Essere sia un fuoco silenzioso che uno che ruggisce è un'impresa. Tuttavia, è questa descrizione che denota perfettamente sia l'arte di Roberta Flack sia il suo terzo album, Fuoco Silenzioso, frequentemente trascurato. In esso, la sua musica brucia con intensità ardente e offre un po' di funk, evocando al contempo un'anima esitante, un profondo silenzio e tranquillità. La Flack evocava quasi l'impossibile ripetutamente durante la sua carriera, ma questa abilità artistica iniziò con questo album, che forse avrebbe ricevuto l'attenzione che meritava se fosse stato pubblicato dopo la risposta popolare ritardata all'album di debutto della Flack, Primo Tentativo.
Questo percorso insolito è stato stimolato da un colpo di scena insolito. Nonostante la sua pubblicazione nel 1969, First Take non ha conquistato il primo posto nelle classifiche pop e R&B fino a tre anni dopo, nel 1972. L'inclusione del singolo “The First Time Ever I Saw Your Face” nel film Play Misty For Me ha portato all'esplosione successiva del disco. L'attore Clint Eastwood lo ha sentito alla radio mentre guidava ed è rimasto così colpito da questa gemma di canzone, perlopiù sconosciuta, che ha subito chiamato Flack e le ha chiesto di usarla nel suo debutto da regista. Questa canzone ha catapultato Flack nella superstardom, diventando non solo un successo americano, ma anche internazionale. Questo è stato un bene per la carriera di Flack e il suo primo album, ma ha oscurato i mesi di vendite in crescita e il plauso della critica per Quiet Fire. A causa di questo, Quiet Fire sarebbe diventato il suo unico album senza un successo nella Top 40. Così va la storia. Tuttavia, secondo l'opinione di più di un fan, il sottovalutato Quiet Fire rappresenta alcune delle sue migliori opere.
...H. Zahra Caldwell, M.A., M.Ed., Ph.D., is an associate professor in the Ethnic & Gender Studies Department. She is an historian, educator and cultural commentator who teaches in the fields of history and Black and Women's Studies. Her critical and academic work is focused on unpacking and expanding the definition of resistance within the long struggle for African American freedom, particularly as it relates to Black women and their cultural labors. She has published important work on cultural icons including Beyoncé, Prince and Hazel Scott.
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