Album della settimana: 'Potential' di The Range

Ogni settimana, ti raccontiamo di un nuovo album con cui pensiamo dovresti passare del tempo. L'album di questa settimana è Potential di The Range.

Quando The Range ha iniziato a ricevere riconoscimenti dalla critica alcuni anni fa, sembrava quasi privo di senso. Perché un album che non si può categorizzare di un indie elettronico come Donky Pitch stava ottenendo il riconoscimento di Best New Music dalla potente Pitchfork? Eppure, quelli di noi che avevano scoperto Nonfiction del 2013 e il lavoro di James Hinton con quel nome sapevano del suo valore. Non ci aspettavamo certo che il resto del mondo sarebbe mai riuscito a recuperare. Anche se Hinton non è diventato immediatamente una celebrità, il produttore allora basato a Providence, Rhode Island, ha beneficiato della copertura favorevole. Successivamente ha cambiato etichetta e sede—passando a Domino e Brooklyn rispettivamente—e ha lavorato al seguito di Nonfiction nei successivi anni.

Intitolato Potential, il secondo album di Hinton opera su una premessa piuttosto semplice, prendendo voci da rapper e cantanti dilettanti trovati online e affibbiandole a produzioni originali per dare vita a un lavoro del tutto nuovo. Gli artisti della musica elettronica hanno fatto qualche versione o variante di questo per un po', eppure ciò che distingue l'approccio di Hinton da quelli di innumerevoli altri è qualcosa di più percepito che udito. Si manifesta nei primi dieci secondi di “Regular,” una dichiarazione di apertura di più suggerimento che attacco. Brilla intensamente in “Falling Out Of Phase,” un mantra pop delle tristi realtà di un amore in declino. Con una sola parola modificata nel tono, si manifesta tra i tasti scintillanti e i tamburi snare ridotti di “So.” Ciò che Potential cattura, sia in questi momenti che davvero durante l'intera durata dell'album, è l'umanità.

È possibile simulare euforia con la giusta serie di accordi, manipolando l'emozione in studio o sul palco con la rotazione di una manopola o il movimento di un cursore. Ma il modo in cui Hinton lavora con le voci campionate trasferisce più di un semplice tono o ritornello accattivante. Il produttore sperimentale Sasu Ripatti ha realizzato qualcosa di simile con il progetto tech-house Luomo. Pubblicato nel 2000, il suo album Vocalcity ha costruito delicate trame di emozioni onorando e sovvertendo al contempo la storia della musica house. Ripatti ha isolato e riutilizzato i contributi dei vocalist, ricomponendoli nel tessuto di nuove canzoni profonde in un modo non dissimile da come lo scrittore William S. Burroughs ha impiegato il metodo cut-up. Il suo singolo di successo, “Tessio,” ha appena senso lirico pur riuscendo a offrirti un'esperienza d'ascolto provocatoria.

Il parallelo più vicino tra tutto ciò e l'ultimo di Hinton si trova in “Florida,” una traccia decisiva che rielabora radicalmente una cover a cappella di una canzone di Ariana Grande. Torna al video originale e incontrerai Kai, una giovane donna piena di nervi, cuore e talento. La sua performance in camera da letto non è perfetta e non è stata ritoccata in nessuno studio, ma la sua interpretazione sincera è indiscutibilmente onesta e reale—senza dubbio ciò che Hinton sperava di trovare mentre navigava in YouTube a ripetizione. Utilizza solo un frammento del ritornello di Kai per “Florida,” ma ciò che fa con esso ne cattura l'essenza, sbloccando il significato e la profondità troppo spesso nascosti nella musica pop. Hinton crede in Kai, e loro sanno rispettivamente il potere che una canzone pop può avere. Se siamo onesti con noi stessi, anche noi lo sappiamo.

È significativo che molti dei vocalist scelti da Hinton per questo progetto siano voci nere e voci femminili, quelle di persone troppo frequentemente emarginate nelle conversazioni e negli eventi della musica elettronica. In un momento in cui il grime sta tentando un auspicioso ritorno globale, chiama nomi virtualmente sconosciuti come OphQi e Superior Thought a dare notizie da Londra in brani come il tremolante “Five Four.” Dà al candidato reggae giamaicano Naturaliss la parola finale su “1804,” l'ultimo brano del dancehall digitale di Potential e mette il londinese adolescente Kruddy Zak a parlare dalla prospettiva di un giovane G.

Come Ripatti, Hinton utilizza solo ciò di cui ha bisogno dai suoi collaboratori inizialmente inconsapevoli ma alla fine consenzienti. Dove i due maestri artigiani divergono si trova nell'esecuzione musicale, con il primo che sceglie la sobrietà e il minimalismo rispetto ai più indulgenti e massimalisti del secondo. L'affinità di Hinton per staccati di pianoforte, arpeggi scintillanti e ritmi psichedelici conduce più spesso a grandiose conseguenze melodiche, come nel vivace “Superimpose.” Profondamente informato dalla musica bass globale, non c'è nulla di attutito nella linea che porta “Skeptical.” Non ha paura di cercare una gioia e una speranza genuine attraverso la sua musica, né di diffonderle tramite un campione posizionato con cura in un mare sonoro di magia, come fa meravigliosamente in “Retune.”

Allo stesso tempo, non esita ad approcciare toni più cupi e solenni. Hinton esprime così tanto nei suoi sforzi per trasmettere le innumerevoli emozioni che entrano nel tentativo di farsi sentire in un paesaggio digitale in tumulto di rumori di Internet. Il titolo stesso Potential deve essere preso alla lettera, perché ciò che vede nei suoi collaboratori e, si spera, in se stesso è quella qualità titolata. Anche se non tutti cercano fama o fortuna nello stesso modo—o in alcuni casi, nemmeno del tutto—tutti desiderano che qualcuno li ascolti.

Potential è una ripudizione sia dell'anonimato che della celebrità, quella spocchia distaccata condivisa sia da puristi techno senza volto che da goon EDM eccessivamente brandizzati. È opposta e in opposizione alla cultura delle liste di ospiti e all'esclusività dell'ora di punta del club. Hinton e la sua musica rappresentano un controparte inclusiva, empatica e democratica a tutto l'elitarismo volgare che si oppone allo spirito originale. Potential serve come un album essenziale e disperatamente necessario in un momento di egoismo iperattivo e edonismo nichilista. The Range è la verità, e spero a Dio che siamo pronti per essa.

Amiamo così tanto questo album, che stiamo vendendo Potential di The Range nel nostro negozio per membri, se sei interessato.