サンタナが素晴らしいジャズロックを作った時を思い出す

その時点までに、バンドは既に複数のメンバーチェンジを経験しており、サンタナはジャズ、特にマイルス・デイヴィスのフュージョン実験やジョン・コルトレーンとファラオ・サンダースの精神的探求に個人的な興味を持ち、新たな音楽の方向性を指し示していました。1972年のサンタナの4作目のアルバム、Caravanseraiは、彼のキャリアにおいてまったく新しい時代の幕開けを告げ、次の3年間にわたってラディカルで予測不可能な方向へと彼を導くこととなりました。

Caravanseraiは、文字通りコオロギの音から始まります。この意図的な静けさは、最初の3枚のアルバムの爆音ラテンロックとは正反対です。サンタナ自身は最初の曲「Eternal Caravan of Reincarnation」では演奏しておらず、ファラオ・サンダースの“Astral Traveling.”を思わせるスペイシーなジャズ曲です。Caravanseraiの曲のうち、ボーカル曲は3曲だけで、9分間のアルバムの最後の曲「Every Step of the Way」は、ジャズトランペッターのトム・ハレルによるオーケストラ編曲です。コロンビア・レコードはレコードを宣伝するために最善を尽くし、いくつかのボーカル曲のうちの一曲「Just In Time to See the Sun」をラジオに流しましたが、ヒットしませんでした。

そこからサンタナの精神的な旅はさらに深く、内省的になりました。彼はギタリストのジョン・マクラフリンと彼のバンド、マハヴィシュヌ・オーケストラの音楽に魅了され、二人が出会ったとき、マクラフリンはサンタナをインドのグル、シュリ・チンモイの教えに紹介しました。

自伝のThe Universal Toneで、サンタナはこう書いています。「1972年の10月の最後の週、ジョンとイヴ [マクラフリン] はデボラ [キング、1973年から2007年までの妻] と私を初めて彼らのグルに会わせに連れて行ってくれました...内なる声が言いました、『あなたは種です。種は太陽、水、土が必要です。これらが揃えば、あなたは成長し、人類に神聖な果実をもたらすことができる』...目を開けた時、シュリの教えが私の道であることがわかりました。シュリもそれを見抜いていました。署名や握手などの契約はなく、公式な歓迎もありませんでした。シュリが私の前に立ち、微笑んで『あなたを受け入れます。もし望むなら、私の弟子として迎え入れます。ただし、髪を切り、髭を剃らなければなりません』と言っただけです。」

サンタナはそうしました。マクラフリンと似た短い髪型と全身白の服を採用しました。チンモイは彼にサンスクリット名「デヴァディープ」を授け、それをソロアルバムのカバーやツアー中にクルーが彼を呼ぶ際に使うように頼みました。

1973年6月と7月に、サンタナバンドはアジア、オーストラリア、ニュージーランドでツアーを行い、1973年6月22日にアルバムLove Devotion Surrenderをリリースしました。これはマクラフリンとの共同作品で、そのタイトルはチンモイの詩に由来しています。

サンタナとマクラフリンに加えて、Love Devotion Surrenderにはピアノとオルガンのラリー・ヤング、マハヴィシュヌ・オーケストラのホモンドオルガンのジャン・ハマー、サンタナバンドのベースのダグ・ラウチ、マハヴィシュヌとサンタナのドラムのビリー・コブハム、パーカッションのドン・アリアス、ミンゴ・ルイス、アルマンド・ペラーダが参加しました。このアルバムにはジョン・コルトレーンの「A Love Supreme」（「Acknowledgement」の部分のみ）の解釈と1959年のアルバムGiant Stepsに収録されたサックス奏者の「Naima」のツインアコースティックギター版、そして伝統的な讃美歌「Let Us Go Into the House of the Lord」の広がるバージョンが含まれています。マクラフリンの作曲「The Life Divine」と「Meditation」もあります。「Naima」と「Meditation」を除いて、音楽は大音量で電気的であり、サンタナとマクラフリンが交互に叫ぶようなソロを披露し、ドラマーとパーカッショニストが狂ったようになり、ヤングのオルガンとラウチのベースが全体を一体化させています。

