Incontra le organizzazioni non profit che insegnano ai giovani di Brooklyn a essere musicisti consapevoli

Un pilastro del loro programma, We Make Noise gestisce anche il NYC Rock Camp estivo annuale—una settimana alimentata da artisti insegnanti, piena di musica, creatività e laboratori incentrati su temi come comunità, protesta, cultura e identità. Ospitato alla Williamsburg Charter High School, il Rock Camp è aperto a tutti i giovani indipendentemente dalla loro capacità di suonare. I campeggiatori ricevono un corso intensivo per diventare musicisti politicamente e socialmente consapevoli, culminando in una performance alla Vetrina dei Campeggiatori con oltre 40 studenti in 10 nuove band.

Quest'anno l'evento di vetrina e raccolta fondi si terrà domenica 23 luglio presso il Baby’s All Right. I biglietti sono disponibili qui. Prima della performance, abbiamo parlato con la co-direttrice di We Make Noise Lizzie Conner e con la fondatrice di Educated Little Monsters Jazo Brooklyn riguardo al potere dell'esposizione all'arte, al superamento di strutture oppressive e all'essere alleati.

##VMP: Cosa ha motivato il lancio di programmi basati sull'arte nelle comunità urbane?

Jazo Brooklyn - Sono una mamma. Ho un diciassettenne. Come madre, questo accende automaticamente un senso di responsabilità sociale verso i giovani. Sono una persona di colore e, crescendo, capivo quanto fosse importante l'arte per le comunità nere e latine a causa della mancanza di risorse rispetto alle comunità bianche e suburbane. Inoltre, la musica e l'arte sono rivoluzionarie; possono cambiare il corso del mondo e il modo in cui le persone pensano. Non possediamo abbastanza dei nostri media e delle nostre voci per quanto riguarda la rappresentazione. Quando la comunità ha iniziato a cambiare, ho visto sempre meno della nostra cultura e i nostri ragazzi perseguiti per essere giovani di colore di Brooklyn. Ho detto basta, devo fare qualcosa.

Lizzie Conner - Lavoravo già nell'educazione musicale per giovani prima di trasferirmi qui quattro anni fa. Mi sono trasferita qui proprio quando Jaz stava fondando Educated Little Monsters. Non ci siamo incontrate per altri due anni. Ma quelle cose sono accadute contemporaneamente. Da ragazza ho frequentato programmi musicali. Una delle esperienze più significative è stato partecipare a un Rock Camp solo per ragazze quando avevo 16 anni. Ero una musicista a Nashville, cercavo di prenotare concerti, suonare ed ero abbastanza brava, ma mi scontravo con tanti ostacoli. Quando ero al Southern Girls Rock and Roll Camp, le lampadine si sono accese. Mi sono detta, oh mio Dio, non sono pazza, questo succede perché sono una ragazza. La musica non è la stessa per tutti. Quel programma mi ha portato su un lungo cammino di risveglio politico iniziato da una prospettiva di femminismo bianco e poi cresciuto da lì.

Questo è diventato parte del motivo per cui ho continuato a lavorare nell'educazione musicale. La musica era uno strumento di sopravvivenza per me crescendo e fare in modo che tutti possano avere accesso a questo strumento, soprattutto per le comunità nere e latine che sono tipicamente sottofinanziate sia dal punto di vista dei fondi pubblici sia a causa di generazioni di eredità di ricchezza e redlining e razzismo. La musica è il veicolo, uno strumento per arrivare alla conversazione politica e parlare di responsabilità sociale, di essere alleati e di solidarietà. Voglio solo partecipare nel nutrire e sostenere una generazione di ragazzi che siano almeno tanto creativi quanto l'ultima e abbiano accesso a tutte le risorse di cui hanno bisogno per essere creativi, ma tutto ciò avviene in un contesto in cui discutiamo anche del clima politico in cui viviamo, come li influenza e come possono cambiarlo. È sempre stato un equilibrio per me. Si tratta della musica, ma mai senza il contesto politico. La musica per il puro gusto della musica, per me, non è sufficiente.

##Quali sono i vostri valori principali/missioni e come li vedete sovrapporsi?

