Incontra le organizzazioni senza scopo di lucro che insegnano ai giovani di Brooklyn a essere musicisti consapevoli
Facciamo rumore e eduziamo piccoli mostri che fanno onde nella loro comunità e nelle vite dei musicisti emergenti
Foto di Phoenixx Flix
Radicate nell'alleanza, nella comunicazione e nella responsabilità sociale, le nonprofit dedicate alle arti e all'educazione We Make Noise e Educated Little Monsters hanno formato una partnership significativa. Entrambe le organizzazioni lavorano instancabilmente per fornire uno spazio sicuro e risorse per i bambini marginalizzati e nativi di Brooklyn per creare, immaginare e costruire comunità. Lanciate individualmente nel 2013, i loro programmi annuali, guidati dagli studenti, che vanno dall'insegnamento di strumenti musicali, danza, creazione di gioielli e progettazione di murales sono ora frequentemente sforzi collaborativi.
Un pilastro del loro programma, We Make Noise gestisce anche il loro campo estivo annuale NYC Rock Camp: una settimana di musica, creatività e laboratori guidata da artisti insegnanti, incentrata su temi come comunità, protesta, cultura e identità. Ospitato presso la Williamsburg Charter High School, il Rock Camp è aperto a tutti i giovani, indipendentemente dalla loro capacità di suonare. I partecipanti ricevono una formazione accelerata per diventare musicisti politicamente e socialmente consapevoli, culminando in una performance al Camper Showcase con oltre 40 studenti in 10 band appena formate.
La mostra e raccolta fondi di quest'anno si svolgerà domenica 23 luglio presso Baby’s All Right. I biglietti sono disponibili qui. Prima della performance, abbiamo parlato con Lizzie Conner, co-direttrice di We Make Noise, e Jazo Brooklyn, fondatore di Educated Little Monsters, del potere di essere esposti all'arte, di rompere le strutture oppressive e di essere un alleato.
##VMP: Cosa ha stimolato la vostra motivazione a lanciare programmi artistici nelle comunità urbane?
Jazo Brooklyn - Sono una madre. Ho un figlio di 17 anni. Come madre, ciò accende automaticamente un senso di responsabilità sociale verso i giovani. Sono una persona di colore e, essendo cresciuta in questo contesto, capisco, proprio perché sono madre, quanto sia importante l'arte, soprattutto per le comunità nere e marroni, perché non riceviamo le stesse risorse delle comunità bianche e suburbane. È anche una questione di potere: la musica e l'arte sono rivoluzionarie. Possono cambiare il corso del mondo e il modo di pensare delle persone. Non possediamo abbastanza dei nostri mezzi e delle nostre voci quando si tratta di media e di come sono rappresentati. Con il cambiamento della comunità, ho visto sempre meno della nostra cultura e ho visto i nostri figli essere perseguitati per essere giovani di colore di Brooklyn. Ho detto basta..devo fare qualcosa.
Lizzie Conner - Prima di trasferirmi qui quattro anni fa, lavoravo nell'educazione musicale per i giovani. Mi sono trasferita proprio mentre Jaz stava avviando Educated Little Monsters. Non ci siamo incontrate per altri due anni. Ma queste cose sono successe quasi simultaneamente. Ho partecipato a programmi musicali da bambina. Una delle cose che mi sono successe quando avevo 16 anni è stata andare a un campo rock per ragazze. Ero una musicista a Nashville, cercando di prenotare concerti e avevo un buon successo come adolescente, ma affrontavo tanti ostacoli. Quando ero seduta nella stanza al Southern Girls Rock and Roll Camp - si sono accese delle lampadine. Ho detto oh mio dio, non sono pazza, queste cose mi stanno accadendo perché sono una ragazza. La musica non è la stessa per tutti. Quel programma ha avviato in me un lungo viaggio di risveglio politico che sicuramente è iniziato da uno spazio di femminismo bianco e poi si è sviluppato da lì. Questo è diventato parte del motivo per cui ho continuato a lavorare nell'educazione musicale. La musica era uno strumento di sopravvivenza per me mentre crescevo e garantire che questo strumento sia disponibile per tutti, specialmente come ha detto Jaz - per le comunità nere e marroni, che sono tipicamente sottorappresentate in termini di finanziamenti pubblici, ma anche a causa di generazioni di ricchezze ereditarie e cartelloni che discriminano. La musica è il veicolo, uno strumento per arrivare alla conversazione politica e parlare di responsabilità sociale, alleanza e solidarietà. Voglio solo partecipare per nutrire e sostenere una generazione di ragazzi che sia almeno creativa quanto la precedente e abbia accesso a tutte le risorse di cui ha bisogno per essere creativa. Ma deve succedere in un contesto in cui stanno anche parlando del clima politico in cui viviamo - come li influisce e come possono cambiarlo. È sempre stata una questione di equilibrio per me. Riguarda la musica, ma mai senza il contesto politico. La musica per il semplice gusto della musica, per me, non è sufficiente.