その秋、サンタナとマクラフリンは一緒に米国ツアーを開始しました。公式のライブ録音はリリースされませんでしたが、ブートレグが広がっています。サンタナの次のリリースは1973年11月のWelcomeですが、これは彼の精神的なサイドトリップとバンドの作品を橋渡しするものでした。アルバムはアリス・コルトレーンの1972年のリリースLord Of Lordsからの「Going Home」のバージョンで始まり、「Love, Devotion & Surrender」にスムーズに移行します。11分間の「Flame-Sky」ではマクラフリンが演奏し、ブラジル人ボーカリストのフローラ・プリムがジャズ風の「Yours is the Light」で歌います。アルバムはジョン・コルトレーンの他の作曲である「Welcome」で締めくくられます。Caravanseraiと同様に、Welcomeもプロモーションが難しいアルバムでした。明確なヒット曲がなく、叫ぶようなラテンフュージョンのインストゥルメンタルが多かったためです。米国ではシングルはリリースされませんでしたが、南米のジュークボックス用に4曲入りの33 1/3 RPMの7インチEPが作成され、「Samba de Sausalito」とB面の「Yours is the Light」がコロンビアでのみリリースされました。

1974年、サンタナは3枚のアルバムをリリースし、その最初はこの全期間での彼の最高の芸術的成果であり、70年代の最も偉大なアルバムの一つです。Lotusは、前年にバンドの日本ツアー中に録音され、5月に発売されました。これは三重LPで、ツアー機、精神的なイメージ、ライブ写真が約10枚のパネルに広がる驚異的な折り畳みカバーが特徴です。音楽的にも素晴らしく、バンドはフルラテンジャズロックフュージョンモードで、2時間のセットの中でボーカル曲は「Oye Como Va」と「Black Magic Woman」の2曲だけでした。サンタナのギタープレイは最も自由奔放で、リチャード・ケルモードとトム・コスターのキーボードと戦いながら、ベーシストのダグ・ラウチがグルーヴを保ち、ドラマーのマイケル・シュリーヴとパーカッショニストのアルマンド・ペラーダとホセ「Chepito」エリアスがすべてとすべての周りを絶え間ないリズムの波で包んでいます。これは息を飲むような成績で、パフォーマンスが驚愕の結果を残す一種の成果です。残念ながら、それは日本でのみ入手可能でした、または何年も非常に高価なインポートとして。1991年までCD化されませんでした。

1974年7月、彼はIlluminationsをリリースし、これはアリス・コルトレーンとのフルレングスの共同作品で、シュリ・チンモイによる祝福から始まり、2人の元マイルス・デイヴィスのサイドマン、ベーシストのデイヴ・ホランドとドラマーのジャック・デジョネットが参加しました。完全にインストゥルメンタルで、インドの楽器と弦楽器がコルトレーンのハープ、ピアノ、ワーリッツァーオルガンとともにフィーチャーされており、トム・コスターのキーボード、ジュールズ・ブラウサードのフルートとソプラノサックスも参加しています。これはサンタナの精神的なフュージョンへの最も深い旅を表しています。それは時には非常に美しいが、彼の古いファンのおそらくさらに多くを疎外したことでしょう。

わずか1ヶ月後、コロンビアはサンタナがそのキャリアに与えているダメージを軽減するために、最初の3枚のサンタナアルバムの曲だけを含むベスト盤を発行しました。これは700万枚以上の売り上げを記録しました。

サンタナの精神的なジャズフュージョン時代は、1974年10月の最後のリリース、Borbolettaで終わりました。これは2年前のCaravanseraiと同様に静かな自然音で始まりましたが、「Life is Anew」ではバンドの新しいリードシンガー、レオン・パティーロのソウルフルなボーカルが特徴です。実際、アルバムの12曲のうち5曲はボーカルをフィーチャーしており、彼の最後の真のヒット作である1971年のSantana III以来の最多です。音楽的にはまだフュージョン志向のアルバムであり、特にセカンドサイドではそうです：ゲストにはブラジルのマルチインストゥルメンタリストのアイルト・モレイラと彼の妻でシンガーのフローラ・プリム、マイルス・デイヴィスと演奏したドラマーのレオン・ンドゥグ・チャンクラー、ハービー・ハンコックとウェザー・リポート、ベーシストのスタンリー・クラークが含まれています。しかし、それは米国でゴールドディスクを獲得し、サンタナの商業的な追求への帰還を示しました。

1976年のAmigosから始まり、彼のアルバムは徐々にチャートで上昇しました。しかし、Caravanserai、Love Devotion Surrender、Welcome、Illuminations、Borboletta、そして特にLotusは彼が再び到達したことがない創造的かつ精神的な頂点を表しています。