不死者: 老化プロセスに逆らうターンテーブル

まず第一に、テクノロジージャーナリズムに身を置く若いタイプたちが私に何度も伝えるように、オーディオは「成熟した」カテゴリーです。一般的には、このことは、すべての所有物を2年ごとに完全に刷新する必要がないことを意味しますが、他にも考慮すべき点があります。すべてのオーディオフォーマットにおいて、特にアナログレコードにおいては、製品が本当に時代遅れになることはほとんどないほどの安定性があります。交換が必要なのは、単に使用頻度が高くなった場合か、より良いものが欲しくなった場合だけです。

この単純なメカニズムの事実を超えて、この業界にはもう一つの動的な側面があります。ほとんどの企業は製品ラインを定期的に一貫して更新し続けていますが、急速なペースではなくとも、定期的に行っています。ただし、このプロセスをほぼ完全に避けるいくつかの懸念があります。5年間も生産され続けているターンテーブルを見つけることは珍しくなく、10年間販売され続けた製品の合理的なコレクションもあります。ただし、その中にはそれよりもずっと長い間存在している選ばれたものもあります。

私が個人的に特に大切にしているターンテーブル、ミッシェル・ジャイロデックを取り上げましょう。この象徴的な機器は、最も有名なイギリスのターンテーブルの一つであり、スティーブ・ジョブズのような著名なオーナーもその歴史に名を連ねています。ジャイロデックは、初めて生産されたのが35年前のことで、私よりもわずかに若い存在です。その間に、性能の更新が行われ、ファッションの変化に応じて、プラットフォームのないモデルが提供されましたが、基本的なデザインは変わっていません。非常に重要なのは、ミッシェルが単なる珍品や化石ではないということです。基本的なデザインは十分に堅実で、価格帯においては最高のモデルの一つを代表しています。

ジャイロデックが長期間生産されているだけではありません。同価格帯における現在のライバルの一つ、ウィルソン・ベネシュ・フルサークルは、最近25年間の生産を祝いました。特に注目すべきなのは、フルサークルが90年代初頭に生産に入った時点で、アナログレコードはすでに最後の rites を迎えていました。その全生涯は、従来の知恵に反するものでした。その構造にも相当の知恵が含まれています。フルサークルに使用されているカーボンファイバーや複合材料は、その発売時点で信じられないほど素晴らしく、現在でも非常に洗練されています。

もちろん、これらのターンテーブルは、リンLP12と比べるとまだ若い存在です。リンは1972年に生産を開始し、それ以来、一貫して生産され続けています。最新モデルの仕様は、元のモデルとはほとんど共通点がないことを明確にすることが重要ですが、もし生産初年度の元のモデルを見つけた場合でも、新しいモデルのすべての部品を取り付けて更新することができます。LP12は、英国が生産した中で最も一貫して求められ、人気のターンテーブルの一つとして、ほぼ半世紀を過ごしてきました。公式リンのものに加えて、異なるアップグレードを提供するコンポーネントを開発する企業のサブ産業を生み出しています。

これらは、予想される奇妙な例外でもありません。業界全体で、トーンアーム、カートリッジ、ターンテーブルの例が、製品の寿命に関する通常の商業的な考えを覆しています。なぜでしょうか？その理由の一部は、アナログレコードが商業メディアとして終わったという考え方に起因しており、この考えは10年以上も続きました。これが起こったとき、製品が順調に売れていると感じた多くの製造業者は、その状態が続く限り製品を作り続けることにしました。現在、物事は再び順調に進んでいるため、これらの製品は新しい世代の買い手にも引き続き魅力を持っています。

さらに不思議なのは、これらの製品が新しい製品の開発方法に影響を与えたことです。2010年に38年もの重要な生産期間を終えたテクニクスSL-1200は伝説に入りました。昨年テクニクスが生産を再開したとき、出てきた新モデルは実際には前のバージョンとは非常に異なりますが、消費者エレクトロニクスの他のほとんどのモデルが前のモデルに似せることが悪いアイデアであるのに対し、テクニクスは新しいモデルが古いモデルのように見えるように努めました。定期的にアップデートされるモデルにおいても、一部の製造業者は家族の特徴を保つために印象的な努力をしています。

私はこの状況を反資本主義的に描写したいわけではありません。これらの製品を販売している企業は、依然としてあなたがそれらを購入するためにお金を渡すことを望んでおり、利益を上げることを期待しています。違いが生じるのは、繰り返し頻繁に変更し、「次の大きなもの」を約束するのではなく、今では一部の企業が「これが私たちの提供するものです、私たちはそれに完全な信頼を持っており、あなたが購入したい時までここにいます」と言う業界になったことです。それは微妙な違いですが、アナログレコードを特異なものとして残します。最初に夢のターンテーブルを考えた時、何年も後にそれを購入できる状況になったとき、それがまだ存在するという自信を持つことができます。

これもまた、アナログレコードが歴史的にも未来においても印象的な回復力を持っていることを示唆しています。これらの製品は絶滅イベントを生き延び、逆にこれまで以上に優れたものになりました。私はアナログレコードの復活がまだ与えるものがあると確信していますが、悲観的な意見が正しいとしても、これらの特例製品に前例があることで、ほぼ何が起こっても、あるターンテーブルはどこにも移動できないほど優れたものであると信じることができます。