サイドプロジェクトからフルタイムで生産的な力へ、無期限の休止に入り、再び一緒に取り組むという25年、Sleater-Kinneyにとって疑いなく曲がりくねった旅でした。常に大きな声とギターを手にしたCorin TuckerとCarrie Brownsteinによって導かれ、主にドラマーのJanet Weissによって支えられたこの反乱少女インスパイアのバンドは、すべて注目に値する8枚のフルアルバムをリリースしました。
Sleater-Kinney(発音はSLAY-ter、SLEET-erではありません)は、1994年にワシントン州オリンピアで始まりました。名前は、TuckerとBrownsteinがリハーサルをしていた場所の近くにある通りに由来しています。S-Kは当時のデュオのそれぞれの主要プロジェクトであるTuckerのHeavens to BetsyとBrownsteinのExcuse 17の派生から始まりましたが、最終的には彼らの主要な活動に発展しました。95年にはデビュー作をリリースし、2006年に一時休止を決定するまでに、さらに6枚のアルバムをリリースしました。一時休止前の期間中に、彼らは最も長く在籍するドラマーJanet Weissを見つけ、最も批評家に愛されるロックアクトの一つになりました。
数年の離れた後、BrownsteinはWild Flagと共演し、Fred Armisenと共に番組Portlandiaを共同制作し、Tuckerは2枚のソロアルバムをリリースし、WeissはQuasi、Stephen Malkmusなどと共演し、S-Kは再び集まり2015年のNo Cities To Loveを制作しました。今、2019年に、彼らはSt. VincentがプロデュースしたアルバムThe Center Won’t Hold、2019年8月のVinyl Me, Please Essentialsアルバム(こちらで詳しく知る)をリリースする準備をしています。この熱心なバンドは新しい魅力的な領域の端に立っています。
彼らがどのようにここにたどり着いたかを知るために、彼らのそれぞれのLPを振り返ってみましょう。
1994年にオーストラリアで一夜にして録音され(ドラマーのローラ・マクファーランと共に)翌年、クイアコアレーベル、チェーンソー・レコードを通じてリリースされたスリーター・キニーのデビューアルバムは、ローファイで狂ったような衝撃的な作品です。バンドが後に作り上げるような繊細なものはここにはありませんが、それでも10曲、22分間のキネティックで感染性のある作品です。重厚なライオット・ガールの怒りを感じたいなら、LPのどの曲でも良いでしょうが、特に注目すべきは「A Real Man」です。タッカーのほぼ狂ったリードが目立ちます。「I don't wanna join your club / I don't want your kind of love」というように。 ここではただ攻撃モードだけではありませんが、「The Day I Went Away」のようなエモに傾いた曲では、バンドが一時的に引き返す瞬間もあります。これはアルバムの中で最もアクセスしやすいトラックであり、タッカーとブラウンスタインのやり取りが後にどれほど注目を集めるかを示しています。
’96年のCall The Doctorは、スリーター・キニーにとって多くの意味を持つものです。この時点で、タッカーのHeavens To BetsyとブラウンスタインのExcuse 17は解散しており、彼らの焦点は完全にバンドに向けられていました。また、これがチェーンソーレコードを通じてリリースする最後のアルバムであり、ドラマーのローラ・マクファーランが最後に登場する作品でもあります。プロデューサーのジョン・グッドマンソンが登場し、彼はその後、追加の4つのアルバムでバンドと一緒に働くことになります。Call The Doctor自体について言えば、それはより繊細で、デビュー作ほど激しい怒りは感じませんが、それでも多くの感情が渦巻いています。「Good Things」はタッカーが最も脆弱な状態で、「Why do good things never wanna stay? / Some things you lose, some things you give away」と歌います。また、バンドの初めての真のクラシックトラック「I Wanna Be Your Joey Ramone」も見つかります。これは音楽におけるジェンダーロールへの鋭い刺し込みであり、最終的にバンドを今日のロックの女王として確立させるものです。
登場:ジャネット・ワイス。タッカーとブラウンスタインがどのみちDig Me Outで成功したことでしょうが、(特にKill Rock Starsという大きなレーベルと契約し、プロデューサーのジョン・グッドマンソンがCall The Doctorでそうしたように音をさらに洗練させるために戻ってきたこともあり)ワイスのキットの後ろでの素晴らしい働きは否定できません。彼女はS-Kをパンク領域から脱出させ、ヘビーウェイトロックの領域に引っ張り込む重要な役割を果たし、その結果Dig Me Outがバンドにとってブレイクスルーの努力として役立ちました。また、このアルバムは心のこもったソングライティングの多さでも共鳴します。ブラウンスタインが彼女の回顧録Hunger Makes Me a Modern Girlで述べたように、LPの多くの曲は彼女とタッカーのロマンティックな別れについてのもので、デュオのボーカルの掛け合いと相まって、特に深く切り込むものです。「One More Hour」のように。他にS-Kのクラシックを求めているなら、アルバムのタイトル曲「Words & Guitars」や「Little Babies」もおすすめです。
