アーロ・マッキンリーは『私たちがいるこの混乱』を受け入れる

Matt Ross-Spang（Margo Price、Jason Isbell）によって制作され、メンフィスの伝説的なSam Phillips Recording Studioで録音されたThis Mess We’re Inは、McKinleyがDie Midwesternで創り出したサウンドを拡張し、弦楽器、キーボード、オーケストラの華やかさで曲を豊かに仕上げました。テーマ的には、このLPは悲しみ、うつ病、人間関係の混乱に取り組んでおり、過去2年半の混乱の後には特にリスナーに共鳴する内容となっています。

以下では、VMPがMcKinleyに、メロディがどのように生まれるのか、Sam Phillipsでの時間の過ごし方、John Prineの音楽的な遺産の一部であることがどういう意味を持つのかについて話を伺いました。

このインタビューは明確さを保つために凝縮され、編集されました。

VMP: このアルバムをリリースするのをしばらく待たなければなりませんでした。リスナーがプロジェクト全体を聴くまであと一週間という今、どのような気持ちですか？

Arlo McKinley: ほぼ正確に1年間抱えていました。[7月15日]はちょうどレコーディングが終わった頃です。それをしばらくの間保持し、実際に少し聴くのをやめる必要がありました。毎日聴いていると、「またこれを聴くんだ」と思うようになったからです。ようやく世に出ることに非常に興奮しています。このレコードに非常に誇りを持っています。

このレコードの曲を書き始めたのはいつですか？ 多くの曲に強いテーマ的なつながりがありますが、それらのつながりを作り出す助けとなった曲やアイデアはありましたか？

2020年にDie Midwesternがリリースされた直後、アイデアを弄ぶ形で曲を書いていました。「Stealing Dark from the Night Sky」が最初にでき、その後「Rushintherug」が書かれ、この時にレコードを書いていると感じました。実際には他のいくつかの曲はその間にも書かれていましたが、すべての曲がある種のつながりを持っていることに早く気が付きました。常に曲を書いているため、いくつかのアイデアは残り、いくつかは消えます。しかし、今回のようにすべての曲がある種の物語のように一連のつながりを持っていることは珍しいです。これらのつながりは、COVIDの経験と厳しいロックダウンを振り返って生まれたものだと思います。

これらのつながりを見つけた後、それらを意識的に広げようとしましたか？それとも、書いている間に自然に繋がった結果ですか？

実際、それは自然発生的に起こったと思います。「Bag of Pills」のような曲は、15年以上前に書かれたDie Midwesternに収録されているものですが、サウンドや全体のストーリーに合うものを選び出すために古い曲を意識的に再訪しました。でも、書くときは自然に互いに結びついているようでした。「Stealing Dark [from the Night Sky]」「Rushintherug」「To Die For」などの新曲や、「Back Home」「Dancing Days」のような古い曲がアルバムにうまく収まるようにしました。

「Rushintherug」は私のお気に入りの曲の一つです。そのメロディに非常に魅了されました。レコード全体でも目立つのは、メロディの感情的な使い方です。メロディの作成はどのようにソングライティングに影響を与えますか？

それは非常に重要な要素です。通常、メロディから曲を書き始めます。「今日は曲を書くんだ」と自分に言い聞かせて座ることはありません。その方法はあまりうまくいきませんでした。無理に何かを作り出すことは避けています。ほとんどの曲は、運転中やただ座っているときに頭の中に浮かんだメロディから作られます。その曲のコーラスもそうで、頭の中にそのメロディが浮かんだ時、「これはちょっとキャッチーかも」と思い、それを基に曲を書きました。キャッチーなものを書くことが重要です。メロディ、特に美しいメロディから音楽を最も楽しんでいます。このレコード全体でも、その曲がどのようにサウンドを設定するかに影響を与えました：弦楽器が多く、キーやオルガンが多い。美しいアルバムを作りたかったんです。

歌詞も非常にイメージ豊かです。「Back Home」のように、「この都市は調和しないシンフォニーのよう」といった特定かつ感動的なラインがあります。どのようにしてそのような鮮明なソングライティングの声を磨いたのですか？

それは未だにミステリーです。どこから来たのか分かりません。実際のところ、20代後半から30代初めにかけてソングライティングを始めました。今年で43歳になります。以前はバンドでハーモニーを歌うだけで、ソングライティングはしていませんでした。書くことがいつの間にか自然にできるようになっていっただけです。自分や自分の人生、経験した状況について書いています。そのラインは、「周りではすべてが動いているけど、全てが揃っていない」といった感じです。今考えると、このようなことをするのは不思議な気がします。いつもそうではありませんでした。自信を持つまでには長い時間がかかりました。

