Abbiamo fatto spiegare a un adolescente i 21 Pilots a una persona anziana

Il nostro editore ha chiesto a sua cugina di 16 anni di spiegargli la band rock più grande del mondo, e a tutti gli altri.

Andrew: Ecco qualcosa che potresti non sapere: di tutte le band sulla terra che fanno quella che ora è considerata musica “rock” nel 2016, i Twenty One Pilots sono la più grande. MTV li ha definiti la band più grande della terra già nel 2013, e Rolling Stone ha detto lo stesso a gennaio. Sono legittimamente uno dei cinque artisti musicali più grandi al mondo in questo momento.

Poiché stai leggendo questo qui, scommetto che non avevi idea neanche tu. Una band con un cantante principale coperto di vernice per il corpo che a volte fa rap—e di solito in modo davvero imbarazzante—è la band più grande del mondo in questo momento? Sembra impossibile. Ma è la verità: ora suonano solo negli stadi di hockey americani.

Ma il fandom del gruppo è probabilmente il motivo per cui riescono a essere enormemente grandi e anche relativamente sconosciuti alla cultura musicale raffinata: sono, di gran lunga, i più popolari tra gli adolescenti. Se non fosse per i 5 Seconds of Summer, avrebbero monopolizzato il mercato degli adolescenti che vogliono almeno una traccia di chitarra nella loro musica.

Ma a differenza di molte persone oltre i 30 anni, rifiuto di accettare la mia obsolescenza. Voglio sapere perché non conosco i Twenty One Pilots, e voglio capire perché agli adolescenti piacciono. Non voglio rimanere parte del #vecchio disinformato; voglio rimanere parte dello zeitgeist culturale pop.

Fortunatamente per me, ho mia cugina di 16 anni Molly, che mi ha introdotto ai Twenty One Pilots tramite il suo fandom, e i 45 minuti in macchina verso il Michigan la scorsa estate durante i quali ci ha fatto ascoltare Blurryface. Non ricordo neanche di averli ascoltati, ma so che pensare a loro come la band più grande del mondo non mi è neanche passato per la testa allora.      

Quindi, Molly: Quanto è grande questa band nelle aule delle scuole superiori? Sei d'accordo con l'affermazione di Stereogum secondo cui i Twenty One Pilots fanno musica progettata per colpire i centri di piacere degli adolescenti? Sono vecchio e fuori contatto per non conoscere la discografia dei 21 Pilots a menadito?

I Twenty One Pilots sono super popolari, ma sono un elemento non detto nelle aule delle scuole superiori. La maggior parte delle persone non ne parla, anche mentre cantano silenziosamente il ritornello della canzone più popolare dei TØP “Stressed Out”. Su i social media, è una storia completamente diversa. I fan hanno creato account su Twitter e Instagram chiamati Update Accounts che tengono traccia dei due membri della band ovunque vadano e di tutto ciò che fanno. Se questo è sorprendente, non abbiamo nemmeno scalfito la superficie. Sono solitamente in tendenza in tutto il mondo su Twitter, ma presumo che la maggior parte delle persone non se ne accorga.

Sono totalmente d'accordo con l'affermazione di Stereogum, perché, realisticamente, ogni band deve trovare quei punti di piacere per avere successo, ma l'attributo unico dei TØP è che possono colpire i punti di piacere di una varietà di persone. Ad esempio, sono andata in Francia quest'estate e una sera la mia famiglia ospitante e io stavamo giocando a Monopoli. Mia sorella ospite ha messo su musica tramite Spotify e ha iniziato a suonare “Stressed Out”. Anche se la canzone è in inglese, tutti conoscevano la melodia e cantavano insieme. Questo mi ha scioccato. Personalmente, ascolto i Twenty One Pilots per i testi e i messaggi che cercano di trasmettere. Il suono effettivo non è così importante per me, ma eccola qui una famiglia in un altro paese che ama questa canzone americana, eppure non riusciva a capire neanche una parola tranne “Siamo stressati” e “Mama cantava”.

La realtà è che a molte persone in diversi paesi piacciono i TØP e persone oltre gli adolescenti amano i TØP. Mio padre di 56 anni ama i Twenty One Pilots perché tutte le loro canzoni sono diverse e uniche. Mio fratello di 24 anni ama i TØP per i concerti dal vivo e l'esecuzione delle canzoni dal vivo. Tutti possono trovare una canzone dei Twenty One Pilots che apprezzano per motivi completamente diversi, perché i TØP sono bravi a trovare quei punti di piacere e sfruttarli al massimo.

Andrew, so che potresti offendersi per questo perché tieni al tuo account Twitter e al tuo pubblico, ma credo che queste cose siano il vero motivo per cui non hai scoperto i Twenty One Pilots fino a quando non te li ho presentati. Sono giganti dei social media, ma su Twitter ti circondi di persone della tua età e di persone che piacciono le stesse cose che piacciono a te. Ecco perché penso che tutti dovrebbero avere un #cool adolescente nella propria vita. Così possono essere esposti a cose che normalmente non avrebbero scoperto da soli.

