Le Grandi Canzoni di Tyler Childers sui Piccoli Cittadini

"Avrebbe preferito essere morto, piuttosto che vivere un altro minuto in questa città abbandonata da Dio / Quando era bambino, oh, non l'avrebbe mai sognato, tutti i modi in cui una città può abbattere un ragazzo di campagna," canta Tyler Childers in "Creeker," una delle nove canzoni malinconiche su persone che lavorano duramente cercando di dare un senso ai giorni trascorsi a spezzarsi le mani e la schiena per poche ricompense. La frase potrebbe benissimo essere una tesi per lo scoppio improvviso di popolarità di Childers e la sua relazione con l'infrastruttura della musica country, poiché Childers è passato da essere un ragazzo punk delle aree rurali del Kentucky che suonava una miscela di bluegrass e country roots a diventare un performer che esaurisce i teatri in tutto il Midwest nel giro di pochi mesi. Childers potrebbe essere segretamente uno degli artisti più grandi qui nelle zone rurali, ma lo ha fatto senza sacrificare un briciolo della sua musica o del suo luogo; vive ancora nel Kentucky orientale e quando viene intervistato su Rolling Stone, offre ai giornalisti funghi cucinati raccolti da lui stesso.

Dopo che Purgatory del 2017 lo ha reso un'artista molto richiesto, avrebbe potuto firmare con un certo numero di grandi nomi di Nashville, ma è rimasto con la sua etichetta Hickman Holler Records e ha avuto la distribuzione di RCA. Ha registrato Country Squire a Nashville, ma sembra che sia solo lì che produttore Sturgill Simpson e la band eccellente che suona sull'album vivano. Country Squire è il risultato di quell'atteggiamento di seguire la propria strada, ed è il tipo di album country che pensavi non venisse più fatto, un album che parla di gente comune e le loro Eggo bruciacchiate, amori perduti, unghie sporche, problemi di droga e i capi che vorrebbero vedere morti.

Descrivere la voce di Childers è allo stesso tempo facile e incredibilmente complesso; come puoi spiegare un ragazzo che canta come se fosse nel pozzo della disperazione alla fine di una settimana lavorativa di 60 ore che finisce con il ricordo della ragazza che lo ha lasciato e della notte in cui le droghe erano troppo forti? Come catturi i semplici fascini di quando urla-parlando nei versi per colpirti con quel forte ululato squillante nei cori? Può esprimere rimpianto e dolore ("Creeker") e canzoni comiche emozionali su, beh, azioni esplicite ("Ever Lovin' Hand"), e può fare ballate gospel-fidate ("All Your’n") e buon vecchio honky tonk su un camper ("Country Squire"). Può cantare canzoni dal punto di vista di anziani che si chiedono dove diavolo sia andata la loro vita ("Peace of Mind"), e di un ragazzo che ricorda i dettagli del suo tragitto quotidiano in autobus verso casa ("Bus Route").

Dove Purgatory sembrava un piegamento dell'Americana in luoghi leggermente fuori dal comune, Country Squire pende leggermente più verso l'alt-country, il che dà a queste canzoni, e per estensione, alla voce di Childers, più peso. "Creeker" colpisce come un pianoforte che ti cade in testa, grazie alla sua strumentazione crescente e all'ululato di Childers nel ritornello. Le figure dell'organo in "All Your’n" danno alla canzone un potenziale da colonna sonora di matrimonio, e la chitarra elettrica esplosiva in "House Fire" eleva la canzone a quello che sarà sicuramente un pezzo forte dal vivo.

Country Squire è un risultato straordinario nella forma, un moderno album alla John Prine consegnato da un figlio dell'Appalachia per i figli dell'Appalachia. Se Purgatory è stata la svolta, Country Squire è quello che dimostra che Childers è qui per rimanere a lungo, un talento distintivo che realizza album superlativi che sono stratificati, bellissimi e quasi perfetti.