Oxbow, Succumb, e il miglior metal di maggio

Oxbow: Thin Black Duke (Hydra Head)

Mi piace pensare di essere uno scrittore decente, ma sicuramente non sono Eugene S. Robinson. Se Hunter Thompson fosse un punk nero che è entrato a Stanford e aveva un gusto per il noir, sarebbe molto simile a Robinson, e anche più bello! Non solo ha scritto un grande libro sulla storia del combattimento — intitolato semplicemente Fight — ma è anche un vero combattente, il che rende il suo stile da duro totalmente naturale. Oltre a essere l'uomo che ogni uomo dovrebbe aspirare a essere, è anche il cantante degli Oxbow, un gruppo che si può definire una rock band solo perché hanno un setup tradizionale da rock band. Robinson non è tanto un cantante quanto un canale di dolori ed estasi, e il resto della band suona muscolarmente, ma pensa come un gruppo jazz. Thin Black Duke è il loro primo disco in un decennio, ed è il disco rock strano di cui avevi bisogno quest'anno. Archi e fiati fanno sembrare questo album più da chamber pop che metal, e non sofisticano tanto il rock quanto il rock dà loro la libertà che hanno sempre desiderato. Duke non è un album per cene per ricordare ai tuoi amici di quando eri un rocker selvaggio prima di prendere quel lavoro in una società di investimenti; è su come il flex — una danza di forza e astuzia — si adatta col tempo.

“A Gentleman’s Gentleman” è semplicemente dannatamente sexy, e sta nel modo in cui Robinson maneggia l'aggressività. È quasi incoerente all'inizio, grugnendo e ringhiando, sfoderando un tono blues mentre avanza. Questo è voluto: vuole chiarire le sue intenzioni ostacolando il linguaggio, senza mai liberare tutta la sua rabbia in una volta. La cosa più vicina a cui potresti avvicinarti per definire Duke è il noise rock, e hai mai sentito una band che faceva il tira e molla così delicato come loro su “Letter of Note?” O che ridefinisce lo skronk con grazia, come fanno su “Host” e “Other People?” Duke ha molto più in corso di quanto non appaia inizialmente, e più ascolti ti faranno rendere conto di quanto gli Oxbow siano in sintonia con se stessi — uno degli album più gratificanti del 2017, di gran lunga. Inoltre, prendiamoci un momento per celebrare il ritorno delle pubblicazioni di Hydra Head. Hanno scelto un grande ritorno o cosa?

Succumb: Succumb (The Flenser)

Il mese scorso, ho scritto su Extremity, una nuova band death metal della Bay Area composta da veterani seriamente esperti in venerazione vecchio stile. Se stai cercando qualcosa di un po' più fuori dagli schemi, Oakland ha un altro grande quartetto death metal in ascesa, i Succumb. Il loro omonimo debutto esplora anche la melma dei primi anni '90, sebbene con un tocco sperimentale. Al centro c'è la vocalist Cheri Musrasrik (che era solita essere in Pig DNA, che abbiamo menzionato nella nostra prima colonna), e ha un rapporto strano con lo spazio qui — la sua voce è distante, ma cerca costantemente di tirarti dentro, quindi sembra più vicina di quanto non sia realmente. È abbastanza simile a ciò che fanno le band australiane come Impetuous Ritual e Grave Upheaval, e c'è anche l'influenza di quelle band nel riffing dei Succumb. Certo, è più compatto, ma ci sono comunque beccate e strilli fuori dal comune, specialmente in “Survival.” “The Flood” è un altro esempio di come riescono a rimbalzare senza buttarsi fuori orbita, piegando la convenzione quanto basta per sia onorare che sovvertire l'impazienza della tastiera di Morbid Angel. Il batterista Harry Cantwell, che suona anche nei Bosse-De-Nage ed era precedentemente nei maestri del True Metal della Bay Area Slough Feg, tiene il passo con l'oscillazione imprevedibile di Musrasrik e del chitarrista Derek Webster, senza mai irrigidirsi per la perfezione e dando la propulsione di cui questo materiale ha bisogno. È stata certamente un'ottima annata per il death metal, sia dai suoi originatori che da nuove band come i Succumb. E come l' Atonement di Immolation, Succumb sa come camminare sulla linea tra convenzione e astrazione.

Drug Honkey: Cloak of Skies (Transcending Obscurity)

Una battuta ricorrente tra me e il senior editor di VMP Andrew Winistorfer è che pensa di solito che mi inventi le band di cui scrivo. E come al solito, dovrò convincerlo ulteriormente che sì, esiste una band chiamata Drug Honkey (Nota dell'editor: Non ci credo). La band industrial doom di Chicago è attiva dal 1999, anche se di solito non vengono menzionati nella stessa frase di band più note della scena più d'avanguardia della città come Yakuza e Atlas Month. Cloak of Skies potrebbe cambiare tutto questo. Il vocalist Paul Gillis è anche il vocalist di lunga data di Morgue Supplier, e Skies è intriso di sporcizia death metal, filtrata attraverso una psichedelia oscura. Rumore stridente, voci in conflitto, e saxofono ospite di Bruce Lamont degli Yakuza (il sassofonista go-to del metal) rendono questo album fuori asse, come se una band sludge fosse stata reclutata per rifare Altered States. La loro influenza di Godflesh è così prevalente che Justin Broadrick stesso ha contribuito con un remix di “Pool of Failure,” portando il basso in primo piano mentre sommersa il resto della traccia. Quindi sì, anche con un nome come Drug Honkey, non dovresti ignorarli.