今週のアルバム：CHVRCHESの『Love Is Dead...』

「あなたに聞きたい：あなたがやりたかったことをすべて達成できましたか？」それが、グラスゴーのインディエレクトロトリオCHVRCHESの3枚目のアルバムLove Is Dead…の冒頭に歌われる最初の言葉です。リードシンガーのローラ・メイバリーは、アルバムのオープニングトラック「Graffiti」で世界の疲れを感じさせ、テーマ的にバンドがこれまでに行ってきたこととは全く異なります。失われた青春に対するメイバリーの思索の背後で、マルチインストゥルメンタリストのイアン・クックとマーティン・ドハティが、CHVRCHESの象徴的なシンセポップを爆発させますが、曲が不連続に感じることはありません。このトリオは、常に不吉な美しさを持っており、それが2013年の「Gun」やヘイリー・ウィリアムスが参加した「Bury It」リミックスのような曲を混み合ったフィールドの中で際立たせました。しかし、Love Is Dead…では、その恐れが疲労とフラストレーションに変わり、メイバリーのこれまでで最も直接的な歌詞を支えています。

このアルバムがCHVRCHESの「政治的」な声明だと言うのは不誠実かもしれませんが、Love Is Dead…は確かに世界の様々な問題に影響を受けています。バンドの以前の音楽以上に、このレコードの歌詞の疲労感を理解するのに役立つ瞬間は、メイバリーの2013年のガーディアン社説にあります。その中で彼女は怒りと希望を抱いていました。「女性のカジュアルな客体化は、私たち全員がそれを甘受し、転覆し、敗北を受け入れるべきほど一般的なのでしょうか？そうであってほしくない。」

5年後、その同じ有害なものがさらに顕在化し、メイバリーは依然として同じ問題について話し、歌わなければなりません。「Heaven/Hell」では、アルバムの最も長いトラックであり、テーマの中心でもある彼女は、トリオの公然たる成長に伴う対比や、女性のフロントウーマンとしての彼女自身の旅について歌います。「私自身を救い、自分の問題を片付けるのは大丈夫ですか？十分ですか？もううんざりです。」トリオのキャリアの7年目に入って、単にミュージシャンまたは人として存在することは簡単になっているようには見えず、Love Is Dead…はそれがCHVRCHESにとってどれほど疲れているかを露骨に伝えています。

もちろん、トリオは依然として輝く電子ポップを作るのが得意であり、少々古典的なひねりを加えたそのエネルギーは全体に漂っています。リードシングル「Get Out」は、ジョーダン・ピールのホラーの名作と何の関係もないため、わずかに期待を裏切るものですが、ふわふわしたシンセラインとともに、売り切れのアリーナで歌い上げられることを意図したアンセミックなコーラスへと轟きます。それは前のシングル、例えば「Recover」（まだバンドの代名詞の曲）や2015年の「Leave a Trace」よりも大きく、暗いものです。

セカンドシングル「My Enemy」は、バンドの正式なリリースでの初のゲストボーカルを持つだけでなく（全員のお気に入りの悲しい男、ナショナルのマット・バーニンガーによる）、バンドのこれまででも最も陰鬱な曲でもあります。最後のシングル「Miracle」は、アルバムのリリースに向けてトリオがファロンで演奏したもので、すべてのスタイルの中で最も大胆な選択となります：その劇的なシンセがコーラスで見事なブレイクダウンに変わると、曲はメイバリーに神の介入よりももっと普通のことを求めるボーカルフィルターをかけます。「愛が十分なら、見せてくれますか？感じているなら教えてくれませんか？」暗い空に天使についても語られていますが、それらの雲はますます不吉になっています。誰かと感情を共有するのを単に望むことは革命的に感じられます。

もちろん、古いCHVRCHES、すなわちBones of What You Believe CHVRCHESが懐かしい人のために、「Forever」と「Never Say Die」のワンツーパンチが待っており、いずれも引きつけて驚かせます。前者のコーラスは、CHVRCHESの内部で常に激しい二重性を精練したものです：メイバリーは決して「くたばれ」と言うことをためらわず、彼女のバンドメンバーはきらびやかなシンセラインや頭の中に4〜6ヶ月の間、這い込んでくるギターラインを提供することを厭いません。したがって、彼女が「私はあなたを永遠に憎むと告げた夜をいつも後悔している」と歌うと、それに伴う音の爆発は、あなたが元恋人に「考えているよ:)」というメッセージとともに曲をテキストすることへの罪悪感を和らげます。それは、バンドの以前のLPに彩る親密さの味わいですが、想像力を必要としないため、それ自体でも際立っています：それは真実であり、受け入れるか拒むかです。

アルバムLove Is Dead…のリリース前のインタビューで、バンドはレコードでの意図をためらうことなく明らかにしました：正直さ。Pitchforkに語ったメイバリーは、率直に述べました：「私が書いたことを信じなければ、どうして他の誰かにそれを信じてもらうことを期待できるのでしょうか？」それは、片思いを考えながら自分の部屋で歌える曲を書いたバンドが、アルバムの締めくくり「Wonderland」を真面目な顔で届け、成功する理由でもあります。「私たちはワンダーランドにいます。血は私たちの手についていません。いつになったら十分になるのでしょう？」

それはシンプルな考えですが、男女差別や銃の暴力、外国人嫌悪、その他の恐ろしいことが私たちの現代に厳しい束縛を加えている中で、多くの人が心地よいものの後ろに隠れることを選んでいます。CHVRCHESは、それにうんざりしていることを明確にしています。恐らく、それは年を取ることが古くなったからか（メイバリーはバンドが始まったとき24歳でしたが、昨年末には30歳になり、クックとドハティはそれぞれ43歳と35歳です）あるいは、世界が彼らを強いさせたからかもしれませんが、バンドはもはやそれを埋めて立ち上がることに興味がないようです。代わりに、彼らは泥の中に入り込み、自分のフラストレーションを外に向け、世界を変えることへの楽観と、すべての人がその同じ希望を共有する能力を持っているわけではないことを理解するようにしています。