Essendo l'adolescente ribelle e attuale che sono, voglio dire un commento sarcastico come “Hai 30 anni. È tempo di iniziare a comportarti secondo la tua età: vecchio.” oppure “No, i Twenty One Pilots sono per persone cool.” Il fatto è che penso sinceramente che chiunque di qualsiasi età possa godere dei Twenty One Pilots grazie alla versatilità che Tyler Joseph e Josh Dun offrono nella loro musica. Devi solo avvicinarti all'ascolto della loro musica con una mente aperta. Anche se non ti piacciono, devi dare merito ai TØP per essere una delle band più grandi del mondo, eccellere in ciò che fanno ed essere in grado di rimanere se stessi mentre tutti li osservano.

C'è qualcosa di cui voglio chiederti, che è stata una critica predominante ai gruppi amati dagli adolescenti risalente a Elvis (era un tipo con i capelli brutti che cantava canzoni mentre i pterodattili volavano sulla terra): Pensi che i Twenty One Pilots siano destinati a mantenere il loro primato come la band più grande in questo momento, o svaniranno man mano che i loro fan invecchiano? La gente lo diceva di varie band quando ero adolescente, e a volte è una critica vera (pace ai 98 Degrees). Ma penso anche che sia un modo per sminuire la musica che gli adolescenti amano senza prenderla seriamente. Mi chiedo se puoi descrivere com'è essere così appassionati di una band di cui si dice questo nel momento. Nessuno della mia età si ferma a chiedere agli adolescenti perché siano interessati a qualcosa e se pensano che gli piacerà per sempre; stiamo solo spiegando il successo e cercando di capire se possiamo fare profitto su di voi.   

Penso che la principale lezione che le persone dovrebbero trarre da questo sia che dovrebbero essere aperte, e dovrebbero prendere tempo per cercare cose a cui non sarebbero altrimenti esposte. Ma suppongo che la domanda per me sia: Com'è possibile che questa band possa ascendere a diventare la band rock più grande del mondo, eppure avere ancora un numero vastamente maggiore di persone sulla terra che non le conoscono? Parte di questo è perché la musica rock è notevolmente meno importante di quanto fosse, ma parte di questo è che Internet si è frammentato in piccoli quartieri in cui non devi mai uscire. Quindi suppongo che una delle mie domande di follow-up per te sia: Ti sembra così, qualcuno che è cresciuto con Internet sempre esistente? Ti sembra che i 21 Pilots siano parte di un angolo della rete a cui accedi?

E dove dovrebbe iniziare qualcuno se vuole dare una chance ai Twenty One Pilots?

Molly: Il fatto è che man mano che i fan invecchiano, i loro gusti musicali cambieranno, ma non penso che il messaggio che i Twenty One Pilots trasmettono venga dimenticato; almeno per me comunque. I TOP sottolineano che anche nei giorni più bui della gente dovresti creare qualsiasi cosa tu voglia perché in questo modo hai uno scopo. Nella canzone “Kitchen Sink” dal loro album non ufficiale Regional at Best, Tyler canta le parole “Stai cercando uno scopo? Allora scrivi qualcosa, sì, potrebbe essere senza valore. Allora dipingi qualcosa, sì, potrebbe essere senza parole… Vedrai lo scopo iniziare a emergere.” Fino ad oggi, Tyler si rifiuta di dare il significato a “Kitchen Sink” e in questo modo ha uno scopo perché è l'unico che conosce il vero significato di questo brano preferito dai fan.

Essendo una #teen, sto ancora imparando molte cose sul mondo, sulle persone intorno a me e su me stessa. Ho imparato che tutto ciò che fai è scrutinato; compresa la musica che ascolti. Quando le persone mi chiedono che musica/band ascolto, do loro una risposta vaga perché so che sarò giudicata per la mia risposta. Apprezzare una band che viene sminuita a causa della sua fan base non è nulla di nuovo per me; ho solo imparato a conviverci. Vorrei che le cose fossero diverse? Sì, ma la maggior parte delle persone non si avvicina agli adolescenti e chiede perché ci piace il tipo di musica che ascoltiamo. Ma va bene, non devi piacere a loro perché io possa ascoltarli.

Crescendo con Internet, conosco questi piccoli quartieri e il “clique” dei TOP (come lo chiamano i fan) è uno dei miei preferiti. È davvero una comunità e ho fatto molte amicizie online e nella vita reale grazie alla musica dei Twenty One Pilots. Sono eternamente grata per la musica che i Twenty One Pilots hanno creato.

Quindi quello che sto fondamentalmente dicendo è non giudicare un libro dalla copertina e lascia che gli adolescenti vivano.

Se vuoi ascoltare i Twenty One Pilots e vedere di cosa si tratta tutto questo hype, puoi trovarli qui. Per testare le acque, suggerisco di ascoltare “Kitchen Sink,” “Heavydirtysoul,” “Migraine,” “Holding on to you,” “The Judge,” “Guns for Hands,” “Polarize,” e “Goner.” Queste canzoni mostrano particolarmente la versatilità della musica dei TOP e sono alcune delle mie preferite personali.

(Molly vuole che includa un link al suo Twitter qui, quindi eccolo qui.)