Come suona un big band del XXI secolo?
L'apice della tradizione dei big band jazz centenaria si è avuto negli anni '30 e all'inizio degli anni '40, quando il swing di Duke Ellington, Glenn Miller e Count Basie regnava sovrano. Frotte di persone affollavano le sale da concerto sperando di vedere Cab Calloway cantare “Reefer Man”. Le flapper girls ballavano senza sosta il Lindy hop. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, i big band hanno perso popolarità, sostituiti in prima linea nel jazz dal bebop di piccoli ensemble ad elevate prestazioni. La musica big band ha avuto i suoi momenti dalla fine degli anni '40 — il solo di Paul Gonsalves al Newport Jazz Festival nel 1956, Sinatra at the Sands — ma non ha mai più visto nulla che si avvicinasse alla popolarità duratura dell'era swing.
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Una varietà di grandi orchestre ha punteggiato il paesaggio jazz all'inizio del millennio: revivalisti come la Lincoln Center Jazz Orchestra di Wynton Marsalis, gruppi jazz-funk come il Big Phat Band di Gordon Goodwin, bande con cantanti star come Michael Bublé, e ensemble focalizzati sulla composizione come la Maria Schneider Orchestra. Più recentemente, sono emerse diverse giovani grandi orchestre innovative, che offrono nuove visioni di come dovrebbe apparire, suonare, funzionare e inserirsi nel più ampio mondo del jazz una moderna grande orchestra. Scopri cinque ensemble che stanno portando la musica delle grandi orchestre in primo piano nel XXI secolo con questo primer.
The Matthew Herbert Big Band
La Matthew Herbert Big Band è una grande orchestra solo nel senso più ampio del termine. Il nuovo album di Herbert The State Between Us costituisce uno sforzo combinato di "oltre mille musicisti". È una dichiarazione ambiziosa sull'incendio in corso che è Brexit e un tentativo di dare senso alla Gran Bretagna come entità geografica, politica e culturale. È anche significativamente più astratto rispetto al paio di album relativamente diretti che Herbert ha pubblicato con la sua grande orchestra alla fine degli anni 2000; fa ampio uso di registrazioni sul campo e melodie vocali inquietanti mentre intreccia texture ambientali, digressioni funk-house e un denso swing di vecchia scuola delle grandi orchestre per due ore.
The 8-Bit Big Band
La musica dei videogiochi è un genere ampio che è pronto per essere eseguito e re-immaginato in contesti al di là dell'ambito dei veri giochi. E le organizzazioni stanno rispondendo alla chiamata. Lo scorso ottobre, meno di una settimana prima che si svolgesse il primo annuale Game Music Festival a Wroclaw, in Polonia, i creatori dell'Electric Daisy Carnival hanno annunciato il lancio di PLAY, un festival a tema musica dei videogiochi tutto loro. Sebbene le notizie su PLAY siano state scarse, almeno un'istituzione di musica per videogiochi sta andando forte — la 8-Bit Big Band, un'orchestra jazz-pop moderna il cui album del 2017 Press Start! presenta musica di classici, come Super Mario Bros, Tetris, Yoshi’s Island e Zelda: Ocarina of Time, oltre ad alcune scelte più profonde, come Katamari Damacy. Chi ha arrangiato questi capolavori? La risposta è Charlie Rosen, un veterano di Broadway di 28 anni che, secondo un nuovo profilo del New York Times, suona 70 strumenti.
Louis Cole
Nell'ultimo anno, il polistrumentista Louis Cole di Brainfeeder ha arrangiato diverse delle sue escursioni funk per il formato della grande orchestra e ha registrato video musicali che combinano l'estetica visiva fantasiosa di Vulfpeck con l'abbraccio di Zack Villeire per il nerdismo bianco e l'insistenza di Snarky Puppy di infilare un sacco di musicisti in uno spazio ridotto. Puoi ascoltare la grande orchestra di Cole al lavoro nel suo nuovo album Live Sesh and Xtra Songs, ma è meglio guardarli su YouTube; il popolare “F It Up” inizia in modo piuttosto semplice, con Cole che indossa occhiali specchiati e mostrando le sue abilità sintetizzatore a livello “Axel F” e costruendo un solido groove funk degli anni '80. La canzone esplode inaspettatamente quando passa alla batteria e lancia una versione del brano suonata dalla sua band di 15 elementi che si era compressa nel suo soggiorno. Cole non ha lasciato alcun angolo o fessura della sua casa inutilizzati per questo servizio fotografico.
Miho Hazama’s m_unit
Il lavoro di Miho Hazama con il suo ensemble da 13 pezzi m_unit le ha valso una lunga serie di premi e l'ha stabilita come una delle compositrici più illustri del pianeta. L'artista di Tokyo si è trasferita negli Stati Uniti all'inizio di questo decennio per conseguire il suo master alla Manhattan School of Music. Le sue composizioni possono essere categorizzate come quella che Gunther Schuller chiamava “terza corrente” — la fusione tra classica e jazz. L'insolita strumentazione di m_unit pone corde orchestrali affianco a tradizionali strumenti jazz e offre al gruppo una maggiore flessibilità tonale. Il terzo album dell'ensemble, Dancing In Nowhere, presenta lo stile di composizione sinuoso e propulsivo di Hazama.
Nick Walters and the Paradox Ensemble
Il compositore britannico e trombettista Nick Walters adotta una portata globale con Awakening, il suo nuovo album di quattro canzoni con il suo gruppo da 13 elementi, il Paradox Ensemble. L'apripista “34268” è “ispirato a un ritmo Agbadja del Togo” e utilizza elementi elettronici per aggiungere texture. Il suono del sousaphone e un ritmo di strada danno a “Dear Old Thing” il carattere della musica di ottoni di New Orleans. La presenza di un flauto e dell'arpa richiama alla mente il jazz spirituale degli anni '60 e '70. La musica accessibile ed eclettica del Paradox Ensemble e la sua missione di muovere l'ascoltatore lo rendono un membro adatto della fiorente scena jazz londinese, che cerca di abbattere le tradizionali barriere d'ingresso del jazz.
Altre grandi orchestre contemporanee da controllare:
Danny Schwartz è uno scrittore di musica con sede a New York. Le sue opere sono apparse su Rolling Stone, GQ e Pitchfork.
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