不滅の者：老化プロセスに逆らうターンテーブル

まず最初に、テクノロジー報道の熱心な若者たちが私に絶えず語ることですが、オーディオは「成熟した」カテゴリです。一般的にこれは、毎年すべてを完全にリニューアルする必要はないということを意味しますが、他にもいくつかの考慮事項があります。すべてのオーディオフォーマット、特にレコードにおいては、製品が本当に陳腐化しないだけの十分な安定性があります。摩耗した場合や、より良いものが欲しい場合を除いて、交換する必要はありません。

この単純なメカニクスの事実を超えて、この業界には別のダイナミクスがあります。ほとんどの企業は、急速ではないものの、合理的に一貫した方法で製品ラインを更新し続けています。しかし、このプロセスをほとんど無視するいくつかの懸念もあります。生産してから5年経っているターンテーブルを見つけるのは珍しくなく、10年間販売されている合理的なコレクションも存在します。しかし、それ以上の期間存在するものもいくつかあります。

特に私の心に近いターンテーブル、Michell Gyrodecを取り上げましょう。この象徴的な機器は、最も有名なイギリスのターンテーブルの一つであり、かつてはスティーブ・ジョブズのような著名な所有者もいました。Gyrodecは、初めて生産されてから35年経ち、私よりもわずかに若いです。その間に、性能のアップデートがあり、ファッションの変化に応じたモデルを提供することで応じてきましたが、基本的なデザインは変わっていません。Michellは単なる好奇心や化石ではないことを指摘することが非常に重要です。基本的なデザインは十分に堅実であり、この価格帯で入手可能な最良のモデルの一つをまだ表しています。

Gyrodecだけが長い生産期間を持っているわけではありません。現在の価格帯での競争相手の一つ、Wilson Benesch Full Circleは、最近25周年を迎えました。特に注目すべきなのは、Full Circleが1990年代初頭に生産を開始した時点で、レコードはすでに最後の儀式を経ただけだったということです。その全生涯は、従来の常識に逆らってました。その構造には相当な知恵が込められています。Full Circleに使用されているカーボンファイバーと複合材料は、発売当初は驚くべきもので、現在でも非常に洗練されています。

もちろん、これらのターンテーブルはLinn LP12と比べると青春期です。Linnは1972年に生産を開始して以来、継続的に生産されています。最新モデルの仕様は、オリジナルモデルとはほとんど共通点がないことを明確にすることが重要ですが、もし生産初年のオリジナルモデルを見つけた場合、最新モデルのパーツはすべてフィッティングしてアップデートできます。LP12は、UKが生産した中で最も一貫して求められ、人気のあるターンテーブルの一つとして半世紀近く流通しています。これにより、公式のLinnのものに加えて、さまざまなアップグレードを提供するコンポーネントを開発する企業のサブ産業が生まれました。

これらは、あなたが考えるような変わった例ではありません。業界全体には、トーンアーム、カートリッジ、ターンテーブルの例があり、これらは商品の寿命に関する一般的な商業的アイデアに逆らってきました。なぜでしょうか？その理由の一部は、レコードは商業的メディアとして終わったという考えから来ています。この考えは、1年以上続きました。この時、多くのメーカーは、自社の製品がうまく販売されていると感じ、そうである限り、製造を続けることに決めました。現在、状況は再び順調に進んでおり、これらの製品は新しい世代の購入者に引き続き魅力を持っています。

さらに驚くべきことは、これらの製品が新しい製品の開発方法に影響を与えていることです。2010年に38年の生産を終えたTechnics SL-1200は伝説となりました。昨年、Technicsが生産を再開した際に登場した新モデルは、実際には前のモデルとは非常に異なりますが、他のほとんどの消費者用電子機器のモデルが前のモデルのように見えることが悪いアイデアであるのに対し、Technicsは新モデルが古いモデルのように見えるようにしました。定期的に更新されるモデルでも、一部のメーカーは家族の類似性を維持するために印象的な努力をしています。

この状態を反消費主義的に描きたくありません。これらの製品を販売している企業は、依然としてあなたからお金を手に入れたいと考えており、そうすることで利益を上げることを期待しています。その違いは、企業のいくつかが「これが私たちの提供するものであり、私たちはそれに完全に信頼しており、あなたが購入したいと思うその時までここにあるだろう」と言うことです。これは微妙な違いですが、レコードを群衆から引き離すものです。あなたが始めるときに夢のデッキを思い描くことができ、数年後、そうしたものを購入できる立場に立ったとき、それがまだそこにあるという自信を持つことができます。

これはまた、歴史的にも未来においても、レコードとしての形式の印象的なレジリエンスを指摘しています。これらの製品は絶滅イベントを生き延び、他のどの製品よりも良い状態で戻ってきました。レコードの復活がまだ多くの可能性を秘めていると確信していますが、たとえ悲観主義者が正しいとしても、これらの卓越した製品には、ほぼ何が起こっても、単に素晴らしすぎて存在し続けるターンテーブルがあるという前例があります。