Digitale/Divisione 1: La musica elettronica di gennaio recensita

Digital/Divide è una rubrica mensile dedicata a tutti i generi e sottogeneri nel grande e bellissimo mondo della musica dance.

EDM è una delle poche scene dove sembrare un po' un pagliaccio può darti un vantaggio. Dal sorriso del topo di deadmau5 all'acconciatura post-post-post-hardcore di Skrillex, a volte un trucco a buon mercato ti aiuta ad avanzare, proprio come consigliavano le spogliarelliste di Sondheim nel musical Gypsy.

A prima vista, la facciata di Marshmello potrebbe sembrare poco invitante. Eppure, nonostante il suo gusto piuttosto esagerato per i cappelli, l'anonimo DJ/produttore ha in realtà molto in comune con i massimalisti all'avanguardia Hudson Mohawke e Rustie, piuttosto che con gli EDM-ers da stadio come Borgore e David Guetta. Non cercare oltre il suo album di debutto Joytime [Joytime Collective], un'avventura deliziosamente zuccherosa che sfida gli standard della musica dance commerciale abbracciando la sua storia a volte apertamente kitsch.

Marshmello ha un talento straordinario per la trasmutazione dell'eurodance, aggiornando con precisione le melodie di synth di La Bouche e Real McCoy con bassi ultramoderni e tocchi intangibilmente euforici (‘Kknow Me,’ ‘Show You’). Hai già sentito queste melodie, riposte nei tuoi ricordi d'infanzia degli anni '90 e dei primi anni 2000, o tramite i tuoi giovani genitori che un tempo erano alla moda. "Find Me" è guidata da una melodia brisk in stile 2 Unlimited, mentre "Take It Back" squilla e gorgheggia come un vecchio tono di Nokia. Ma, in qualche modo, l'uomo riesce a rendere omaggio senza portare gli ascoltatori in un noioso viaggio nostalgico.

Ci vuole una mano ferma e un orecchio attento per trasformare enormi frasi melodiche e motivi melodici in musica da club che non ti faccia fuggire verso l'uscita. Un caso in particolare è il ritornello a pappagallo di "Want U 2" che prova i limiti della pazienza a volte, ma le trame trance-referenti e i ritmi trap di Marshmello rendono il brano di tre minuti completo. E quel tipo di brevità brano per brano è effettivamente ciò che rende Joytime così piacevole, colpevole o meno. Niente rimane abbastanza a lungo da stancare, e le transizioni sono rapide. Questa è musica per una generazione tradita, presentata in 140 caratteri o meno.

Steve Angello, Wild Youth

[SIZE Records]

I Swedish House Mafia non erano estranei alle classifiche pop globali durante la loro memorabile esistenza. Eppure, ciò che l'ex membro Steve Angello cerca di ottenere nel suo debutto solista è nientemeno che un vero e proprio synthpop redux, non del tutto dissimile dall'album L.E.F. di Ferry Corsten di un decennio prima. Mentre l'olandese è tornato alla fonte con le collaborazioni di Howard Jones e Simon LeBon dei Duran Duran, lo svedese ingaggia cantanti più contemporanei come Dan Reynolds degli Imagine Dragons. Alimentato da vibrazioni trance, Dougy Mandagi dei The Temper Trap trasforma "Wasted Love" in un inno minore, mentre Gary Go si adegua al tenore acuto dei leader maschili della radio su "Prisoner." Nonostante l'etichetta solista, la natura intrinsecamente collaborativa dell'album riesce a rimanere fedele a una visione singolare sebbene commercialmente attraente. Certo, ci sono momenti in cui le cose possono avvicinarsi troppo all'arena balladry in stile Linkin Park per alcuni (“Children Of The Wild”), ma l'assenza di pretese di Wild Youth lo rende un ascolto divertente e piacevole dal primo all'ultimo brano.

