ソウルコントロール：アレサ・フランクリンの「アイ・ネヴァー・ラブド・ア・マン・ザ・ウェイ・アイ・ラブ・ユー」が50周年を迎える

ソウルの長年の君主は、フロア丈の毛皮のコートを脱ぐ準備をしているのでしょうか？ 50年間、王座はただ一人の女王、アレサ・フランクリンのために用意されてきました。彼女の魅力的なR&Bと力強いメッセージからキャリアを築いたポップスターたちの銀河が存在しますが、レディ・ソウルが部屋に入ると、みんな彼女に頭を下げます。

130以上のシングル、2つのブルース・ブラザーズ映画、そして少なくとも1人の大統領の涙を含む特異なキャリアに従い、フランクリンは自らの条件でアリーナから出る準備をしています。74歳の彼女は先月、次のアルバムのリリース後にツアーから引退する意向を発表しました。彼女の輝くキャリアの最後の幕となるのであれば、それは50年前の今日、I Never Loved a Man the Way I Love Youのリリースに始まる王室の支配を終わらせることになります。それは最初のアレサ・フランクリンのLPではありませんでしたが、彼女が本当にアレサ・フランクリンのように聞こえた最初のLPでした。

始まりに戻りましょう：説教者の娘であるフランクリンは、教会の人々にスピリットを感じさせていました。ゴスペルシンガーとして、彼女は14歳で礼拝堂の通路から録音ブースへと移行しました。彼女の父、バプテスト教会のC・L・フランクリンは、実際に若きデトロイトの才能をモータウンに招くためにベリー・ゴーディのアプローチを拒否しました。別の宇宙では、ヒットビルUSAがさらに12枚のプラチナプラークで飾られることになります。しかし私たちの世界では、アレサは1961年にコロンビアと初めてポップ契約書に署名しました。

初期のフランクリンのレコードには素晴らしい瞬間がありますが、後のクラシックの魔法が欠けています。彼女はソウルのスタンダードをたくさん安全に取り上げましたが、執拗な独創性の時代において、彼女は堅苦しい経営者によって恵まれない厳しい枠組みに合わせるよう強いられたように聞こえました。

アトランティック・レコードのジェリー・ウェクスラー—プロデューサー、業界のベテラン、「リズム＆ブルース」という用語の創出者であり、レイ・チャールズとルース・ブラウンの初期の味方が登場します。ウェクスラーの指導の下、フランクリンはスタイリスティックな変化を遂げ、群を抜いて際立ちました。彼女のレーベルでの初アルバム、I Never Loved a Man the Way I Love Youは、アトランタのヒット工場フェイム・スタジオでレコーディングされ、キング・カーティス、ジミー・ジョンソン、チップス・モマン、トミー・コグビルなどのベテランスタジオミュージシャンを含むバンドと共に作られました。このLPは、ペアのグルーヴィーなビジョンを華やかなテクニカラーで完全に表現しています。これらの曲は、そのすべてのゴスペルの熱気をもって現実の合併症に取り組んでいます。針が下り、オープニングトラック「Respect」のホットなホーンとファンキーなギターリックが流れ出すと、テーブルが整います。サイレンコールとしては、これ以上アイコニックにはなりません。

「Respect」は文化的な布地に織り込まれており、私たちの集合的なハードワイヤリングにしっかりプログラムされています。ポップシングルとして、どれほどの魅力を持っているのかを当たり前に思われるのは簡単です。フランクリンの声は、ウェクスラーのスモーキングクールなプロダクションの上で舞い上がります。これは驚異的なボーカルパフォーマンスで—自由で自信に満ち、ほぼ会話のようです。昇りつつある女王の表現は、カジュアルで全く親しみやすい感じがし、同時にトラックの四隅に揺るぎないソウルパワーを満たしています。

これも史上最も偉大なトラックジャックの一つです。カジュアルファンは、オーティス・レディングが1965年にオリジナルを録音したことに驚くかもしれません。彼の手にかかると、「Respect」は絶望的な恋人のため息となります。レディングは愛も忠誠も望んでいません。彼がフロントドアを通り抜けるとき、彼が欲しいのはただ彼のリスペクトです。

