Le molte band e alias del trickster country Doug Sahm

Sir Douglas Quintet

Sahm pubblicò il suo primo singolo a 14 anni e ebbe un successo minore nella sua nativa San Antonio a 18, quando la sua “Why Why Why” diventò un primo successo rock ’n’ roll. Ma non ebbe il suo primo incontro con la fama nazionale fino al 1965 con “She’s About a Mover,” una canzone della sua band Sir Douglas Quintet. La band nacque a San Antone, ma nella loro presentazione cercarono di confondere il pubblico facendogli credere che fossero parte dell'Invasione Britannica, un'altra band da Liverpool o Londra che occupava le onde americane. Funzionò, e la band ebbe vendite decenti con i tre album che realizzarono alla fine degli anni '60. L'album più importante, tuttavia, fu Mendocino, poiché fu un album rivoluzionario che mescolava le influenze Tex-Mex di Sahm e della band con i suoni dell'epoca. 

Durante il periodo di maggior successo del Quintet, la band dovette trasferirsi a San Francisco dopo un arresto per droga e, mentre erano lì, furono un popolare gruppo di apertura per band come Big Brother and the Holding Company e i Grateful Dead. Sahm apparve sulla copertina di una nuova rivista chiamata Rolling Stone due volte, e divenne una star della scena — il che è forse il motivo per cui decise di sciogliere il Quintet e passare a qualcos'altro. 

Doug Sahm and Band

Nel 1972, Jerry Wexler, il famoso produttore dietro Aretha Franklin e il roster soul dell'Atlantic, fu incaricato di dare il via all'ingresso dell'etichetta nella musica country. Non andò a Nashville, ma ad Austin, Texas, dove Sahm si era recentemente trasferito, e dove un cantautore in difficoltà di nome Willie Nelson aveva anche iniziato a esibirsi. Wexler firmò Willy e Doug piuttosto rapidamente, e mentre il lavoro di Nelson, Shotgun Willie, sarebbe stato il capolavoro dell'Atlantic Country, Sahm effettivamente pubblicò il primo album country dell'etichetta: Doug Sahm and Band. Un altro capolavoro incompreso, mescola country, rock e blues in un modo che precede l'alt-country e l'outlaw country. Come tutti gli album di Sahm, ha venduto meno del previsto, e per l'ultimo album del suo contratto con l'Atlantic, cambiò di nuovo nome. 

Sir Douglas Band 

Per motivi che probabilmente solo lui potrebbe spiegare, Texas Tornado, il secondo album di Sahm per l'Atlantic, fu pubblicato sotto il nome Sir Douglas Band, il che è un errore poiché contiene principalmente canzoni scartate dalle sessioni di Doug Sahm and Band. Ma questo album mescola le linee tra rock e country in modo ancora più completo, e la title track darebbe a Sahm un nome che avrebbe usato per il resto della sua vita (e che avrebbe ispirato il nome di un'altra leggenda del Texas). 

Doug Sahm and the Tex-Mex Trip

Per un album, Groover’s Paradise, il suo unico album per la Warner Brothers, Sahm formò The Tex-Mex Trip, una band composta da musicisti texani e due membri dei Creedence Clearwater Revival. È il Disco del Mese di Aprile 2022, e puoi leggere tutto al riguardo qui.  

Sir Doug & The Texas Tornados

Dopo essere stato scartato dalla Warner, Sahm trascorse la fine degli anni '70 e '80 a saltare tra blues e indie focalizzati sul country. Il suo miglior album di quest'epoca è Texas Rock for Country Rollers, un album accreditato a Sir Doug & The Texas Tornados. Un jamming country-fried southern rock a volte sventagliato, era il rock di Austin al suo meglio. Potresti inserire qualsiasi canzone dell'album in Dazed and Confused, e funzionerebbe. 

Doug Sahm

L'album blues tradizionale di Sahm del 1980, Hell of a Spell, era tecnicamente il primo LP che pubblicò con il proprio nome, più di 20 anni dopo il suo primo successo. Non è il suo migliore, ma la title track mostra le possibilità se Sahm avesse puntato sui honky-tonk blues che Stevie Ray Vaughan stava sperimentando in quel periodo. 

Texas Tornados

Il più grande successo commerciale e artistico di Sahm arrivò con l'album omonimo del 1990 del suo conjunto “supergruppo” Texas Tornados. La band — con Flaco Jiménez, Augie Meyers e Freddy Fender — registrò il loro debutto sia in spagnolo che in inglese, ed era la versione idealizzata del progetto che Sahm aveva iniziato con Mendocino. Mischiarono perfettamente i suoni regionali texani con il mainstream, e vinsero un Grammy e raggiunsero le classifiche di Billboard per i loro problemi. È un capolavoro semi-dimenticato — oggigiorno — e uno che devi conoscere subito. 

Sahm morì nel 1999, ma vive in ogni album e canzone che mescola rock e country, poiché è stato il primo a farlo.