Big Thief riporta tutto sulla terra con 'Two Hands'

Tre mesi fa, Big Thief ha pubblicato il loro terzo album in studio U.F.O.F. A livello tematico, l'album si è concentrato sul misterioso e sull'altro mondo (la seconda "F" sta per amico). La band ha sperimentato più che mai — chitarre collegate in cerchi di amplificatori per emulare urla, loops vocali invertiti, e una miriade di echi che impostano il tono per un album spaziale di Big Thief. L'album è stato registrato in uno studio situato nel verde lussureggiante dei boschi di Washington, mentre l'album sorella Two Hands è stato registrato nel bel mezzo del deserto in Texas. Se la durata di U.F.O.F. è stata trascorsa fluttuando nello spazio, Two Hands riporta tutto sulla terra.

Two Hands è Big Thief nella loro forma più essenziale. C'è poco spazio per la sperimentazione — piuttosto, la band si concentra pesantemente sulla struttura grezza delle canzoni che scrivono e essenzializza ogni nota, ogni accordo. Andrew Sarlo ritorna ancora una volta per gestire la produzione del disco, mantenendo il mix straordinariamente spoglio questa volta. Tutte le canzoni sono state registrate dal vivo, comprese tutte le voci della frontwoman Adrianne Lenker. Le canzoni sono scritte sapientemente — affrontano a volte concetti dolorosi, intimi o enormi con una chiusura tematica soddisfacente, e includono alcune delle esibizioni più sentite e potenti di Lenker fino ad oggi: “Posso immaginarmi cantarle quando sarò vecchia,” ha detto in un comunicato stampa dell'etichetta di Big Thief, 4AD.

Two Hands è sia grande che piccola, pulita, e rock costruito da zero che non sacrifica alcun intrigue guadagnato dalla sperimentazione sonora di U.F.O.F. Ci sono canzoni come “Rock and Sing” che si sentono intime e personali come una ninna nanna da un amato, e poi ci sono canzoni come “Not” che suonano come un momento istantaneo in cui la Terra si spacca in due e lava fusa esplode dalle sue crepe come un geyser dall'Inferno, in loop.

Ero appena tornata a casa dopo un turno di 12 ore al lavoro quando mi sono buttata sul letto e ho iniziato ad ascoltare Two Hands. Fino a quel momento, avevo ogni intenzione di pulire la mia stanza, avanzare con i compiti e magari anche cominciare a scrivere questa recensione. Tuttavia, il problema era che Big Thief ha un'incredibile abilità di rallentare il mondo intorno a te, facendoti sentire come se smettesse di esistere. Tanto quanto Two Hands ti chiede di ascoltare con ogni fibra del tuo essere, ti ricompensa per farlo. Inutile dire che, quando ho raggiunto il punto di 30 secondi dell'apertura dell'album — “Rock and Sing” — mi sono resa conto che ero nel mio letto per restarci.

Non c'è un momento in Two Hands che non si senta incredibilmente intimo, come una conversazione tra Lenker e l'ascoltatore: “Nella stanza, le sue mani calde suonano / sul mio petto, cosa sta cantando?” canta in “The Toy.” Per ogni dettaglio interpersonale intricato che condivide, ha un'altra visione più ampia da offrire all'ascoltatore. Nella stessa canzone canta: “Carbone, il ronzio del jet / l'equipaggio, distante come la carta / i bambini bruciano, senza volto come la carta.” Nonostante la complessità che circonda le narrazioni a cui alludono testi come questi, la vera forza di Lenker risiede nella sua capacità di distillare tutto ciò in un impatto emotivo grezzo. O forse vuole solo che tutti noi piangiamo in solidarietà, come canta in “Forgotten Eyes”: “Non è meno una lacrima, e diventa la guancia / con cui sorridiamo.”