコリックな曲となっています。

プレッシャー・マシンのトラックリストには、宗教、薬物、死、自然、不安定などのモチーフが自由に取り上げられています。似たような環境で育った私たちにとって、その内容は身近に感じられます。都会の喧騒から離れた生活が存在します。The Killersは郊外や田舎町に影響を与えるペースや沈んだ生活を感情的に描写しています。それでも、それは美しく描かれており、バンドが採った非正統的な手法を示しています。