Brooklyn- La cosa principale è l'alleanza. È più profonda, l'accomplice. Le nostre missioni possono sembrare diverse sulla carta, ma nello spirito e nella costruzione della comunità sono le stesse. Anche se non è iniziato così. We Make Noise si è allineata sempre più con la mission di Educated Little Monsters, più di quanto noi ci siamo allineati alla loro. È un cambiamento potente vedere un'organizzazione interamente bianca cedere così tanto potere quando si tratta di impollinare incrociatamente. I valori fondamentali sono fare in modo che i giovani neri e latini abbiano voci e risorse. Garantire che la bianchezza non superi il movimento. Un altro valore fondamentale è la comunicazione sulle nostre differenze. Essere bianchi, portoricani e anche portoricani a pelle chiara. Ci sono molti privilegi che ho che i miei amici con pelle più scura non vedono e mai vedranno. Questo fa parte della responsabilità sociale. Non usare il mio privilegio per benefici personali. Non venderò la mia anima per nulla di tutto ciò.

Conner - La principale differenza nel modo in cui i valori vengono applicati è l'alleanza e la solidarietà che ne fanno parte. La nostra programmazione annuale si è molto sovrapposta con ELM. Lavoriamo con la maggior parte dei ragazzi di ELM. Abbiamo portato alcuni ragazzi attraverso il Rock Camp e principalmente hanno preso lezioni con noi, ma sono comunque venuti alle vetrine collaborative. In estate, Rock Camp è davvero una cosa di We Make Noise. Molti dei ragazzi che sono attualmente in ELM sono entrati attraverso Rock Camp l'anno scorso, hanno conosciuto Jaz, si sono innamorati di lei, e poi hanno realizzato che non volevano fare rock and roll, volevano fare hip-hop. A Rock Camp uno dei differenze è che abbiamo studenti bianchi in un modo che i nostri programmi annuali non avevano davvero. Siamo espliciti nel parlarne al camp. Parliamo di razza il primo giorno. Per metterlo subito in chiaro. Far sentire i ragazzi a disagio riguardo a questo e poi superarlo e iniziare a sentirsi a proprio agio.

La funzione di We Make Noise è consolidare, costruire sotto e fornire risorse per il programma e le persone che sono già qui. Una delle cose che Jaz ci ha chiesto quando abbiamo parlato per la prima volta di collaborare è stata di assumere esplicitamente insegnanti di colore. Abbiamo detto ok, siamo d'accordo - hai persone che vuoi inviarci? Ecco chi abbiamo assunto e con chi abbiamo lavorato esclusivamente fin dall'inizio. Si tratta di costruire alla base di ciò che è già qui - ciò arriva anche lavorando con i bambini. Quali sono le idee dei ragazzi? Cosa vogliono fare? Costruiamo sotto di loro e rendiamolo possibile. Invece di entrare con un'idea ben strutturata e piazzarla sopra ciò che è già qui e dire ora devi lavorare sotto queste regole e norme.

##Qual è la risposta iniziale degli studenti quando realizzano di avere il controllo?

Brooklyn - Non so nemmeno se ce n'è una perché l'hanno sempre avuto con noi. A ELM - lo chiamiamo un programma, ma è molto più profondo di questo. La ragione per cui tanti ragazzi vogliono essere coinvolti è perché non penso che ne siano consapevoli, ma sentono quel senso di controllo e vengono e si fermano e si rilassano a volte. Ci sono ragazzi che sedevano e si rilassavano con noi prima di unirsi ufficialmente.

Conner - Lo vedi un po' al Rock Camp perché sono ragazzi nuovi. C'è un processo di acclimatazione. Rock Camp è un'isola. Sono cinque giorni più una performance e poi è finito. Per sette anni è stato tutto ciò che era. Vedevamo gli stessi ragazzi ogni anno e lo stesso staff che arrivava dal Tennessee, ma non c'era continuità durante l'anno scolastico. WMN è più recente di Rock Camp. Lo precede l'organizzazione. Rock Camp è come un campo di addestramento, per insegnanti e per ragazzi. È come, puoi farcela? Puoi ascoltare me e l'altro co-direttore.

Ci sono altri due co-direttori del rock camp che sono donne di colore. Parissah, l'altro co-direttore, è membro del Yellow Jackets Collective - un collettivo queer dell'est asiatico che fa un lavoro straordinario. Ha un'enorme esperienza con l'educazione politica per adolescenti. Insieme portiamo i due mondi insieme - principalmente con ragazzi più giovani - e io sono l'insegnante di musica. Quando ci sediamo insieme e parliamo a questi ragazzi, è un bel po'. Alcuni verranno e non diranno molto. Vogliono solo arrivare a suonare rock. Ero così sorpresa da alcuni dei ragazzi che hanno alzato la mano e iniziato a rispondere ad alcune delle domande difficili. Rock Camp è un campo di addestramento per vedere prima di tutto se ti piace la musica. Molti studenti arrivano senza aver avuto esperienza prima. È questa la cosa che ami? Vuoi perseguirla? È un corso intensivo per diventare un musicista. È anche un corso intensivo per insegnanti nuovi.

