L'Entusiasmo di 'QUARTERTHING' di Joey Purp

Non sarebbe stata una grande sorpresa se Joey Purp non fosse mai riuscito a uscire dall’ombra lunga dei suoi compagni di Savemoney, Chance the Rapper e Vic Mensa. Ma lo ha fatto — si è dimostrato una delle voci più vibranti nella ricca scena hip-hop di Chicago con il suo mixtape del 2016 iiiDrops, che ha raccontato le sue esperienze di crescita nelle spesso pericolose strade della città con tocchi audaci e colorati. Due anni dopo, il ventiquattrenne è tornato con QUARTERTHING, un sequel ad alta ottana con un’evidente durezza sonora che fa un drammatico tuffo nel suo passato come giovane spacciatore intraprendente. Con pochi momenti tranquilli, QUARTERTHING offre un’esperienza di ascolto esaltante simile a guidare una macchina sportiva. “21 con questi sedili in pelle, 17 con lo schermo al plasma,” ringhia Purp in “Look At My Wrist”, “Quando sei abituato a non avere nulla, i giovani si vantano di tutto.” Potrebbe non essere una grande star, ma suona come una — rappa con l’allegria di sfida di chi non ha mai pensato che sarebbe arrivato così lontano.

Il ritornello incredulo “Sono ancora vivo!” che Purp consegna nell’apertura “24k Gold/Sanctified” sembra quasi un giro d’onore — ha fatto soldi e si è fatto un nome in un mondo che ha fatto vittime tra familiari, amici e nemici. Sebbene la traccia stabilisca i temi che esplora nelle canzoni successive — memoria, ego, tradimento, la minaccia sempre incombente della violenza armata e della prigione — tradisce l’aggressività che scarica durante il resto dell’album. Nella traccia successiva, “Godbody - Pt. 2,” Purp rappa a un ritmo febbrile, battendosi il petto contro chi mette in dubbio le sue credenziali: “I soldi trasformano i tuoi parenti in nemici / Le strade trasformano i tuoi uomini in un ricordo.” Si immerge ulteriormente in questa mentalità in “Lebron James”: “Omicidio era lo stato mentale, aumentando il tasso di criminalità / Non fai soldi a meno che tu non li veda in cinque stati / Crack uccide, crimine paga, io ci arrivo in nove modi.”

Prodotto esecutivamente da Purp, Peter Cottontale, Nate Fox e Nico Segal, QUARTERTHING contiene un’array di suoni dinamico, dal juke e house di Chicago alla distorsione gruggnola dei bassi in stile Big Fish Theory, dagli organi urlanti di “Godbody - Pt. 2” al piano arpeggiato surrealista di “Bag Talk,” che brilla come un set di Forgiati cromati che girano.

Se c’è una debolezza in QUARTERTHING, è che spesso lascia l’ascoltatore desiderare più dettagli — troppo spesso, parla di traditori che “sono cambiati su di me” ma non spiega come. Tuttavia, questo non impedisce che le sue storie abbiano una sensazione viscerale e vissuta. Forse è a causa delle sue origini come battle rapper nei parchi giochi, ma è evidente che Purp ama rappare per il suo stesso amore, per l’opportunità di essere fonte emotiva, stilista vocale e mago tecnico tutto in una volta. Questa sua qualità rende QUARTERTHING un disco immersivo a modo suo, uno che è facile ascoltare dall’inizio alla fine. Termina, stranamente, con una benedizione recitata da GZA. (“Appena uscito da uno stato di sogno, sveglio / Le visioni svaniscono, penso nuovi pensieri e medito.”) Il saluto mattutino di GZA pulisce il palato e invita l’ascoltatore a tornare all’inizio e immergersi di nuovo nel mondo di Purp.