C'è una selezione incredibilmente vasta di film e documentari musicali disponibili su Netflix, Hulu, HBO Go, e così via. Ma è difficile capire quali valgano davvero i tuoi 100 minuti. Watch the Tunes ti aiuterà a scegliere quale documentario musicale vale il tuo tempo per Netflix e Chill ogni weekend. L'edizione di questa settimana copre Who Is Harry Nilsson (And Why Is Everybody Talkin' About Him)?, che è disponibile in streaming su Amazon Prime.
Da dove si inizia con un artista come Harry Nilsson? In qualche modo, è ancora conosciuto per lo più nel mondo come “il ragazzo che ha fatto quella strana canzone del cocco”, ma era un genio autentico che ha bisogno di una consapevolezza molto più ampia. Fortunatamente, il film Who Is Harry Nilsson (And Why Is Everybody Talkin' About Him)? rappresenta un ottimo tentativo di divulgare il Vangelo di Harry, e te lo devi concedere da aggiungere alla tua lista di streaming.
Who Is Harry Nilsson segue un percorso piuttosto tradizionale, dalla nascita di Harry nel 1941 fino alla sua morte nel 1994. Come suggerisce il titolo, è un uomo i cui effetti sono ovunque, ma il cui nome non risuona come dovrebbe. Era amico dei ragazzi dei Monty Python, ha scritto alcuni successi per i Monkees, Brian Wilson era ammirato dal suo talento, e fu nominato direttamente quando ai Beatles fu chiesto chi fossero le loro influenze (Ringo era persino il testimone di nozze di Nilsson). Parlando dei Beatles, non pochi sostengono che Nilsson fosse il più vicino che l'America sia mai arrivata ai propri Beatles. Ora, perché un ragazzo con tali credenziali sarebbe dovuto essere così poco conosciuto per i suoi successi?
Parte di ciò che creative motivava Nilsson, si scopre, era il pesante (e comprensibile) risentimento che aveva per la partenza di suo padre in giovane età. Quella stessa falla nella sua vita portò a una bassissima autostima e a una vena autodistruttiva, quindi... sì, tutta la sua vita professionale è stata spesa cercando di bilanciarla. I cineasti mettono in evidenza la canzone “1941” dal suo primo album Pandemonium Shadow Show come solo un assaggio di ciò di cui parlo.
Nilsson potrebbe non aver avuto lo stomaco per le performance dal vivo (non ha mai fatto tour, un altro ostacolo per la diffusione della sua musica), ma era più che audace abbastanza da seguire la sua musa indipendentemente da quanto potesse finire per danneggiare la sua carriera. Ha schiantato tutto il momentum del raddoppio di successi di Nilsson Schmilsson e Son of Schmilsson quando ha pubblicato un album di standard come loro seguito. A Little Touch of Schmilsson in the Night, che Nilsson potrebbe aver pensato fosse il suo miglior lavoro, era prevedibilmente meno commerciabile per chi voleva più brani come “Jump Into The Fire”. Era proprio in questo periodo che l'alcolismo di Nilsson diventò un problema, per quanto possa essere un problema per il tipo con cui tutti amavano ubriacarsi per giorni.
Nilsson aveva una voce d'oro, una delle più grandi mai esistite secondo alcune delle teste parlanti qui presenti, ma ci volle solo un lungo weekend di bevute e una competizione di urla con John Lennon durante la registrazione di Pussy Cats, per distruggere le sue corde vocali oltre riparazione. È il tipo di cosa così stupida da portare gli amici a continuare a dubitare se fosse uno scenario di suicidio professionale “spinto o saltato”.
Nilsson ha lasciato un'eredità affascinante e alla fine triste. La sua musica è categoricamente meravigliosa (Nilsson Sings Newman è un album semplicemente perfetto, se me lo chiedi), ma la storia dietro la sua vita è profondamente toccante, e non in un modo trionfante. Nilsson è arrivato così lontano dal basso status in cui era nato, ma anche con la libertà creativa e il successo non riuscì mai a scrollarsi di dosso lo spettro di suo padre assente fino a quando non fu troppo tardi. L'unica cosa che Nilsson aveva, che Who Is... fa un ottimo lavoro nel mettere in evidenza, erano i suoi amici. Tante persone sembrano emergere dai boschi per esprimere quanto fosse bello essere intorno a lui e lavorare con lui. Le due idee con cui rimani sono che l'unica cosa migliore della sua musica era essere effettivamente in presenza dell'uomo. Anche se non fa mai più di semplicemente raccontare la storia di Nilsson come è stata vista attraverso questi suoi cari, Who Is Harry Nilsson (And Why Is Everybody Talkin' About Him?) è un racconto avvincente e un'ottima introduzione all'uomo il cui corpo di lavoro dovrebbe essere meglio conosciuto.
Chris Lay è uno scrittore freelance, archivista e commesso in un negozio di dischi che vive a Madison, WI. Il primo CD che ha comprato per sé è stata la colonna sonora di Dumb & Dumber quando aveva dodici anni, e da allora le cose sono solo migliorate.
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