L'irresistibile 'Boogie Legs' di Jake Sollo

La prima cosa che noti è il basso: rimbalzante, sufficientemente pesante da far tossire Paul Hollywood, che oscilla come Flipper in Zero-G. Poi senti i colpi di synth, che suonano come stelle cadenti che si scontrano con una montagna di glitter. Poi le voci, leggere, brontolanti, perfette. Questo è Jake Sollo in poche parole; il re di “Boogie Legs” che ha realizzato una serie di incredibili album afro-boogie in Nigeria negli anni '70 e '80. Mi sposterò per un attimo e ti lascerò ascoltare questo:

Sollo--nome reale Nkem Okonkwo--ha iniziato come membro di una popolare band rock nigeriana chiamata Hykkers, prima di entrare nei Funkees, la band più grande della Nigeria pre-1975, grazie anche a raccomandazioni che arrivavano fino a John Peel in Inghilterra. Prima di intraprendere il suo viaggio nell'afro-boogie, Sollo è stato per alcuni mesi nel leggendario gruppo Osibisa. Ma tutto ciò è stato un precursore della sua musica solista, che è iniziata seriamente mentre lavorava come produttore e musicista di studio nel Regno Unito, influenzato dalla disco, da Rick James e da tutta la collisione di musica e cultura che caratterizzava la musica in Africa e nel Regno Unito in quel periodo.

Il suo suono distintivo è emerso dal suo lavoro con il sintetizzatore Prophet “V”, il primo strumento musicale con un microprocessore. Con il Prophet, Sollo ha creato opere maestre di synth che da allora sono state riscattate dai cercatori di dischi di tutto il mondo; nessuno dei suoi album vende per meno di qualche centinaio di dollari nella loro forma originale. Potrebbe aver avuto uno dei soli due Prophet in tutta l'Africa; William Onyeabor aveva l'altro.

Il capolavoro di Sollo è senza dubbio Boogie Legs, il suo album del 1980 incentrato sulla traccia principale e il suo più grande successo. Ma per il mio denaro, “Shake Your Ya-Ya” è sottovalutata.

Purtroppo, Boogie Legs è stato l'ultimo album di Sollo, poiché è morto in un incidente stradale nel 1985. Ma i suoi album sono diventati talismani per gli amanti del funk e per le persone che amano la musica africana che colpisce in modo diverso.