Le astrazioni e le osservazioni di Francis Quinlan su 'Likewise'

“Penso che dovrei smettere di guardarmi nei vetri delle auto,” cantava Francis Quinlan un paio di anni fa nell'ultimo album degli Hop Along Bark Your Head Off, Dog. Questo verso, con la sua timidezza nei confronti della più umana delle tendenze, è rimasto incollato come un poster alle pareti della mia testa, come fanno spesso le canzoni di Quinlan, riemergendo ogni volta che un'auto passa e io faccio lo stesso.

Anche se sarebbe facile attribuire l'istinto di sbirciare e analizzare il proprio riflesso ogni volta che se ne presenta l'occasione alla vanità, io direi che è uno dei maggiori punti di forza di Quinlan come artista e paroliere, ed è particolarmente gratificante nel suo debutto solista più delicato e introspettivo Likewise. “Sono andata a LA / Cercando il mio volto / Non riesco a trovarlo nella bocca secca e dentata del lago,” canta in “Went to LA.” Questa nozione di ricerca e osservazione di sé sembra guidare molti dei temi del lavoro di Quinlan, ma Likewise si basa fortemente su osservazioni che risiedono al di fuori di sé stesso.

“Per molte persone, c'è questo desiderio che l'esistenza non sia limitata solo al loro corpo o mente e che non sia tutto: che ci sia una forza o un'esistenza, questo testimone esterno [come Dio],” ha recentemente dichiarato Quinlan [in un'intervista a VMP](. “E alcuni di noi vogliono solo che siano altre persone [che ci attestano], che possano provare che eravamo qui, i ricordi degli altri e l'amore degli altri come prova della nostra presenza. Essere amati è una prova così enorme.”

Quinlan è una pittrice — le sue opere si possono vedere sulle ultime copertine degli Hop Along, così come su quella di Likewise, che mostra appropriatamente il suo volto — e scrive come una pittrice: osservativa, franca, iniettando influenze ed emozioni qua e là attraverso l'astrazione e la sperimentazione musicale, invece di cadere nel sentimentalismo e nella lirica eccessivamente indulgente. Passa attraverso scene del comportamento dei genitori dei suoi amici d'infanzia (“Piltdown Man”), sua giovane nipote che semplicemente vive la parola (“Rare Thing”), una scena del romanzo Treni Minuziosamente Sorvegliati di Bohumil Hrabal (“Your Reply”), rendendola ancor più toccante quando si ferma per essere dichiarativa. Devo fermarmi e ammettere di essere felice,” sottolinea nel grandioso, secondo ritornello teinté d'arpa di “Rare Thing.”