Il secondo album accogliente dei Big Red Machine

Aaron Dessner dei National e Justin Vernon di Bon Iver hanno unito le forze per creare Big Red Machine con il loro album di debutto omonimo nel 2018, ma la storia della concezione della band è iniziata un decennio prima. Dessner e Vernon si sono connessi per la prima volta nel 2008 quando il primo ha inviato a Vernon una canzone intitolata "big red machine." Per Vernon, il "big red machine" rappresentava un cuore che batte, portando al cuore della band che gli ascoltatori hanno imparato ad amare oggi. L'album di debutto tendeva verso un suono sperimentale, qualcosa che Dessner ha descritto come "sperimentazione strutturata." Era come avere un piede radicato a terra mentre l'altro si trovava a metà fuori dalla realtà — una fantastica amalgama di suoni frenetici.

Seguendo il loro ultimo album, Big Red Machine esplora nuovamente nuovi suoni, ma questa volta sotto forma di collaborazioni con artisti come Anaïs Mitchell, Taylor Swift e Robin Pecknold dei Fleet Foxes, per citarne alcuni. I risultati sono leggermente diversi rispetto al primo progetto del duo. Questa volta, la lista tracce delle canzoni si orienta in una direzione tenera, con spazi vuoti riempiti dalle voci di coloro che sono venuti a rappresentare l'ultimo album della band.

How Long Do You Think It’s Gonna Last? intreccia storie che erano state precedentemente lasciate inespresse da Dessner, svelando argomenti profondamente personali affrontati nel modo più accessibile — cioè, attraverso le armonie e la vulnerabilità creativa condivisa tra gli artisti. Dessner ha condiviso: "Questa è tutta musica che ho generato, ma è interessante sentire come persone diverse si relazionano ad essa, o come voci diverse entrano in collisione con essa. È questo ciò che la rende speciale. Con tutti coloro che sono su questo disco, c'è un'apertura, una generosità creativa e una qualità emotiva che collega tutto insieme."

Con diversi singoli arrivati prima del rilascio completo dell'album, ci sono stati piccoli scorci del tipo di suono sincero rivelato attraverso i titoli — dal potente "Phoenix" alle dolci e arieggianti voci di Taylor Swift che narrano una relazione difficile. Temi di trauma familiare, le lamentazioni della crescita e la riflessione sulle relazioni sono evidenti in tutto l'album in canzoni evocative come "The Ghost of Cincinnati," "Latter Days" e "Bryce." Tra melodie di pianoforte lente, accordi di chitarra tremolanti e voci stratificate che creano l'atmosfera sempre calda ma toccante dell'album, è chiaro che questo ultimo progetto proviene da un luogo vicino alla propria big red machine del duo. Per affrontare adeguatamente i diversi argomenti dell'infanzia, del matrimonio, della famiglia e altro, la band pone la domanda: How Long Do You Think It’s Gonna Last?