Una classifica definitiva dei versi rap apparsi negli album dei Gorillaz

11. "Welcome to the World of the Plastic Beach" (feat. Snoop Dogg)

Il grande Snoop Dogg ha arricchito l'introduzione di Plastic Beach con una base di G-funk psichedelico, finendo per essere più forma che sostanza. Anche se lo stile di Uncle Snoop rende qualsiasi cosa piacevole, la sua apparizione nell'universo dei Gorillaz è uno dei rari casi in cui può sembrare fuori luogo. Resta fedele ai grandi temi degli oceani e delle metafore sull'inquinamento - e dopotutto è un'introduzione, non possiamo aspettarci che sviluppi tutto il concetto - ma le sue immagini di fumare erba con i pellegrini e un bagno di bolle non funzionano poi così bene. Ma funzionano comunque così dannatamente bene che il perdono è inevitabile, anche se è il primo sulla spiaggia e l'ultimo su questa lista.

10. “White Flag” (feat. Bashy & Kano)

Nel contesto di Plastic Beach, Bashy e Kano si scambiano barre su come scoprire un'utopia insulare per rinfrescare e riformulare i loro stili di vita, lasciando il vecchio mondo alle spalle. È una testimonianza del collage sonoro e stilistico presente nel catalogo dei Gorillaz: due artisti grime popolari che si scambiano barre sul paradiso mentre sono accompagnati dall'Orchestra Nazionale Siriana per la Musica Araba. I due si sincronizzano perfettamente nel articolare le incertezze sotto il loro stupore. C'è un riferimento divertente a Honey, I Shrunk the Kids! e un'immagine della sezione VIP del Paradiso, anche se i concetti non sono i più freschi o espansivi sulle idee tipiche di un rifugio ideologico sicuro.

09. “Superfast Jellyfish” (feat. De La Soul & Gruff Rhys)

Un mix tra critica al complesso agroindustriale e avvertimento dell'industria musicale, questo brano è un avviso del Surgeon General su una confezione di colazione microonde, mascherato come il primo stadio del senso di colpa durante un viaggio con acido. Le barre sono un po' più rilassate questa volta, con alcune immagini che lasciano quasi tutto il messaggio all'immaginazione dell'ascoltatore. Tanto che le metafore della medusa/colazione si perdono un po' nella traduzione. Tuttavia, i De La Soul hanno sempre trovato una casa nei dischi dei Gorillaz per mescolare i loro strani incantesimi in matrimonio; questa storia di un mare radioattivo e cose che sanno di pollo si inserisce perfettamente in questa linea.

08. “Stylo” (feat. Mos Def & Bobby Womack)

Mos è arrivato con l'accostamento di immagini pesanti in soli otto versi, riuscendo a coprire la nostra dipendenza dalla tecnologia al punto da credere di poter controllare il tempo. Adattandosi alla narrazione del brano di navigare l'amore in un mondo sovrappopolato, l'amore diventa elettrico mentre cerchiamo la fonte perfetta di energia per alimentarlo. Ma questo viaggio infinito è proprio ciò che ci porta al “sovraccarico”, risuonato da 2D e Bobby Womack che prescrivono l'amore come cura alla lotta. Non c'è molto rap da trovare, ma l'entrata e uscita di Mos funziona per avvolgere il brano nella sua incertezza, pregando che un burnout non sia così vicino come sembra mentre ci dirigiamo dritti verso di esso.

07. “All Alone” (feat. Roots Manuva & Martina Topley-Bird)

Su uno sfondo elettro frenetico, Roots Manuva corre furiosamente attraverso una serie costante di non-sequiturs e auto-riflessioni per dipingere il quadro di un uomo pronto a tuffarsi in qualsiasi cosa lo aspetti. È un ascolto travolgente che non garantisce alcuna chiarezza nemmeno al quinto ascolto, ma c'è un grave senso di escapismo nelle parole di Roots, una pressione contro il peso degli errori passati incontrato con la forza di andare avanti a qualsiasi costo. Quando il suo verso culmina in un interludio celeste per Martina Topley-Bird che chiama per le nostre mani prima di rimetterci nella follia, il verso diventa uno dei momenti più sottovalutati e soddisfacenti di Demon Days.

