Johnny Cash è l'artista VMP Country al suo debutto

VMP Country si lancia finalmente questo mese! Da quanto tempo è un'idea in VMP?

Il Direttore di VMP Classics e Country Andrew Winistorfer: È stato sulla proverbiale lavagna delle idee di VMP da circa il mio terzo o quarto mese di lavoro qui nel 2016; è stata un'idea per almeno da quando abbiamo anche avuto l'idea di fare abbonamenti aggiuntivi, quindi è stata un'idea che ci è voluto un po' di tempo per realizzare (ride).

Quindi perché ora, perché renderlo il quarto Track?

Perché ci siamo resi conto tempo fa, quando abbiamo fatto Coal Miner’s Daughter di Loretta Lynn in Essentials nel 2019, che ci sono così tanti album country importanti che meritano il trattamento VMP: un album amato che riceve la riedizione in vinile deluxe che merita. Il country è un genere che ha sostenitori appassionati, e quegli appassionati sostenitori vorrebbero poter acquistare gli album che amano dai loro eroi con lo stesso tipo di riedizioni in vinile di grande valore che ottengono i fan di jazz, blues, rock e hip-hop. Semplicemente sembrava che ci fosse un grande pubblico là fuori — di fan del country, e di persone, come me, va notato, che sono cresciute ascoltando musica country, e che sono tornate ad essa nei loro vent'anni — che amerebbero avere più country su vinile. La missione di VMP è dare alle persone album che vale la pena possedere e approfondire, e ci sono così tanti album country degni di questa distinzione.

Quindi come è diventato uno di quegli album At Folsom Prison di Johnny Cash?

Ovviamente abbiamo pensato di fare VMP Country per un po', quindi c'erano tantissime idee su quali album presentare, e ci sono milioni di modi in cui potremmo portare avanti questo abbonamento, a cui ho pensato molto come direttore di Country. Ma poi ci è sembrato chiaro: per il nostro primo rilascio, non dovremmo pensarci troppo, dovremmo cercare di partire con uno dei migliori album del genere, per dare veramente il via a questa iniziativa con un grande impatto.

L'idea di presentare At Folsom Prison di Johnny Cash è venuta subito dopo; è universalmente uno o due in tutte le liste dei “Migliori Album Country di Sempre” su internet, ha salvato la carriera di Johnny e ha realmente fatto breccia nel pubblico rock alla fine degli anni '60 in un modo che nessuno pensava fosse possibile. Lo ha reso l'Uomo in Nero, e ha fatto accadere così tante cose. Non c'è country outlaw senza questo disco; non ci sarebbero Merle, Willie, Waylon, Sturgill, né Garth Brooks che è senza dubbio il più grande artista degli anni '90, né alt-country che si ribella contro le norme del genere, né Taylor Swift, se Johnny Cash non entrasse a Folsom e non registrasse questo album. In molti modi, è il pilastro fondamentale della musica dal 1968, ed è stato troppo logico che fosse la base per il nostro abbonamento: ogni disco che segue At Folsom Prison, sia esso VMP Country album 2 o VMP Country album 100, dovrà un debito a At Folsom Prison.

E oltre a ciò, quando mi sono seduto per scrivere le note di copertura per questo, ascoltando questo album e riflettendoci con orecchie nuove, ho trascorso molto tempo a pensare a com'era per un detenuto di Folsom Prison alla fine degli anni '60 avere questa esperienza di essere condotto nella mensa per assistere a questa performance. C'è una certa dose di cinismo che associ al carcere, con una lente del 2021, che Cash fosse forse lì per usare il carcere come un oggetto di scena o qualcosa del genere, ma in questo momento, le persone in prigione sono fondamentalmente ignorate, se vengono pensate. La società ti costringe a dimenticare volontariamente che abbiamo milioni di persone in questo paese fondamentalmente accatastate, e spesso questi detenuti non vengono trattati con il rispetto e la dignità che meritano. E la decisione di Johnny Cash di registrare il suo album lì è stata tanto un colpo d'energia per la sua carriera quanto una possibilità di umanizzare queste persone con cui si identificava chiaramente e in cui vedeva se stesso. Ha bevuto la loro acqua, ha cantato canzoni a cui potevano relazionarsi, e sperava sinceramente di connettersi con loro. Il fatto che Merle Haggard sia uscito da un concerto in prigione precedente come uomo redento non era esagerato: Johnny Cash si prendeva cura e rispettava i detenuti per cui si esibiva, e loro potevano sentirlo in un modo reale.

Quindi raccontaci i dettagli qui.

Questo viene su vinile colorato esclusivo — come tutti i titoli VMP Country lo faranno — ed è stato rimasterizzato da Ryan Smith e riprodotto presso QRP. È vinile da 180g, con una copertina tip-on, e per stile è abbastanza simile al nostro abbonamento VMP Classics. È anche il secondo track a ricevere le Note di Ascolto a tempo pieno: a partire da aprile, tutti e quattro gli abbonamenti avranno il proprio libretto unico, e anche questo lo avrà. Tutti coloro che riceveranno Johnny Cash riceveranno anche un fazzoletto Vinyl Me, Pardner, che è il soprannome che ho dato a questo abbonamento nel 2017, come modo per rendere omaggio a ciò (ride).

Puoi darci qualche indizio sui futuri Records of the Month in VMP Country?

Internamente, ho parlato dei primi quattro album come parte di un universo esteso di VMP Country: tutti i primi quattro album parlano davvero tra loro come se fossero il film Thor che porta a Avengers o qualcosa del genere. Si connettono in modi sia ovvi che non, anche se provengono da epoche e artisti diversi. Siamo entusiasti di annunciare i prossimi tre quando annunceremo i nostri Records of the Month da aprile a giugno con tutti gli altri titoli. E poi, dopo i primi quattro, abbiamo molti album diversi di cui sono davvero entusiasta e non condividerò qui. Non vediamo l'ora di presentare tutti gli spettro di musica country attraverso VMP Country: classici indiscussi, gemme nascoste, rarità non più in stampa e nuove uscite.