La trilogia della mortalità di Willie Nelson si conclude con 'Ride Me Back Home'

Per il terzo anno consecutivo, Willie Nelson, icona americana di 86 anni, il più grande songwriter di tutti i tempi, ha consegnato un altro album di riflessioni sull'invecchiamento, il passare del tempo essendo l'unica costante a cui tutti possiamo guardare, e come vedere il traguardo avvicinarsi ti fa considerare come hai trascorso la corsa. Ma dove l'album del 2017 God’s Problem Child era ricco di brani del tipo “Ho vissuto intensamente, ma sono ancora qui, accidenti”, e l'album del 2018 Last Man Standing trattava il quieto realismo che tutti quelli che conosci sono morti, e come ogni giorno successivo sia una benedizione, Ride Me Back Home è più calmo e riflessivo, triste come i cavalli nel brano titolo. Un ritorno al lavoro degli anni ’60 destinato a essere suonato davanti a folle che ballano lentamente il venerdì in Texas, Ride Me Back Home è un trionfo di fine carriera toccante e ritmato.

Se gli ultimi anni della carriera discografica di Willie hanno una missione, potrebbe essere “Un'altra canzone da scrivere”, una canzone co-scritta con il suo lungo collaboratore Buddy Cannon che fa dire a Nelson che ha ancora ponti da bruciare, cose da apprendere e colline da scalare nella sua mente. Le altre due nuove canzoni dell'album — “Come On Time” e “Ride Me Back Home” — affrontano la mortalità da punti di vista opposti; la prima, in frustrazione per le curve che la vita ti lancia nel tempo, e la seconda in dignitosa rassegnazione nel sapere come vuoi che tutto finisca. Come nei suoi ultimi due LP, Willie tratta la mortalità non come qualcosa da temere, o di cui essere tristi; è solo l'ultima carta che la vita ha da giocarti, quindi potresti anche scrivere qualche melodia su di essa.

Il resto dell'album è composto da collaborazioni precedenti con Cannon, una scelta di una nuova versione di una canzone dell'ingiustamente sottovalutato album del 1972 The Words Don’t Fit The Picture (“Stay Away From Lonely Places”), e cover di brani di Billy Joel, Mac Davis e Guy Clark. Nelson e i suoi figli Micah e Lukas (e la band di Lukas, the Promise of the Real) si divertono a fare un canto attorno al fuoco con “It’s Hard To Be Humble” di Davis, e Nelson si lascia trasportare dal ritmo di Las Vegas di “Just The Way You Are” di Joel. Ma la migliore cover qui è di “Immigrant Eyes” di Clark, una canzone che nella sua selezione si connette obliquamente alle orribili realtà che il nostro paese sta imponendo agli immigrati al confine con il stato natale di Willie. L'album si chiude con una cover di “Maybe I Should Have Been Listening” di Gene Watson, una canzone che nella sua versione originale parla di una chiusura di una relazione, ma che assume una poetica forza quando la canta Nelson.

Con Ride Me Back Home, Nelson ha completato una trilogia di album su una cosa che abbiamo tutti in comune: la realtà della nostra stessa mortalità. Willie è stato il miglior cronista dell'esperienza umana da quando c'era un Kennedy alla Casa Bianca, e questi tre album sembrano delle mappe stradali da seguire, tanto quanto le dolci canzoni su amori perduti, divorzi, bere troppo e lasciare andare. Willie ha fatto questo, quindi speriamo che quando passerai attraverso di ciò, tu sia pronto.