##Quali sono i vostri valori fondamentali e come vedete le sovrapposizioni?
Brooklyn- La cosa principale è l'alleanza. Va oltre - complici. Le nostre missioni possono sembrare diverse sulla carta, ma nello spirito e nella costruzione della comunità sono le stesse. Anche se non è iniziato così. We Make Noise si è allineato sempre di più con la missione di Educated Little Monsters, più di quanto noi ci siamo allineati alla loro missione. È un cambiamento potente poter vedere un'organizzazione tutta bianca rinunciare a così tanto potere quando si tratta di incrociarsi. I valori fondamentali sono assicurarsi che i giovani neri e marroni abbiano voci e risorse. Assicurarsi che la bianchezza non soffochi il movimento. Un altro valore fondamentale è la comunicazione sulle nostre differenze. Riguarda essere bianchi, portoricani, e anche portoricani chiari. Ho molto privilegio che i miei amici dalla pelle più scura non vedono e non vedranno mai. Questo fa parte della responsabilità sociale. Non utilizzare il mio privilegio solo a mio beneficio. Non venderò la mia anima per niente di tutto ciò.
Conner - La principale differenza nel modo in cui i valori si manifestano - l'alleanza e la solidarietà ne fanno parte. I nostri programmi continuativi si sovrappongono molto con ELM. Lavoriamo con la maggior parte dei ragazzi di ELM. Abbiamo portato alcuni ragazzi tramite Rock Camp e principalmente hanno frequentato lezioni con noi - ma sono comunque venuti agli showcase che erano collaborativi. In estate, il Rock Camp è davvero una cosa di We Make Noise. Molti dei ragazzi di ELM sono entrati grazie a Rock Camp l'anno scorso, hanno incontrato Jaz, si sono innamorati di lei e poi hanno realizzato di non voler fare rock and roll affatto, volevano fare hip-hop. In Rock Camp una delle differenze è che abbiamo studenti bianchi in un modo che i nostri programmi di tutto l'anno non hanno realmente. Siamo espliciti nel parlare di questo riguardo al campo. Parliamo di razza il primo giorno. Solo per metterlo sul tavolo. Far sentire i ragazzi a disagio e poi andare oltre e cominciare a sentirsi a proprio agio.
La funzione di We Make Noise è consolidare, costruire sotto e fornire risorse per il programma e le persone che sono già qui. Una delle cose che Jaz ci ha chiesto quando abbiamo parlato per la prima volta di collaborare è stata di assumere esplicitamente insegnanti di colore. Abbiamo detto cool, siamo d'accordo - hai persone che vuoi indirizzarci? Queste sono le persone che abbiamo assunto e con cui abbiamo lavorato esclusivamente sin dall'inizio. Si tratta di costruire sotto ciò che è già qui - questo emerge anche dal lavorare con i ragazzi. Quali sono le idee dei ragazzi? Cosa vogliono fare? Costruiamo sotto di loro e rendiamo possibile questo. Invece di arrivare con un'idea altamente strutturata e metterla sopra ciò che è qui e dire ora devi lavorare sotto queste regole e norme.
##Qual è la risposta iniziale degli studenti quando si rendono conto di avere il controllo?
Brooklyn - Non so nemmeno se ce n'è una, perché l'hanno sempre avuto con noi. In ELM - un programma lo chiamiamo, ma è molto più profondo di così. Il motivo per cui tanti ragazzi vogliono coinvolgersi è che non penso lo sappiano - ma sentono quel senso di controllo e vengono, si fanno compagnia e si rilassano a volte. Ci sono ragazzi che si sono semplicemente seduti da noi prima di unirsi ufficialmente.
Conner - Lo puoi vedere in Rock Camp perché sono ragazzi nuovi. C'è un processo di acclimatazione. Rock Camp di per sé è un'isola. Sono cinque giorni più una performance e poi è finita. Per sette anni è stato tutto qui. Abbiamo visto gli stessi ragazzi ogni anno e lo stesso personale che veniva dal Tennessee - ma non c’era continuità durante l'anno scolastico. WMN è più recente di Rock Camp. Precede l'organizzazione. Rock Camp è come un campo di addestramento per insegnanti e ragazzi. È come, puoi affrontarlo? Puoi ascoltare me e l’altro co-direttore.
