L'ultimo album di Harry Nilsson, 'Losst'

I fatti su Harry Nilsson sono abbastanza semplici: uno dei migliori cantanti degli anni ’60 e ’70, e uno dei migliori cantautori in aggiunta. Era un preferito e amico di tutti i Beatles, che hanno detto in un’intervista che era la loro band americana preferita. “One.” Nilsson Schmilsson. “Coconut.” Un catalogo praticamente impeccabile.

Ma spiegare da ossessivo di Nilsson cosa lo renda più di tutto ciò è dove diventa difficile. Lasciato da suo padre da piccolo, la solitudine di essere senza papà era la cicatrice permanente di Nilsson; si trova da almeno ai margini praticamente di tutte le sue canzoni. Ha scritto sulla solitudine meglio della maggior parte dei cantautori che scrivono su qualsiasi cosa, catturando come nessuna sostanza o cosa possa sostituire quel vuoto nel tuo petto. Ha lottato con Dio, noi abbiamo lottato con i limiti dell'amore, ha cantato come se fosse l'unica cosa che lo tenesse sano. Ha fatto Son Of Schmilsson, un album di divorzio arrabbiato e amaro con la sua canzone migliore che ha “fuck” nel ritornello — il che significava che le sue prospettive commerciali come singolo erano letteralmente zero — perché non voleva andare commerciale dopo il suo album più grande. Ha realizzato il primo album di standard da un cantante rock, e il suo produttore si arrabbiò così tanto che si dimise, ma anche l'album è incredibile. Non si è mai esibito dal vivo a causa di una brutta esperienza una volta, e chi non può relazionarsi a questo? Ma questo significa anche che gli album sono tutto, sono i limiti dell'esperienza di Harry Nilsson; non ci sono video su YouTube e nessun blu-ray dal vivo. Tutto quello che devi sapere è nelle canzoni. E le canzoni! Ci sono cose nell'intimo di The Point che possono disintegrarti. Voglio dire, accidenti, le canzoni dalla colonna sonora di Popeye possono fermarti attonito. Era anche divertente. Così dannatamente divertente. Ma c'è anche una sensazione che ricevi dalle migliori canzoni di Nilsson che non ricevi da nessun altro: la sensazione che ci sia qualcun altro là fuori, vivendo dentro la propria testa, preoccupato di star facendo tutto male, e cantando meglio di quanto tu riesca anche a pensarlo.

Per dirla in altre parole: dopo più di 25 anni di sostanzialmente vivere in un limbo incompiuto dopo che Nilsson è morto a 52 anni per un attacco cardiaco nel 1994, e 40 anni dopo il suo ultimo album, Flash Harry del 1980, è uscito un nuovo album di Harry Nilsson. Si chiama Losst And Founnd e ha tutte le cose che hanno reso Nilsson così amato: è un disco pieno di arguzia, grande scrittura e canzoni delicate su cose delicate cantate da un uomo delicato. Niente può toccare le vette raggiunte da Nilsson negli anni '70, e persino Harry lo sapeva. Ma Losst and Founnd è un congedo degno per l'uomo che chiamavano Schmilsson.

Vantando nove nuove originali di Nilsson e due cover, la prima cosa che noterai in Losst and Founnd è la voce di Nilsson. Ha famoso danneggiato le corde vocali registrando Pussy Cats con John Lennon, e non ha mai avuto la stessa estensione che aveva prima. Ma è rimasta ricca anche dopo il pseudo-ritiro di Nilsson dalla registrazione; “Woman Oh Woman” e “Love Is The Answer” presentano entrambe quel classico canto di Nilsson, mentre “U.C.L.A.” e “Listen The Snow Is Falling” presentano Nilsson mentre utilizza il suo strumento come era allora per il suo potenziale vario.

C'è un podcast — Final Sessions — che racconta la storia di Losst And Founnd, e il maggiore approfondimento sulla produzione dell'album è che, anche se Nilsson smise di registrare nel 1980 per crescere i suoi figli, non smise mai davvero di scrivere canzoni. Apparentemente aveva un'intera collezione di nastri, e quando scoprì all'inizio degli anni '90 che il suo manager finanziario era scomparso con molti dei suoi soldi, tornò in studio con il produttore Mark Hudson e iniziò a mettere insieme quei frammenti. Hudson tornò al progetto con l'aiuto di Van Dyke Parks e del figlio di Nilsson, Kiefo, che aveva 8 anni quando suo padre morì. Il punto culminante di Losst And Founnd è nelle originali, le canzoni come “U.C.L.A.”, la traccia titolo, e “Lullabye,” dove puoi vedere Nilsson meditare sul realizzare che i tuoi giorni migliori sono finiti, ma continuare a lottare, il macro e il micro dell'esistenza, e della paternità, rispettivamente.

Harry Nilsson non ha mai realmente avuto l'opportunità di andarsene a modo suo; ha smesso di registrare nel 1980, ma si stava preparando a registrare di nuovo, e forse persino a fare tour, come si rivela nel podcast. Quindi Losst And Founnd, anche se in ritardo di 25 anni, è forse quel congedo finale che Nilsson merita. Se questa è la tua scusa per finalmente immergerti nel suo catalogo, benvenuto.