Jumping Back Slash, Mshini Music 001

[autoprodotto]

Dallo stile underground gqom al futurismo afro dello shangaan electro, la scena musicale elettronica sudafricana rimane la più sottovalutata al mondo. Un produttore di Città del Capo, Jumping Back Slash sa perfettamente questo. Eppure, a giudicare dalla sua impressionante produzione, non sembra preoccuparsene molto. Destinata ad aprire una serie Mshini Music, questa EP autoprodotta assorbe suoni locali e globali da club per un mix senza tempo di brani. Non è un'impresa da poco, il lavoro di JBS richiama frequentemente quello di Richard H. Kirk, quel radicale sperimentatore che ha audacemente evitato di seguire i generi sotto vari pseudonimi come Sandoz. Puoi sentire più di qualche traccia di quel mondo battitore su “Stink Midi,” un brano techno premium sostenuto da una linea di basso gelatinosa e frenetica e frammenti vocali ecoici. “Disappear From Your Life” impiega ritmi scattosi e skronk industriale, mentre i loop dolcemente stratificati di ‘Make A Fire For The Old Gods’ mostrano un lato più temperato e ambientale della sua tavolozza sonora. Ascolta questa release qui.

Keys N Krates, Midnite Mass

[Dim Mak]

Le prime impressioni spesso conducono a pregiudizi confermati, e ad essere onesti, è stato il caso anche per me con questo progetto EDM di Toronto. L’ordinario Every Nite del 2014 non ha ispirato molta fiducia sulla pista da ballo, né si è tradotto bene per l’ascolto domestico. Ma i singoli raccolti del 2015 e i nuovi brani su questo ultimo EP tirano fuori il meglio dal trio, rivelando una spiccata apprezzamento per la musica dance sia del passato che del presente. I Keys N Krates riescono a realizzare i drop trapposi con facilità, ma il modo in cui mescolano il tutto con uno junglismo di tipo amen li distingue dai loro pari standardizzati (“U Already Know”). Con una vocale pop rave lucida di Katy B, "Save Me" adotta un sapore old skool meglio di quanto Jamie xx abbia mai fatto o probabilmente potrà mai fare. Possono ribaltare un campione vocale come nessun altro, trasformando “Love Again” in un pezzo di soul travolgente progettato per distruggere le piste da ballo. Una tersa ballata pop si nasconde alla fine, “Nothing But Space,” mostra che non abbiamo ancora visto i limiti del potenziale dei Keys N Krates.

Massive Attack, Ritual Spirit

[Melankolic]

Dopo aver meritato di scartare l'obsoleta etichetta trip-hop diversi anni fa, Robert “3D” Del Naja ha più o meno guidato la produzione in studio dei Massive Attack dal 2003 con 100th Window, per il meglio o per il peggio. Quindi c'è qualcosa di veramente meraviglioso nel sentire di nuovo il ringhio ansioso di Tricky insieme alla produzione e al lirismo eccentrici del suo ex compagno. (Un altro EP è promessa quest'anno con contributi di scrittura e produzione dall'ultimo membro rimasto del trio, Daddy G.) Niente riutilizzo di Mezzanine, “Take It There” trova il duo di poeti pre-grime che scambiano idee su dove il loro lavoro precedente avrebbe dovuto portarli in primo luogo, mescolandosi con minacce post-industriali e terrore ultra moderno lungo strade e vicoli sempre più lontani dalla strada principale. Oltre a questa grandiosa ma in qualche modo sottovalutata riunione, la semi-sorpresa di questa nuova EP porta Del Naja a collaborare con un insieme di cantanti di talento, dal clamore indie di Young Fathers al tremore pitchy di Azekel.

Rabit & Dedekind Cut, R&D

[Ninja Tune]

Lo scorso anno, il produttore Lee Bannon ha debuttato con il suo cognome comparativamente più duro e matematicamente ispirato, Dedekind Cut, subito dopo l'uscita di un accattivante album ambientale vetrinato sotto il proprio nome. Collaborando con il provocatore nu-grime Rabit, continua a tracciare punti cartesiani sul grafico x,y dell'ugliness e della bellezza in questo EP inaspettato. Stralci di amen, attacchi percussivi, e un rumore di basso ominoso si contendono il controllo del primo di quattro brani numerati senza titolo da R&D. Strategie oblique sembrano in gioco mentre la seconda canzone cambia bruscamente da echi melodici tentennanti a stile post-industriale. La terza apparizione entra sotto forma di gabber, ma si allontana come residuo e detrito digitale prima dei break spettrali del finale vocale. La brevità di ciascun brano non lascia molto a cui aggrapparsi, ma è più o meno il punto. Questi sono strumenti DJ per costruttori esperti, e non vengono forniti di istruzioni. Si spera ci sia altro R&D in arrivo. Puoi ascoltare questa release qui.

Gary Suarez è un critico musicale nato, cresciuto e residente a New York City. È su Twitter.