The Best Country Albums Of 2019

Paul Cauthen fa musica che suona come qualcuno che cerca di mettere parole al suo viaggio di ritorno alle 7 del mattino dopo una notte fuori, venendo giù da coca e whiskey, cercando di dare un senso a ciò che è appena successo e sperando di espiare in qualche modo. Room 41 è pieno di rimpianti, cattive decisioni e feste, oltre alla voce potente e versatile di Cauthen. L'album Hangover del 2019 che tutti avevamo bisogno quest'anno.

"Preferirebbe essere morto che vivere un minuto in più in questa città dannata / quando era un bambino, oh, mai avrebbe sognato tutti i modi in cui una città può abbattere un ragazzo di campagna", canta Tyler Childers in "Creeker", una delle nove canzoni struggenti di Country Squire su persone laboriose che cercano di dare un senso ai giorni passati a spezzarsi le mani e la schiena per poca ricompensa. La frase potrebbe benissimo essere una tesi per il successo esplosivo di Childers e il suo rapporto con la struttura della musica country, dato che Childers è passato da ragazzo punk delle colline del Kentucky che suona un mix di bluegrass e country roots a un performer che esaurisce teatri nel Midwest in pochi mesi. Country Squire è un trionfo di forma, un moderno album di John Prine consegnato da un figlio dell'Appalachia per i figli dell'Appalachia. Se Purgatory era il successo, Country Squire è quello che dimostra che Childers è qui per rimanere a lungo.

Robert Ellis si reinventa da trovatore country alternative con chitarra a pianista da saloon in completo bianco e cappello a cilindro, creando un album pieno di canzoni ritmate su crescere e diventare sobri ("Topo Chico" e "Nobody Smokes Anymore") e canzoni d'amore caustiche e toccanti ("Fucking Crazy" e "Passive Aggressive"). Vederlo demolire un set al SXSW è stato uno dei miei momenti salienti di musica live del 2019, e questo disco è un compagno perfetto per tutte le svolte che 365 giorni possono riservare.

Quando Willie Nelson, Waylon Jennings, Johnny Cash e Kris Kristofferson unirono le forze come Highwaymen nel 1985, fu come un giro di vittoria: quattro titani, che si univano per tour molto redditizi, album venduti bene e un legame con un film (1986’s Stagecoach). Quando le Highwomen - un gruppo di superstar formato da Maren Morris, Brandi Carlile, Natalie Hemby e Amanda Shires - si sono formate nel 2018 e hanno rilasciato questo, il loro album di debutto nel 2019, sembrava decisamente radicale. Dopo tutto, la radio country ha ancora problemi di rappresentazione - il gruppo è nato quando Shires non sentiva alcuna donna alla radio country mentre registrava il suo album solista - e raddoppiare con quattro donne che fanno un album sulla femminilità è una granata lanciata all'establishment della musica country. Il gruppo ha finito per dimostrare la tesi che ha lanciato: tutte queste canzoni dovrebbero risuonare da ogni stazione radio country, ma non lo fanno. Correggi questo suonando questo disco ora.

Come il country degli anni '90 che è chiaramente la loro stella polare, c'è qualcosa di così rassicurante in Midland; sai che ogni album avrà 4-5 canzoni che ti resteranno impresse nella corteccia cerebrale, e che le armonie soft del gruppo sembreranno una coperta calda intorno ai tuoi AirPods. Let It Roll è un miglioramento di tutto ciò che hanno fatto di grandioso in On The Rocks; secondo il mio Apple Music Year in Review, non ho ascoltato nessuna canzone quest'anno più di "Cheatin’ Songs", per i miei soldi la canzone dell'anno.

Dopo aver limitato la sua produzione dopo il superlativo Hero del 2016 a una canzone che non puoi sfuggire nella tua farmacia locale, Morris è stata estremamente occupata quest'anno, in tour e rilasciando un album con le Highwomen, e rilasciando il suo atteso GIRL, il suo secondo LP per una major. GIRL non è stato così massiccio come Hero, ma è perché non era progettato per esserlo; mentre il secondo si è inserito nella scrittura di canzoni TUTTA-QUESTA-E'-LA-MIA-MOMENTO, Girl è preoccupato di cose più interne come la femminilità, gli alti e bassi delle relazioni impegnate, facendo pace e cercando di essere una brava persona. Morris è una dei migliori autori di canzoni e dei migliori artigiani del country, e GIRL premia gli ascolti ripetuti; ogni passaggio rivela nuove frasi e nuove parole a cui vivere.

L'intervista più strana che ho avuto nel 2019 è stata raccontare a Lukas Nelson & The Promise Of The Real tutto su Amusing Ourselves To Death di Neil Postman. Non ti aspetti di passare il Memorial Day parlando di teoria dei media con il figlio di una leggenda del country, ma l'album del gruppo di quest'anno si occupa di idee pesanti come rinunciare al telefono e come le notizie ci stanno rendendo tutti infelici. L'album non fornisce risposte, ma spera solo che tutto non sia perduto.

Thomas Rhett ha cavalcato due ondate di Bro-Country (ha co-scritto con Florida Georgia Line) e post-Bro-Country (il suo Life Changes è fondamentalmente il punto zero per l'ondata dei gentleman del country), tutto ciò restando pericolosamente vicino a consegnare un classico pop-country, un mix dei cori di Sugar Ray e delle mosse popolari di Garth Brooks che Rhett flirta con ogni album. Center Point Road ha finalmente realizzato ciò; è un album irresistibilmente catchy, il tipo di disco che tutti immaginavano che Justin Timberlake stesse realizzando quando affermava che Man of the Woods era un album country. Lo intendo come il più alto complimento.

Tanya Tucker è tornata quest'anno da quasi 20 anni di esilio autoimposto per consegnare questo, la sua risposta personale alle American recording di Johnny Cash, un album co-prodotto e co-scritto con Waylon Jennings e Brandi Carlile. Le canzoni qui parlano di trovare una certa chiusura nei traumi della tua vita, combattere contro il morire di quella luce e dare calci negli stinchi. Come l'album di Willie Nelson del 2019, Ride Me Back Home, è una meditazione sul fare te stesso, nonostante tutto.

Puoi acquistare l'edizione Vinyl Me, Please di questo album proprio qui.

Kelsey Waldon sembra un'anacronismo: È solo una grande cantautrice che scrive grandi canzoni su praticamente tutto. Ha senso che abbia rilasciato questo album per la Oh Boy Records di John Prine: è un album pieno di piccoli dettagli, grandi idee e sentimenti ancora più grandi. Waldon merita di essere la prossima Tyler Childers o Sturgill Simpson: una persona che esaurisce teatri grazie alle sue canzoni.

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