Hungry Ear Records è il miglior negozio di dischi alle Hawaii

Vivere alle Hawaiʻi è sia un privilegio unico che una maledizione. Siamo circondati da paesaggi mozzafiato e benedetti da dolci venti alisei che ci accarezzano le guance tutto il giorno. Allo stesso tempo, abbiamo il tasso di senzatetto pro capite più alto del paese e una corruzione governativa che compete con qualsiasi rete di "buoni vecchi ragazzi" nel profondo sud. È una terra di estremi.

Coloro di noi che scelgono di fare di queste isole la loro casa (nativi e trapiantati) lo fanno felicemente. Abbiamo fatto questa scelta perché apprezziamo lo spirito intangibile di queste isole e ciò che ci fa sentire. Viviamo con la realtà a volte dura e pungente di un luogo che non è sempre pronto al cambiamento, specialmente quando questo costa un passato splendido. La gente qui sa che la cosa più nuova e luccicante non è sempre ciò che sembra. Questo è un principio fondamentale della storia moderna delle Hawaii, ed è un concetto che permea ogni aspetto della vita qui. Questo desiderio per i giorni passati, unito a una feroce fede nel potere della musica, rende le Hawaiʻi un terreno fertile per una comunità di appassionati di vinile.

A come se non bastasse, le Hawaiʻi sono anche un focolaio di kitsch vintage; Don Ho, Elvis, drink tiki, ragazze hula sul cruscotto e manifesti di propaganda della Seconda Guerra Mondiale. Sono tutti promemoria ubiqui del valore intrinseco dei reperti del passato. Per uno stato con meno di 1,5 milioni di persone, le Hawaiʻi hanno un numero sorprendente di locali dove comprare dischi. La maggior parte di questi non sono veri e propri negozi di dischi, ma molti punti sparsi per le isole offrono la possibilità di trovare quella gemma nascosta che stavi sperando di scovare.

I negozi dell'usato, le librerie indipendenti e i mercatini sono spesso le migliori opzioni non legate ai negozi di dischi. Forse il miglior posto non tradizionale per cercare titoli difficili da trovare è il salone annuale di musica e libri dei Friends of the Library of Hawaiʻi a Honolulu, dove puoi trovare un'ampia gamma di musica hawaiana e non hawaiana.

Tuttavia, avendo riconosciuto i contributi del cast di supporto dei venditori di vinile locali, il titolo di questo post è in effetti "Il Miglior Negozio di Dischi Nelle Hawaiʻi." Il miglior posto dello stato numero 50 per una caccia ossessiva al vinile è Hungry Ear Records a Honolulu. Sono senza dubbio i migliori (non li chiamerò il "grande kahuna" perché qui rischi di prendere un pugno nei reni). Hungry Ear ha aperto nel 1980, anche se da allora hanno cambiato proprietà e sede. Fortunatamente, non hanno mai vacillato dalla loro missione originale: coltivare una comunità di amanti della musica che comprendono che è importante avere rispetto per il passato quanto è importante avere gli occhi sul futuro.

La posizione originale di Hungry Ear era un piccolo negozio nella piccola città ventosa di Kailua. Era un bel negozio, anche se un po' fuori mano per chi non vive da quella parte dell'isola (cosa che riguarda la maggior parte di noi). Da allora si sono trasferiti in uno spazio più moderno nel trendy quartiere di Kaka'ako a Honolulu. Hungry Ear Records è ora circondato da ristoranti alla moda, microbirrifici anche più trendy (sì, sono ovunque) e murales colorati a perdita d'occhio. Kaka'ako è un po' come la versione di Honolulu di Brooklyn: artistico, brulicante di nuove attività e completamente assente di nuovi nuoviyorchesi. Dopo aver visitato la posizione originale di Hungry Ear, così come quella attuale, direi che sono davvero "cresciuti" in termini di spazio di vendita. Fortunatamente, hanno mantenuto l'anima e l'atmosfera accogliente del negozio originale.

Non hanno un grande cartello all'esterno, perché non ne hanno bisogno. Questa è un'isola piccola, e il passaparola si diffonde come un incendio. Quando questa sede è stata aperta, ci è voluto poco tempo affinché la comunità ne venisse a conoscenza. La porta principale ha un piccolo cartello appeso alla finestra che dice "Siamo definitivamente aperti. Vieni come sei." Questa è un'espressione perfetta della filosofia di Hungry Ear. Non importa la tua età, il tuo passato o il tuo gusto musicale, appartieni qui.

Lo spazio al secondo piano è aperto e moderno. Lungo l'intera parete sul fondo c'è una enorme copertura murale in bianco e nero dei Beatles. È una lunga stanza con fila dopo fila di vinile. Hanno una collezione rispettabile di nuovi dischi sulla parete quando entri, ma lo spazio rimanente è per lo più riempito con una sostanziale collezione di vinile usato. Hungry Ear non sta cercando di rompere nuove strade con l'layout. Fa il suo lavoro. Dove brillano è nella loro connessione con i clienti. Ogni volta che sono stato in uno dei loro negozi, la persona che ci lavora è sempre entusiasta e disponibile. Non è il tipo di entusiasmo insincero che potresti trovare all'Apple Store. C'è un reale interesse in ciò che stai cercando. Questo è uno dei motivi che rende Hungry Ear così speciale. Non è solo un negozio. È più un luogo di ritrovo e un club sociale. Si sono sempre visti in questo modo, e continuano a portare avanti questa eredità.

Uno dei modi più efficaci in cui mantengono quella connessione è attraverso i loro numerosi eventi durante l'anno. Dal 2012, Hungry Ear ha organizzato il Hawaii Record Fair, che porta persone da tutto lo stato a comprare, vendere e scambiare i loro vinili. Oltre a questo evento di punta, ne organizzano anche di più piccoli regolarmente, come il loro Vinyl Record Swap Meet, l'evento Record Store Day e l'oh-so-local Uke Social (che è l'abbreviazione di ukulele, nel caso non lo avessi capito).

Essere coinvolti nella comunità musicale hawaiana è stato sempre importante per Hungry Ear. Molti dei collezionisti più appassionati che si trovano a sfogliare i loro scaffali in un giorno qualsiasi sono fan della musica hawaiana classica. Sono il tipo di album che non si trovano facilmente online perché erano pensati solo per il consumo locale. Pertanto, deve morire la zia di qualcuno e la sua vecchia collezione di dischi deve essere donata affinché possano tornare disponibili sul mercato. È come la versione hawaiana della Disney Vault. Hungry Ear è una parte vitale di quel canale e prendono molto sul serio il loro impegno.

È per questo che hanno il rispetto di un ampio spettro di persone qui. Sono tanto interessati a parlare di album di commedia hawaiana degli anni '70 poco conosciuti quanto lo sono per la nuova uscita di Calvin Harris. Tutti hanno un posto qui, quindi, se mai arrivi in paradiso per una visita, fermati da Hungry Ear Records. Sono definitivamente aperti. Vieni come sei.