SONOS Seleziona Serie: Adrian Younge

Adrian Younge è un uomo tra gli uomini. Eccellendo come rinomato produttore, musicista, tastemaker e uomo d'affari, è una delle poche persone che probabilmente incontrerai che ha quasi letteralmente fatto tutto quando si tratta di musica. Ha prodotto per Kendrick Lamar, Ghostface Killah, Jay Z, Schoolboy Q, Souls of Mischief e molti, molti altri, e li considera tutti amici. Ha pubblicato un numero di incredibili album propri. Ha aperto il suo negozio di dischi. Organizza feste a cui partecipa Rose McGowan. È forse la persona vestita meglio del pianeta.

Hai capito il mio punto.

Mi sono presentato al The Artform Studio, il suo posto di lavoro settimanale a Highland Park, L.A., circa un'ora prima del solito per dare un'occhiata al posto e sistemare tutto. Non sono mai stato in un negozio che è una combinazione di negozio di dischi, salone e studio analogico completo, e dopo esserci stato, posso capirne il motivo. È una combinazione difficile da realizzare bene e lui e il suo team ci sono riusciti perfettamente. Non c'è uno schermo di alcun tipo in tutto lo studio e la maggior parte dell'attrezzatura sembra più vecchia di mio padre. C'è un cambiamento emozionante che è avvenuto non appena sono entrato nello spazio e ho avuto difficoltà a lasciare. C'è qualcosa di vagamente sacro nel vedere come tutto funzionava prima che i computer inaugurassero l'era attuale della produzione, ed è un luogo che ti farà vergognare della tua dipendenza da Twitter.

Tutte le foto di Hannah Brooks

Per Adrian, il vinile occupa un posto particolarmente profondo nei sotterranei della sua identità. È un formato che rappresenta non solo i suoi anni preferiti nella musica (circa dal '68 al '73) ma anche il suo patrimonio culturale e le sue ambizioni musicali. Se la sua frenetica rete di successi sono gli elettroni, allora il vinile porta la maggior parte del nucleo artistico. “La mia affinità con il vinile risale alla sottocultura in cui sono cresciuto, che è l'hip-hop. Sai, l'hip-hop si basa sul break, si basa sulla cultura del vinile. Quindi trovare queste gemme rare su questi dischi rari è qualcosa che ha scatenato l'elemento produttore e DJ dentro di me. Uso queste influenze, questi dischi, per spingere la mia musica e spingere come diffondo la musica.”

Proprio come un pseudo-erede dell'era digitale, volevo sapere come fosse riuscito a costruire la sua collezione prima di Google. È una cosa costruire una collezione di dischi che colpisce nel 2017, ed è un'altra cosa totalmente costruirne una quando tutta la Pre-Burn Library of Alexandria è a portata di mano, musicalmente parlando. “La cultura hip-hop ha servito da ponte al passato per persone come me. E non sapevo nemmeno che mi piacesse il jazz fino a quando non ho sentito cosa stava facendo i A Tribe Called Quest col jazz. Quindi, il modo in cui l'hip-hop ha campionato la musica mi ha introdotto a tanta musica classica e ha ridefinito ciò che volevo veramente fare e ascoltare nella musica. Attraverso l'hip-hop, ho scoperto che la mia era d'oro del vinile e della musica in generale va dal '68 al '73. Potrei continuare all'infinito su perché, ma essenzialmente quella è l'era d'oro sonicamente e compositivamente per il tipo di musica che mi piace di più. In quel lasso di tempo, trovi molti dei migliori campioni hip-hop quindi sono rimasto davvero affascinato dal vinile creato in quel periodo e sono andato pazzamente avanti.”

Adrian ha continuato a spiegare come il campionamento abbia giocato un ruolo in tutto questo. “Ora l'hip-hop ha utilizzato questi break, campionando questi pezzi di dieci secondi, cinque secondi, di questi dischi classici e mettendoci sopra una drum machine, e creando un nuovo genere. Creando una nuova cultura. E questo ha mantenuto vivi i vecchi dischi. Hai capito cosa intendo? Così un disco potrebbe essere uscito nel 1968 e qualcuno potrebbe averlo campionato 20 o 30 anni dopo. Quando qualcuno ha campionato quel e crea una nuova canzone derivata, dà all'originale una nuova vita. È un po' una cosa sacra. Quando senti l'originale e poi senti l'originale usato in un modo nuovo, ti dà una prospettiva completamente nuova.”

Penso che la maggior parte di noi che ama i dischi abbia almeno una consapevolezza vaga che il vinile porti con sé un'eredità particolarmente essenziale nella storia della musica. È una delle rivelazioni inevitabili del formato. Ma ascoltare Adrian tracciare il suo impatto dalla fine degli anni '60 fino ai giorni nostri è stato toccante. Il fatto che il suo lavoro nel campionamento lo abbia alla fine portato a diventare un prolifico polistrumentista e a costruire tutto il suo ambiente di produzione dall'inizio alla fine con la stessa attrezzatura e macchine che venivano utilizzate per fare la musica che ama è un livello di ispirazione che trovo difficile da descrivere. La sua padronanza dei suoi mestieri è guidata da questo fuoco per costruire e continuare l'eredità degli artisti che lo hanno ispirato, e continuano a ispirarlo, ogni giorno e la sua dedizione ha dato i suoi frutti in modi così diversi e importanti. Appare nella conversazione e nelle sue registrazioni come qualcosa di geniale ed è facilmente una delle menti creative più ammirevoli con cui abbia mai trascorso del tempo.

Concludiamo l'intervista a pochi isolati da casa sua dove mi mostra il suo impianto di ascolto e parliamo di idee su come possiamo lavorare insieme. Il suo ricevitore vintage Marantz e l'amplificatore Sansui sono due pezzi di attrezzatura per cui saresti disposto a dare i tuoi denti, e il suono che produce il suo impianto farebbe invidia anche ai più trasandati appassionati di gear. L'intera stanza è autentico Mid-Century Modern, ha persino una vera coperta TWA, e l'atmosfera risulta accurata, attentamente adulta cool. E il “moderno” nel Mid-Century Modern non si perde su di me. È anche in grado di portare quel livello di realismo non adulterato, parlando sonoramente, in una varietà di altre stanze mentre svolge la sua giornata grazie al Sonos. Ho capito, ho capito, è spiritoso. Ma è vero. Le cose funzionano davvero così bene.

Una volta che ci siamo salutati e abbiamo caricato la nostra attrezzatura, sono rimasto davanti a casa sua nel caldo afoso di L.A. e sono stato colpito dal fatto che in un giorno proprio come questo, 30 o 40 anni fa, qualcuno avrebbe potuto restare su un marciapiede simile dopo un pomeriggio nello studio con uno degli artisti preferiti di Adrian e sentirti non più, e non meno, ispirati di quanto lo fossi io allora.