Facciamo formazione per i nostri insegnanti. Ci vuole molta esperienza e molto tatto per farlo con grazia, ma i ragazzi diranno cose sessiste, razziste o omofobe, specialmente perché sanno che siamo addosso a loro riguardo a questo. Premono i pulsanti. Diamo la priorità a pagare prima e soprattutto donne di colore e persone trans. Abbiamo bisogno di persone con esperienze vissute che possano portare nelle conversazioni con questi ragazzi. C'è molta esperienza vissuta che va nel spiegare le cose ai ragazzi in un modo che possano effettivamente sentire e capire.

##Cosa vedrebbe qualcuno se venisse in un giorno tipico di Rock Camp?

Rock Camp inizia ogni giorno con playlist tematiche. Le playlist sono curate da musicisti, artisti, persone direttamente dalla nostra comunità. Ogni giorno ha un tema. Comunità, DIY on the Fly, Cultura e Identità, Protesta e Responsabilità Sociale. Quando i ragazzi arrivano, la musica è accesa, hanno le tracklist nelle loro guide che possono guardare. Fanno aerobica punk rock per stimolarsi la mattina. Poi vanno alle lezioni di strumento... voce, batteria, tastiere e basso. Ogni classe è insegnata da almeno due artisti insegnanti, se non tre.

Abbiamo circa 40 ragazzi che saranno al campo e 15 membri dello staff a tempo pieno. Siamo in grado di fornire molta attenzione uno-a-uno, che è cruciale poiché alcuni ragazzi arrivano senza mai aver toccato uno strumento. Devono imparare abbastanza in una settimana per esibirsi - quindi quel supporto intensivo è cruciale. Durante il pranzo una band si sta preparando e facendo il soundcheck - una band diversa ogni giorno. Cerchiamo di scegliere band che affrontino i temi. La band più rilevante è un gruppo chiamato Legendary Cyphers. Si esibiranno il giorno della Cultura e Identità e parleranno dell'hip-hop, della relazione tra musica e identità e di come ciò ha prodotto l'hip-hop come genere.

Dopo pranzo i ragazzi tornano e avremo conversazioni più esplicite sul tema. La band sarà lì. Osserveranno o parteciperanno all'attività. I ragazzi saranno divisi in piccoli gruppi, principalmente basati sulla discussione. Dopo l'attività, la band si esibirà, faranno una sessione di domande e risposte con i ragazzi e poi nel pomeriggio avranno laboratori. Rock Camp non riguarda solo suonare musica - riguarda essere un musicista. I laboratori sono quando diciamo ok non suonerai la tua chitarra ora, ma farai qualcosa di correlato. Fotografia rock, registrazione, arti e merchandising DIY. L'ultima parte della giornata è la pratica della band.

##Quali consigli dareste a qualcuno che vuole essere coinvolto o essere un alleato ma non sa come fare?

Brooklyn - Imparare a essere a disagio. La ragione per cui le persone non vengono è perché dicono non so, sono a disagio. Io dico, ehi, sii a disagio ogni giorno. Imparare a essere a disagio è la chiave.

Conner - Inoltre, arrivare prima con domande. Le persone dicono sempre, voglio aiutare - e poi iniziano a dirmi tutte queste cose che possono fare o fornire per i ragazzi. E penso sempre, beh, i ragazzi non hanno bisogno di te. Alla fine della giornata, davvero no. Non è per dire di non chiedere come puoi aiutare, ma vieni con umiltà. Sapendo che non sai.

Brooklyn - Sapendo che potresti essere usato e potresti non ricevere mai riconoscimento per questo. Se puoi sopportarlo, allora possiamo iniziare da qualche parte. Questo ci mostra che non sei qui per costruire il tuo stampo attorno alla nostra comunità. Chiedi cosa hanno bisogno le persone invece di elencare le tue lauree. Umiliati. Sii un soldato. Presentati quando non è necessario.