タイトル曲も特に印象に残りました。ボーカルとそのメッセージの両方が、過去の2年間を乗り越えてきた人々に共鳴するものだと思います。特にその曲がアルバム全体を代表するものに感じられたのはなぜですか？

過去数年間で、人間関係や友情が本当に重要であることを実感しました。日常的にこれらの人々と接することができない状況に置かれたことで、それがどれだけ必要なのかを悟りました。「This Mess We’re In」というタイトルは、その時期に非常に適していると感じました。今ではその適用性はさらに高まっているように思えます。世界は奇妙な場所です。

そうですね、残念ながら日に日に適用性が高まっているようですね。

まさにその通りです。不幸にも、人々が政治的信念や宗教的信念の違いで距離を置くことがあるのは驚くべきことです。音楽を聴いたり演奏したりすることは、そのようなことからの一時的な逃避であるということをいつも感じています。少なくともそれを提供することができることを望んでいます。

アルバム制作が「内なるコンパス」を提供してくれたという引用を見ました。その言葉があなたにとってどういう意味なのか、少し教えてください。

「Die Midwestern」のリリース直前、一番の親友が薬物過剰摂取で亡くなり、その直後に母親が亡くなりました。この曲たちは、すでに困難だった時期を乗り越えるためのものでした。COVIDの初期とその狂気の中でこれらの2つの大きな損失に立ち向かうのは困難でした。そのため、この曲たちは私が当時を乗り越え、今でもその役割を果たしています。

Matt Ross-Spangと一緒にメンフィスのSam Phillips Recording Studioでアルバムを録音する機会がありました。その経験はどうでしたか？

素晴らしかったです。Mattと一緒に仕事をするのは、これが最後ではないように感じます。彼は私が何をしようとしているのか、あまり言わなくても理解してくれるんです。とてもリラックスした雰囲気で制作できました。Mattには私が送ったアコースティックデモだけがあり、バンドはまだ聴いていませんでした。みんなで曲を作り上げる過程を見るのは楽しかったです。スタジオはタイムカプセルのようでした。サードフロアはSam Phillipsのオフィスそのままで、カーペットもそのままです。その場所に立つのは不思議な感じでした。偉大なアーティストが立った場所を独り占めしているようでした。Sam Phillips Studioから悪いレコードで出るわけにはいきません。

あなたは、パンクやメタルからインスピレーションを得るカントリーアーティストの一人です。カントリー音楽はこれらのジャンルとどのように交わると思いますか？

私は二人の兄がいて、小さい頃は彼らのレコードを聴いて育ちました。彼らが帰ってきたら追い出され、父の部屋でカントリーレコードを聴いていました。早くからこれらのジャンルの違いがあまりないことに気づきました。ソーシャル・ディストーションやバックフラグを聴きながらギターを独学で習得しました。これらのバンドはカントリーミュージックと同じことをしています。ただ速くて大きな音でやっているだけです。このアルバムの曲も簡単に速くて大きな音に変えることができます。それらは同じ方法で書かれています。

あなたのファンベースは特に熱心です。あなたが何をしていることが、人々に非常に強力なレベルでつながると考えていますか？

それはまだミステリーです。私の推測では、正直で率直なところが人々に共鳴しているのかもしれません。依存症や精神衛生、うつ病などについて触れることがあるからです。これは他の人々とも話しているのですが、もしかしたら「あなたは自分が思っているほどクレイジーではない」ということを示しているのかもしれません。非常に重い内容のメールやメッセージを受け取ることがよくあります。アフガニスタンの退役軍人からのメッセージも受け取りました。彼が2回のツアーを行った際、夜が落ち着く唯一のことは私のレコードを聴くことだったと語っていました。これ以上の褒め言葉はないでしょう。

John Prineが2020年に亡くなる前に最後にサインしたアーティストの一人です。あなたのキャリアは常に彼の遺産と繋がるでしょう。それはあなたにとってどういう意味ですか？

常にOh Boyレーベルを適切に代表するようにしたいと思っています。彼のレーダーに少しでも乗ることができたことは私にとって驚くべきことです。このすべてが明日終わっても、歌詞作成から得られる成功としてはそれ以上のものはありません。このラベルにサインする最後のアーティストであることは、私に大きな意味があります。