Ci sono altre due co-direttrici di Rock Camp che sono donne di colore. Parissah, l'altra co-direttore, è membro del Yellow Jackets Collective - un collettivo queer asiatico orientale che fa un lavoro straordinario. Ha una grande esperienza nell'educazione politica con gli adolescenti. Insieme uniamo i due mondi - soprattutto con i bambini più piccoli - e io sono l'insegnante di musica. Quando ci sediamo insieme e parliamo con questi ragazzi, è molto. Alcuni verranno e non diranno molto. Vogliono solo iniziare a suonare. Sono rimasta così sorpresa da alcuni dei ragazzi che alzavano la mano e iniziavano a rispondere ad alcune delle domande difficili. Rock Camp è come un campo di addestramento per vedere, prima di tutto, se ti piace la musica. Molti studenti entrano senza avere precedenti esperienze. È questo ciò che ami? Vuoi perseguirlo? È un corso accelerato per diventare musicista. È anche un corso accelerato per i nuovi insegnanti.
Fornendo formazione per i nostri insegnanti. Ci vuole molta esperienza e sottigliezza per farlo con grazia, ma i ragazzi diranno cose sessiste o razziste o omofobe, specialmente perché sanno che siamo su di loro riguardo a questo. Provano a spingere i pulsanti. Diamo priorità al pagamento delle donne di colore e delle persone transgender prima di tutto. Abbiamo bisogno di persone che abbiano sempre vissuto l’esperienza per portarla nelle conversazioni con questi ragazzi. C'è molta esperienza vissuta che entra nel spiegare le cose ai ragazzi in un modo che possano realmente ascoltare e comprendere.
##Cosa vedrebbe qualcuno se venisse in un giorno normale di Rock Camp?
Rock Camp inizia ogni giorno con playlist a tema. Le playlist sono curate da musicisti, artisti, persone direttamente dalla nostra comunità. Ogni giorno ha un tema. Comunità, DIY al volo, cultura e identità, protesta e responsabilità sociale. Quando i ragazzi entrano - la musica è accesa, hanno delle liste di brani nei loro libretti. Fanno aerobica punk rock per riscaldarsi a prima mattina. Poi vanno a lezione di strumenti...voce, batteria, tastiere e basso. Ogni lezione è tenuta da almeno due artisti insegnanti, se non tre.
Abbiamo circa 40 ragazzi che saranno al campo e 15 membri dello staff a tempo pieno. Siamo in grado di fornire molta attenzione individuale, cosa che dobbiamo fare poiché alcuni ragazzi entrano avendo mai toccato uno strumento. Devono imparare abbastanza in una settimana per esibirsi - quindi quel supporto intensivo è cruciale. Durante il pranzo, una band si sta preparando e si sta accordando - una band diversa ogni giorno. Cerchiamo di scegliere band che affrontino i temi. La band più rilevante è un gruppo chiamato Legendary Cyphers. Si esibiranno nel giorno dedicato a Cultura e Identità e parleranno di hip-hop, del rapporto tra musica e identità, e di come ciò ha prodotto l'hip-hop come genere.
Dopo il pranzo i ragazzi tornano e avremo conversazioni più esplicite riguardo al tema. La band sarà presente. Osserveranno o parteciperanno all'attività. I ragazzi saranno in piccoli gruppi, per lo più basati sulla discussione. Dopo l'attività, la band si esibisce, farà una sessione di domande e risposte con i ragazzi e poi nel pomeriggio ci sono laboratori. Rock Camp non riguarda solo il suonare musica - riguarda l'essere musicisti. I laboratori sono quando diciamo okay non suonerai la chitarra in questo momento, ma farai qualcosa di correlato. Fotografia musicale, registrazione, arte e creazione di merchandising fai-da-te. L'ultima parte della giornata è la prova delle band.
##Quale consiglio daresti a qualcuno che vuole essere coinvolto o essere un alleato ma non è sicuro di come?
Brooklyn - Imparare a essere a disagio. Il motivo per cui le persone non vengono è perché dicono non lo so, mi sento a disagio. Io dico hey, sii a disagio ogni giorno. Imparare a sentirsi a disagio è la chiave.
Conner- Inoltre, entrare prima con domande. La gente dice sempre voglio aiutare - e poi inizia a dirmi tutte queste cose che possono fare o fornire per i ragazzi. E io penso sempre bene, i ragazzi non hanno bisogno di te. Alla fine della giornata, realmente non ne hanno bisogno. Non si tratta di non chiedere come puoi aiutare, ma di entrare con umiltà. Sapendo che non sai.
Brooklyn - Sapere che potresti essere sfruttato e non ricevere mai riconoscimento per questo. Se riesci a gestirlo, allora possiamo partire da qualche parte. Questo ci mostra che non sei qui per costruire il tuo modello attorno alla nostra comunità. Chiedi cosa hanno bisogno le persone invece di elencare solo quali titoli possiedi. Abbassati. Sii un soldato. Fatti trovare quando non sei obbligato a farlo.
Jeffrey è un insegnante di educazione speciale, scrittore freelance e musicista. Puoi trovarlo a uno spettacolo, in un'escursione o mentre coccola dei cani.