06. “Sweepstakes” (feat. Mos Def)

Questo brano scorre a ritmo incalzante con Mos Def (Yasiin Bey) che mette la sua abilità da mutaforma in overdrive. L'Hypnotic Brass Ensemble accompagna la sua ripetizione con una sezione di ottoni bombastica mentre Mos ripete e reinterpreta l'immaginario del game-show. Nei suoi giorni migliori, è un parente lontano della “Mathematics” di cui Mos parlava oltre un decennio prima, scambiando il boom-bap per un contrasto strumentale che borbotta e si scioglie in se stesso entro il quarto minuto. È una traccia profonda che si può facilmente perdere, ma uno scatto diversificato di tutte le migliori parti di Yasiin al lavoro: narratore implacabile, saggio canoro e commentatore inquieto.

05. “Feel Good Inc.” (feat. De La Soul)

Oltre ad essere uno dei singoli più strepitosi che i Gorillaz abbiano mai pubblicato, la presenza dei De La Soul su questo brano è maledettamente fantastica rispetto a quanto la mia mente adolescenziale potesse comprendere quando trovai per la prima volta 2D appollaiato sulla cima del mulino a vento. È una canzone da ballare con il giusto tocco di intento insidioso, che illustra una città prigioniera nella propria mediocrità mentre il mondo le passa davanti. Ma non temere ... i De La sono venuti a salvare la giornata con otto versi mentre entrano nella città malinconica per distruggere il regime che tiene in ostaggio la nostra felicità. Mentre 2D guida la nave per la maggior parte del brano, i De La si riaffermano come i capitani verso la fine comandando la pista.

04. “Rock the House” (feat. Del the Funky Homosapien)

Non dimentichiamo l'altra collaborazione di Del nell'album omonimo Gorillaz: quella che si basa sul break con alcuni campioni, un flauto e il loop di batteria che riporta l'88 da solo. Ci dà tre versi, il ritornello e il ponte su come abbandonarsi al ritmo, impregnandolo con la sua immaginazione buffa (in particolare, il riferimento a Funkadelic/Pampers) e una delle voci più fresche nel rap. È un buon promemoria di come il politico possa ridursi al bump-and-grind in una cantina e al headspin su una scatola di cartone. Il metodo non fallisce mai e il ritmo non muore mai.

03. “November Has Come” (feat. MF DOOM)

Con il boom-bap torbido e morbido di Damon che si nasconde sotto, MF DOOM ha lanciato due versi pieni di stranezze che suonavano incredibilmente bene all'orecchio e al backpacker dentro di me. Parlano di tutto e di niente - come molti versi di DOOM sparsi sulla pagina - ma è una dimostrazione di tecnicalità di classe mondiale così strana che i Gorillaz devono tenere il passo con la melodia di DOOM piuttosto che lui che si estende per adattarsi ai suoni strani che hanno curato. Dal primo colpo di cassa di questo brano, la mia percezione dell'hip-hop è cambiata per sempre. I miei unici punti di riferimento erano la radio e la televisione; Daniel Dumile ha eliminato tutto ciò che pensavo potesse essere il rap.

02. “Clint Eastwood” (feat. Del the Funky Homosapien)

Per un brano incentrato sul possesso di un batterista, il personaggio di Del in “Clint Eastwood” si considera un messaggero per guidarci attraverso l'ignoto e l'invisibile. Con un'armonica inquietante nascosta dietro la percussione e i lamenti occasionali di 2D sul suo potenziale, Del si muove tra le domande della vita con una tecnica agile e una sicurezza malvagia che potrebbe spaventare qualsiasi anima. Potrebbe essere una connessione spirituale, potrebbe essere il “sole in una borsa” che parla senza senso, ma il viaggio è un momento indimenticabile nel canone dei Gorillaz e un versetto che definisce la carriera di Del nei cuori degli appassionati di hip-hop di tutto il mondo.

01. “Dirty Harry” (feat. Bootie Brown of Pharcyde & The Children’s Youth Choir of San Fernandez)

“Dirty Harry” pone le voci della gioventù senza speranza su un ritmo funk lucido che fa spazio a un'orchestra. Quando entra Bootie Brown, sputa con il peso del mondo sulle corde vocali. È un soldato che ti metterà sotto terra e ti vedrà nei suoi incubi, senza sprecare una sillaba senza articolare la gravità di un mondo ossessionato dalla guerra e dalla pace. Questa canzone è un esempio di tutto ciò che i Gorillaz fanno bene: impostare il tono per un universo inquietante e lanciare le loro sfumature politiche globali su una produzione grandiosa senza sacrificare la meccanica per una canzone straordinaria.