Cosa significherebbe la scomparsa di Soundcloud per la musica non archiviata?

Di Jake Witz

La fragilità dei siti web è una realtà con cui pochi cittadini di internet si preoccupano. Infatti, la maggior parte delle persone agisce sull'assunzione opposta, cancellando vecchie foto e post di Facebook per paura della loro potenziale longevità. Ma negli ultimi anni, siti giganteschi come Gawker, Myspace e MegaUpload hanno chiuso o si sono reinventati oltre ogni riconoscimento, dimostrando che il mondo online e quello fisico seguono una legge universale del decadimento.

Che sia per morte naturale o per errore umano, sembra che Soundcloud possa essere il prossimo a perire. Le notizie sulle difficoltà finanziarie e le dispute sul copyright del servizio di streaming stanno aumentando, con Bloomberg che riporta addirittura che i proprietari stanno cercando di vendere il servizio per 1 miliardo di dollari senza successo. Soundcloud ha anche introdotto una varietà di offerte insensate e fallimentari dall'inizio del 2016, incluso un servizio di streaming simile a Spotify che è riuscito a alienare sia gli artisti che i consumatori con il suo prezzo di 10 dollari e la sua scarsa libreria di musica protetta da copyright. Combinando questi comportamenti con la capacità di Soundcloud di rimuovere contenuti senza motivo o notifica (come espresso nel loro Accordo con l'utente), sembra che l'azienda stia affondando nelle sabbie mobili.

Ciò solleva una domanda che molti hanno paura di porre, con molti altri che non sanno nemmeno che deve essere posta: cosa succederà ai milioni di artisti indipendenti e canzoni su Soundcloud se l'azienda chiuderà? Alcuni dei danni sono già in corso: Soundcloud ha recentemente rimosso la loro funzionalità Gruppi, che erano essenzialmente forum per condividere e discutere musica all'interno di una comunità specifica. Il mese scorso, gli utenti hanno perso i loro gruppi e le playlist al loro interno, il che è sia una tragedia di per sé che un presagio di ciò che verrà.

Ciò che è più a rischio nella rovina inevitabile di Soundcloud sono le comunità e le storie che ha ospitato per quasi un decennio; La funzione di ripubblicazione del sito ha diffuso canzoni e influenze in tutto il mondo, creando un ambiente ricco per la collaborazione e la creazione. I produttori di generi basati sui brani, come il Jersey Club e il Footwork, potevano usare Soundcloud per far arrivare i loro brani nelle mani dei follower al di fuori delle loro città, accendendo fanbase in Giappone, Berlino e oltre. Account di premiering enormi come Detona Funk, ora a 127.000 follower con download gratuiti per tutti i loro post, sono stati fondamentali per diffondere il Baile Funk oltre i confini fisici del Brasile. Anche la parodia musicale ha trovato casa su Soundcloud, con brani come "POP OFF" di JX Cannon, una rework di un discorso di Obama trasformato in un club, diventato virale senza l'ausilio di video o promozione.

Ma forse il più grande beneficio di Soundcloud è stato quello di concedere agli artisti indipendenti la libertà, seppur condizionata, di pubblicare e salvare le loro canzoni personali. Soundcloud ospita una miniera di musicisti con conteggi di play modesti ma discografie impressionanti. Questi artisti, che sono sia sotto finanziati che sotto rappresentati, sono sia la spina dorsale di Soundcloud che i più a rischio nella sua caduta. Mentre alcuni generi locali sono portati in giro per il mondo da ambasciatori noti, è solo grazie al supporto di produttori e giornalisti con conteggi di follower modesti che quei successi sono riusciti a concretizzarsi. Se Soundcloud cessa le operazioni, queste comunità ancora attive si dissolverebbero completamente.

Allora come potrebbe il pubblico preservare la libreria e la funzionalità di Soundcloud dopo la sua esistenza? Gli ostacoli più difficili da superare sono, ironicamente, le stesse leggi sul copyright che proteggono la proprietà intellettuale degli artisti. Archive Team ha giocato con l'idea di un archivio completo, ma capisce che tale operazione sarebbe uno sforzo sprecato. Anche se qualcuno avesse lo spazio su disco per ospitare milioni di gigabyte di musica, certamente non avrebbe i fondi per deviare le innumerevoli cause legali che risulterebbero dall'operazione. Il piano di copyright predefinito per il caricamento su Soundcloud è "Tutti i diritti riservati," il che significa che gli artisti non concedono alcun diritto di copiare, distribuire o utilizzare la loro musica. Questo default è una barriera insormontabile per qualsiasi progetto ufficiale di questa portata.

Anche se Archive Team riuscisse a raccogliere i dati di Soundcloud senza intoppi, quanto durerebbe prima che quei server si guastassero o perdessero potenza? Alcune soluzioni ruotano attorno alla conservazione di queste canzoni in media solidi datati; servizi come Vinylize.it sperano di dare agli artisti e ai fan la possibilità di stampare le loro canzoni digitali su dischi fisici tramite un processo di voto per cui le canzoni dovrebbero essere stampate successivamente sul loro servizio relativamente piccolo. Questa transizione dal digitale al fisico non solo trasforma il contesto della musica in gioco, ma esclude anche i musicisti meno abbienti dal salvare i loro profili. E anche se il pubblico riuscisse a preservare tutto Soundcloud in forma fisica, una tale collezione sopravviverebbe solo nel modo in cui i costruttori di bunker sperano di sopravvivere a un'apocalisse nucleare: isolata, inaccessibile e morente tutto il tempo.

Costruire un piano che raggiunga accessibilità, legalità e moralità sembra impossibile, ecco perché la portata di questo progetto teorico deve cambiare. I singoli fan dovrebbero fare ogni passo possibile per preservare le canzoni a cui tengono, preservandole ma anche salvandole dalla morte in un museo o bunker. L'agenzia di scegliere quali canzoni salvare, pur essendo intrinsecamente di parte, stabilisce una curazione significativa per il suo curatore e, per estensione, per coloro che li circondano. Scaricare e condividere queste canzoni potenzialmente condannate è l'ultimo ripost, l'ultimo like, che potrebbe preservare la storia.

Se una buona canzone ha un pulsante di download, scaricala. Se non ce l'ha, usa qualsiasi sito di ripping mp3 per scaricarla. Soundcloud offre ai suoi utenti download limitati; pochissimi artisti lo prenderebbero sul personale se tu copiassi la loro musica per condividere (leggi: non vendere). Sebbene questo archivio decentralizzato manchi della gravitas di un'unica archiviazione fisica, la fluidità di questo sistema permette all'arte di mescolarsi liberamente con il mondo più grande.

La fine logica di Soundcloud come lo conosciamo, sia per reinvenzione che per rovina finanziaria, è la morte. E se il comportamento volto al profitto dei proprietari è un'indicazione, la sicurezza delle canzoni degli artisti sarà l'ultima cosa nella lista di cose da salvare del CEO Alexander Ljung. I suoi produttori continueranno a produrre, ma le loro tracce, molte delle quali sono state create con in mente la condivisibilità di Soundcloud, potrebbero unirsi al vuoto dati con i blog di Myspace, le chat di AOL e i siti di geocities prima di loro. Ma mentre i media che ospitano l'arte decadono sempre, l'arte stessa può vivere attraverso gli sforzi di conservazione di coloro che ci tengono di più.