Canzoni di Redenzione dell'Inferno di Paul Cauthen

Non è necessario sapere che il nonno di Paul Cauthen era un predicatore, ma quando conosci quel pezzo di informazione, è come una chiave per sbloccare Room 41, il suo album potente, polveroso e nuovo. Queste sono canzoni destinate a convertire le persone in fondo, non sicure se possano sopportare di essere giudicate accanto alla congregazione, troppo colpite dalla sbornia della notte precedente per alzarsi e confessare. Questo non vuol dire che queste siano canzoni sulla religione per se; invece, Room 41 ha 10 tracce che suonano come preghiere che Johnny Cash direbbe a se stesso la domenica mattina, dopo una notte particolarmente brutta di alcol e droghe. I freaks dell'East Texas fanno cocaina e ballano, fanno cocaina e si esauriscono, fanno cocaina e sfoggiano le loro cose, e fanno cocaina e parlano con il diavolo in Room 41, e questo è solo nella prima metà dell'album. Room 41 è un album muscoloso e confessionale sui cattivi decisioni, e sull'cercare di dare senso al tuo posto in un mondo di tentazioni, dipendenze e peccato. È uno dei migliori album dell'anno.

Cauthen ha una voce incredibile, somewhere tra Johnny e Waylon, ma liscia come un colpo di whiskey infuocato. Può ringhiare, può cantare dolcemente, può ululare alla luna. Room 41 è prodotto da Beau Bedford e la band di supporto è i Texas Gentlemen, che infondono a queste canzoni boogie, e una freschezza che i dischi country degli anni '60 e '70 avevano. Anche se i testi sono pieni di persone selvagge che fanno cose selvagge, la band è costante, facendo rave acustici (“Cocaine Country Dancing”), ballate trascinanti (“Angel”), funky country al neon (“Big Velvet”), e quieta introspezione (“Prayed For Rain”).

Una vera e propria sbronza ha portato Cauthen alla sua attuale carriera come crooner country fuorilegge: era in una band americana chiamata Sons of Fathers che si è sciolta proprio quando sembrava che stessero per esplodere. Ha pubblicato un album da solista in breve tempo, ma poi è andato fuori controllo; è stato attraverso quella crisi che si è formata gran parte di Room 41. In ultima analisi, è questo che rende un album country superlativo — la sensazione che le canzoni di dolore e guardare il fuoco negli occhi siano reali, e le epiche sofferenze di peccato di Cauthen (“Big Velvet” e “Cocaine Country Dancing” appartengono immediatamente al pantheon del country fuorilegge) sono reali come si può. Cauthen è andato al limite ed è riuscito a vivere per raccontare la storia, e Room 41 è la sua tavoletta dall'alto.