フランクリンは、その曲を一人の女性のすべての敬意を求める要求として再想像します。彼女のバージョンは、1960年代後半のアメリカを胸に響かせるように波及しました。「Respect」は女性の権限のためのアンセムであり、黒人アメリカの公民権のための闘争の燃料であり、軽蔑されていると感じる人々へのチャントでした。アレサは、男性に「私の小さな赤ちゃんになって」とお願いしたり、彼が明日まだ彼女を愛しているかどうかを心配したりするつもりはありませんでした。これはコントロールを取ることに関するものでした。ビリー・ホリデイ、ニーナ・シモン、そして同じテーマに大胆に挑んだ他の人々に注意を払わなければなりません。しかし、その概念は革命的であり、フランクリンは文字通りそれをスペルしなければなりませんでした：「R-E-S-P-E-C-T」。彼女にそれを聞かせてください。

「Respect」がフランクリンの拳を反抗で握り締めている一方で、「I Never Loved A Man (The Way I Love You)」は対照的な感情の複雑なブレンドです。アレサは同時に彼女の浮気な恋人を非難し、関係における自らの立場を主張し（「ベイビー、あなたは私が今まで持っていた中で最高の存在だと知っているでしょう」）、そして自分はどうしても離れられないと認めます。それは最高のポップミュージックがしばしば行うことです—深い人間性をコンパクトな詩と抗しがたいフックに詰め込むこと。情熱的なパフォーマンスで、フランクリンはすべての動乱の関係における感情的な挑戦を表現します。

同様のテーマはI Never Loved a Man…全体に響いています。「Do Right Woman Do Right Man」は、献身を説き、男性に女性を「肉と血」として尊重するよう促します。これは、「Wives and Lovers」の反対のように考えてみてください—バカラックとデビッドが数年前に書いた、夫が浮気するのを防ぐために妻に外見に注意を払うように勧める、性差別的なジャック・ジョーンズのシングルです。

他の指定では、フランクリンはサム・クックの感動的な公民権のアンセム「A Change is Gonna Come」をカバーします。私は他のバージョンがクックのオリジナルに勝ることはないと考えていますが、アレサはほとんどのバージョンよりもその正当性をもたらします。オリジナルのストリングスを取り除くことで、曲はフランクリンの声、優しく鳴るピアノ、そしてほんの少しの他の要素で構築されており、それに穏やかな力を与えています。アルバムの多くと同様、彼女はまるで24歳の老年のように聞こえました。アレサは14歳で母親になり、16歳でも再び母親になりました。1967年までには、彼女は最初の夫テッド・ホワイトとの虐待的な結婚の真っ只中にいました。彼女のここでのボーカルは、試練の経験に浸っています。彼女が「長くは持たないだろうと思った時期もあったけれど/ でも今、私には耐えられる、持ちこたえられるという気がする」と歌うと、それが彼女自身の試練の時期から引き出されているように読むのが難しくありません。

I Never Loved a Man the Way I Love Youは、フランクリンが見せる劇的なスタイルの渦を走り抜けますが、それは彼女のスキルの履歴書として機能しようとはしていません。ジャンルの変化は有機的で自然に感じられます。「Don’t Let Me Lose This Dream」はボサノバのグルーヴに基づき、「Do Right Woman Do Right Man」には少しカントリーバラードの風味があります。「Dr Feelgood (Love Is A Serious Business)」は、フランクリン自身が書いた4曲のうちの1つで、ブルージーなバルターです。彼女はそのジャンルの女王かもしれませんが、アレサをソウルにカテゴライズするのは、シュガー・レイ・レナードをただのウェルター級と呼ぶようなものです。彼女はベルベットのように滑らかにスタイルをシフトすることができました。すべては彼女自身の独特のキャラクターで刻印されています。

アレサは、アトランティックなどからさらに多くのクラシックを発表しました。*I Never Loved a Man the Way I Love You *がその起源でした。女王の戴冠式。そして、ベティ・デイヴィス、アル・グリーン、スティーヴィー・ワンダーからTLC、ビヨンセ、リアーナまで、誰もが学んだ祝福された教義の最初の章です。

アルバムの影響は、再生ボタンを押すと二次的なものに感じられます。ただ、バンドが盛り上がり、ウェクスラーがボードの後ろにいて、スタジオに煙が漂い、女王がマイクの前にいる瞬間に滑り込むことが中心です。「気をつけて、TCB」と彼女は「Respect」で歌います。そして、ビジネスを最も大切に扱ったのはアレサです。