「ビートを回す：LPの裏表紙を称賛して」

堅苦しいライナーノーツや曲のクレジットの場所として、無名のルーツを持つLPの裏表紙は、後に独自のステートメントピースとして栄えました。最高の状態では、裏表紙はフロントカバーのラジオフレンドリーな「A面」に対するアートでファンのお気に入りの「B面」となります。素晴らしい裏表紙の画像は、スリーブの反対側のそれを複雑にしたり、さらには改善したりすることができます。例えば、私のお気に入りの裏表紙の一つ、プリンスの1980年のアルバムDirty Mindのものを見てみましょう。もちろん、フロントカバーはアイコニックです—アーティストはトレンチコート、ビキニのブリーフとほとんど何も着ておらず、むき出しのベッドスプリングを背景にポーズをとっています—ですが、裏表紙は一方でより脆弱であり、同時により対決的です：プリンスは休息中で、グラフィティのようなトラックリストの下に広がり、露出したヒップは下半身の裸の幻影を作り出しています。少なくとも私にとって、それはフロントカバーよりもさらに印象的な画像です—だからこそ、ここ数年間、Dirty Mindをアパートのフレームに飾り、裏面を外に向けて置いています。

プリンスは間違いなく裏LPカバーの達人でした：例えば、彼の自名義の1979年のアルバムの有名なヌードペガサスに乗った裏表紙を見てください。しかし、彼はこの形式の最初の開拓者ではありませんでした。裏表紙は、フロントカバーと同じく1960年代中頃にルネサンスを迎えました。この年代は、ビートルズのSgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band（1967）のようなアートロックアルバムが、レコードパッケージの業界慣行を避け、独自のアートオブジェクトに変わった時期です。歴史的重要性を除けば、Sgt. Pepperの裏表紙は特に印象的ではありません—歌詞とビートルズがサイケデリックなエドワーディアンマーチングバンドの衣装で写っている写真があるだけです—しかし、1969年のAbbey Roadの裏は、有名なフロントに匹敵するほどアイコニックで、ロンドンの女性がアルバムのタイトルに変えられた標識を通り過ぎる様子を示しています。

ビートルズに広く帰属されるカバーデザインのもう一つの革新はゲートフォールドスリーブです。これは、Sgt. Pepperの後に高い生産価値を宣伝したいアルバムに登場しました（ジョイントを巻くのに適しています）。すべての裏ゲートフォールドが素晴らしい裏表紙にはなりません：ピンク・フロイドのThe Dark Side of the Moon（1973）のように、最もアイコニックな作品の多くは、フロントの延長としてのみ機能します。しかし、時にはゲートフォールドの裏半分自体が魅力的なカバー画像になることがあります。マティ・クラルワインによるマイルス・デイヴィスのアルバムBitches Brew（1970）のスリーブアートはその一例です：フロントカバーの逆画像のようなもので、サイケデリックとアフロセントリックなイメージの融合を見事に延長し、フロントの青空を星空と豊かなブラウン、ピンク、パープルのパレットに置き換えています。それは、より有名なフロントカバーに対する完璧な補完であり、魅力的な代替でもあります。

もちろん、素晴らしい裏表紙には純粋に実用的な価値もあります。素晴らしいアルバムの中には悪いまたは並のアルバムアートもありますが、その逆はあまり一般的ではなく、悪いまたは並のアルバムに素晴らしい裏表紙アートがあることはほぼ前例がありません。基本的に、アーティストやレコードレーベルが彼らの製品に対して裏スリーブでもしっかりとした作りに気を使うなら、中身の音楽もそれに見合うものであることが期待できます。古いことわざに「表紙で本を判断するな」とありますが、アルバムを裏表紙で判断することは意外にも実を結ぶ結果をもたらすことができます。