Un altro passo avanti nell'evoluzione perpetua di Tyler, il Creatore

Divulgare la storia a scacchi dell'ascesa rap di Tyler, The Creator sembra stanco come la falsa incredulità su un arco trasformativo più luminoso e più queer che la maggior parte delle persone avrebbe potuto vedere emergere dalle ceneri del vecchio negozio Odd Future su Fairfax. Stanco, infatti, perché la propensione di Tyler per la reinvenzione è basilare quanto il suo cappello a bombetta verde lo era una volta; man mano che cresceva, la musica seguiva a ruota. Tuttavia, indulgere nella sua produzione significa riconciliare un profondo piegamento in un incessante stallo: il suo potenziale era illimitato fin dall'inizio, ma merita la nostra attenzione mentre continua a voltare le spalle alle sue trasgressioni passate? È veramente redentore l'arco di Tyler quando abbiamo già fatto i conti con i suoi danni comunque? D'altra parte, quale concessione o scusa ci si aspetta da un artista che si avvicina a un decennio di popolarità? Quanto sarebbe sincero, tutto considerato?

IGOR non si preoccupa di un riconoscimento che potrebbe non arrivare mai, il che si dimostra uno dei suoi maggiori punti di forza. Il suo predecessore Flower Boy ha fornito il più vicino sostituto a quel riconoscimento: una intima introspezione su celebrità, romanticismo e memoria che ha contenuto molti dei capricci sonori audaci di Tyler mentre si occupava del suo potenziale come abile scrittore pop. (L'album ci ricorda anche quanto Tyler sia un MC spesso formidabile quando si applica.) L'ambito di IGOR è più preoccupato di espandere quest'ultima abilità: Tyler non è più timido o schivo riguardo ai corteggiatori non nominati (o immaginari), e non guarda a destra e a sinistra prima di attraversare la mente del suo amante. No, passa 39 minuti a gettarsi nel traffico solo per attirare la loro attenzione, prima che la rassegnazione colpisca e la pace mentale ritorni. È un album di rottura sottile, posizionato da qualche parte tra l'amore non corrisposto e il triangolo amoroso; ergo, è il lavoro più queer di Tyler di sempre.

Ironia della sorte, IGOR è anche il primo colpo di Tyler a un grandioso disco pop che richiede la nostra attenzione schermando e trasformando la sua voce più di quanto abbia mai fatto. Il suo registro baritonale abrasivo diventa un'arma comune, spesso scordato e sepolto nel mix più per la texture che per l'impatto. La lista degli ospiti riceve lo stesso trattamento, resa in inneschi campionati quasi indistinguibili e strati accumulati. Tyler è stato categorico nel deflazionare qualsiasi aspettativa che IGOR sia un album rap; il primo "ayo" — che indica lui che rappe — arriva poco oltre un terzo della durata dell'album. È anche categorico riguardo al fatto che l'album non sia per nulla simile ai suoi predecessori, e ha ragione: la sua propensione collaudata per il racconto prende un luccichio estivo con una musica che si fa strada attraverso la confusione e si apre ampiamente una volta che la voce centrale riceve la sua chiarezza. Le sue influenze sonore rimangono in piena mostra, dai riferimenti rap soul degli anni '2000 — Kanye e Pharrell continuano a farsi sentire — ai temi epici che ricordano personaggi come Stevie Wonder, Prince e Roy Ayers. Ma tutte le stranezze di Tyler sono preservate in alcune delle composizioni più toccanti della sua carriera fino ad oggi; non solo si sforza di superare se stesso, continua a riuscire.

Per la maggior parte, Tyler conferma il suo status come abile autore di canzoni, non teme di scartare la convenzione e di pivotare dalle strutture formulaiche che continuano a guidare la Top 40. Richiamando i sacrifici della sua presenza, le stranezze del carattere di Tyler sembrano piuttosto smorzate in IGOR. Non ci aspettiamo il maniaco del Wolf Gang o il teen depresso sul pavimento della nonna, ma c'è molto di perso mentre cede il controllo per permettere alla sua capacità curatoriale di brillare. IGOR mantiene un fluente flusso narrativo con un buon ritmo, ma la storia di rottura facilmente accessibile manca del mordente di cui Tyler è capace. Le esplosioni liriche del suo lavoro precedente lo trovano al suo più trasparente, anche quando risulta buffo o preoccupante. IGOR compie passi avanti per coprire tutte le sfumature dell'amore e dell'insicurezza, ma i dettagli spesso sembrano generici e le qualità vocali espressive di Tyler emergono poche e lontane. "A BOY IS A GUN" è uno sforzo riuscito: un bel giro attraverso il battito del cuore di Tyler, avvicinandosi al potenziale pericolo di un uomo che è chiaramente problematico. Tyler sembra sprizzante, persino trasformando un colpo di pistola in un bel dettaglio. Nel frattempo, "WHAT'S GOOD" sembra un fratello sonoro di "I Ain't Got Time!" e quest'ultimo è molto più vivace e memorabile come iniziatore di festa. Nella traccia finale "ARE WE STILL FRIENDS?" Tyler lascia tutto il processo da parte e canta mentre la musica ci solleva ai cieli nei suoi ultimi aliti; il suo desiderio scivola via dalla sua lingua, risultando il più onesto anche se le parole sono derivate. Non ha mai avuto il range vocale più ampio, ma il sentimento che ha applicato è ciò che ha fatto risaltare le sue opere passate; IGOR, affascinante com'è, avrebbe potuto beneficarne di più.

Tyler ha a lungo proclamato il suo desiderio di diventare uno dei migliori produttori, puntando alla lega dei suoi idoli. IGOR segna un altro chiaro passo verso quel pantheon mentre continua a superare tutti i suoi ex sé e costruisce una nuova figura su una whim. È preoccupante vedere i risultati sonori iniziare a giustificarsi quando la sua scrittura non è all'altezza, ma è un percorso facilmente corretto una volta che affina ulteriormente e continua a modellare altre voci attorno a sé. E quando la scrittura riesce, troviamo Tyler al suo più felice anche se è incastrato tra altri due, il suo potenziale amante che non vive la sua verità. È ironico poiché è gioioso, considerando che abbiamo visto Tyler lottare pubblicamente per la maggior parte della sua carriera. Forse questo spiega l'empatia a occhi chiusi che persiste in IGOR: forse Tyler ci ha fatto entrare più di quanto ci siamo permessi di credere.