Cody Jinks è il nuovo outlaw della musica country

Ad agosto del 2016, Cody Jinks ha vissuto una delle esperienze più rare che un artista indipendente possa avere l'onore di vivere: ha sfondato la classifica Top Country Albums di Billboard, arrivando al No. 4, vendendo alla fine 70.000 copie del suo quinto LP, I’m Not The Devil. Il successo di Jinks è sembrato essere venuto dall'oggi al domani — sembrava essere emerso dal nulla per collocarsi accanto a giganti commerciali — ma ha passato quasi un decennio come un artista di bar in tour, pubblicando dischi di outlaw country intrisi di whiskey e rimpianto per un pubblico accanito, ma in crescita. Nel mondo post-Stapleton — dove la scrittura delle canzoni e l'essere se stessi hanno aperto una via di successi di varia entità per artisti che vanno da Jason Isbell e Sturgill Simpson a Margo Price e Tyler Childers — le canzoni di Jinks sulle sventure e i lavori faticosi si inseriscono perfettamente, il che ha portato l'artista, precedentemente autonomo, a firmare con la Rounder Records per il suo sesto LP, Lifers, il suo miglior LP finora, 11 canzoni sulla tristezza, la solitudine e la lotta con il passare del tempo.

Le canzoni di Lifers sono popolate da personaggi spesso relegati ai margini della musica country in particolare e della musica pop in generale. Non sono persone che possono festeggiare tutta la notte, o che possono permettersi di essere da qualche parte su una spiaggia; queste sono persone che portano un cambio di vestiti al loro lavoro diurno perché avranno una pausa di 30 minuti tra i turni. Jinks rende omaggio a queste persone in Lifers, in particolare nella traccia titolo, che celebra la "lotta e le difficoltà" e le persone che continuano a lottare per raggiungere un certo livello del sogno americano. Altrove, un uomo sorpreso da quanto velocemente la sua vita gli sia passata accanto si considera nello specchio ("Stranger"), mentre il ragazzo in "Holy Water" sta ancora, "cercando di arrivare all'uomo che" sta cercando di essere, rendendosi conto di essere più lontano di quanto vorrebbe. "Must Be the Whiskey" cerca di trovare una spiegazione plausibile per le curve che la vita prende, mentre la canzone alla Willie Nelson "Somewhere Between I Love You And I’m Leavin’" cattura una relazione in un punto di rottura. La scrittura di Jinks è sempre stata forte, ma con Lifers sembra che stia fiorendo; ha accumulato abbastanza esperienze nel corso degli anni per scrivere canzoni bellissime su cosa significhi essere vivi e combattere.

Jinks, sono contrattualmente obbligato a dirti, era prima in una band thrash metal chiamata Unchecked Aggression, prima di imbattersi per caso nella musica country. "Non puoi guadagnare suonando metal a meno che tu non sia uno dei più grandi tra i grandi. Non mi importava," ha detto Jinks a Rolling Stone Country nel 2016. "Non mi importava dei soldi quando ho cominciato a suonare musica country. Non avevo nemmeno intenzione di iniziare a suonare musica country." A parte i suoi impressionanti tatuaggi e una barba che sembra crescere dal suo sterno fino al suo viso, probabilmente non c'è molto che legga come quello di un ragazzo che suonava thrash, ma puoi sentire i resti dei suoi giorni metal nei riff di chitarra che Lifers mette in mostra. Può essere grande e strimpellante ("Must Be the Whiskey") e spaghetti western ("Desert Road"), e ben stretto ("Can’t Quit Enough") e bellissimo country western ("Head Case").

Lifers è tutto ciò che puoi sperare che un seguito a un breakthrough commerciale e critico possa essere: un album sicuro, perfettamente realizzato, che consolida tutte le assunzioni che avevi dopo l'ultimo album. Jinks è il vero affare; non indossa l'outlaw country come una maschera o perché è alla moda. È arrivato alle lezioni di vita e al suono di Lifers onestamente, attraverso un duro tour e un duro stile di vita, e ora sta facendo la migliore musica della sua vita.