スリーター・キニーはDig Me Outで比喩的なドアを開け、その後The Hot Rockで優雅に滑り込みました。アルバムは、Yo La Tengoとの仕事で知られるロジャー・マウテノットによってプロデュースされ、内省的でテクスチャーのある努力の結果、計られ、これまでのバンドの作品とは全く異なります。ただし、ピボットは成功し、The Hot RockはS-Kの初めてビルボード200で181位に入るアルバムとなりました。「Get Up」で深い精神的な体験をし、「Banned From The End Of The World」でY2Kクライズを永遠に怯えながらください。補足として、バンドがデビューの速さからThe Hot Rockのダイナミックなムードまでわずか4年で進化したことは常に驚くべきことです。
The Hot Rockの複雑さの後、スリーター・キニーはAll Hands On The Bad Oneで本当に自由にやりたいことをやりました。バンドはプロデューサーのジョン・グッドマンソンを再度招き、彼と作り上げたCall The DoctorとDig Me Outで最大の快適さを実現し、そして - おそらく最も重要なことに - アルバムの核心に鋭いユーモアを注入しました。カバーには、バニーコスチュームを着たブラウンスタインがダンスフロアから連れ去られているのが描かれています。「You’re No Rock N’ Roll Fun」のような超キャッチーな曲ではインディーのひねくれ者を茶化し、「Milkshake n’ Honey」はS-Kの最も面白いトラックですが、「The Ballad Of A Ladyman」は女性の力強さと表現の自由を伝えます。しかし、このアルバムの最も印象的な部分は、遊び心でありながらも(「#1 Must Have」や「The Professional」を見てください)バンドの初期の努力と同様に強烈に響くことです。
9/11とタッカーの第一子の誕生に感銘を受けたOne Beatは、スリーター・キニーの最も重いアルバムの一つです。「Far Away」は新しい母親(タッカー)が攻撃を見ながらリーダーシップに疑問を抱く様子を描きます。「And the president hides / While working men rush in / And give their lives」というように。 ブラウンスタインは「Combat Rock」で「Where is the questioning? / Where is the protest song? / Since when is skepticism un-American?」のような辛辣なラインで変化を求めます。政治的ではない側面では、アルバムの最後にある力強いトラック「Sympathy」があり、タッカーの息子の早産を詳細に述べ、子供を失った人々に慰めを提供します。再び、これは歌詞の重いセットですが、プロデューサーのジョン・グッドマンソンがギターを飛ばし、全体的には実際にはS-Kのキャッチーなアルバムの一つですし、おそらく彼らの最高の作品かもしれません。
The Woodsのために、スリーター・キニーはKill Rock StarsからSub Popに移籍し、フレーミング・リップス、モグワイ、マーキュリー・レヴなどのアルバムを手がけたプロデューサーのデヴィッド・フリッドマンを招きました。ゴールは、ビッグでクラシックロックに影響を受けた、バンドがこれまでに作ったことのないものを作り上げることでした。彼らは成功しました。The Woodsは、狂暴で歪んだ巨大なアルバムに仕上がり、S-Kを彼らが目指していた新しい地へと押し上げました。残念ながら、LPはバンドが病気やフラストレーションなどで揺れている時期に登場し、最終的には彼らが10年間リリースする最後のものとなりました。ちなみに、S-Kのオールタイムの名曲リストにはThe Woodsから少なくとも5曲(「The Fox」「What’s Mine Is Yours」「Jumpers」「Modern Girl」「Entertain」)が含まれています。
長い休止期間から戻ると、最善でも何かしら不均一な結果になりそうですが、スリーター・キニーは信頼できるプロデューサーのジョン・グッドマンソンを招き、自分たちのペースで動きました。そしてNo Cities To Loveを送り出しました。この作品は非常に鋭く、彼らが一度も離れたことがないかのようです。特に驚くべきは、それがバンドの最もアクセスしやすいリリースであり、開始から終了までくせになるフック満載の曲が揃っていることです。さらに、それは非常に洗練された音を持ち、多くの新しいファンを引き込み、古いファンも喜ばせるという稀有な偉業を達成しました。でも、正直なところ、S-Kが最高のカムバックを成し遂げたことは驚くべきことではありません。彼らは常に逆境に立ち向かいながら成功を収めてきました。それが彼らが史上最高のバンドの一つである理由です。スリーター・キニーを信じて。